La première connexion au réseau en Australie qui pourrait transformer le déploiement des chargeurs rapides pour véhicules électriques

L’accord entre le service AmpCharge d’Ampol et le réseau de distribution Ausgrid a permis de transformer ce qui aurait pu être une connexion au réseau coûtant des millions de dollars en une solution ne coûtant que 90 000 dollars. Grâce à cet accord, les huit bornes de charge – chacune capable de fournir jusqu’à 200 kW – sont installées à moindre coût et plus rapidement, avec une capacité supérieure à ce qui était envisageable auparavant.

Si ce modèle peut être reproduit, il pourrait aider à surmonter l’un des plus grands obstacles au déploiement des bornes de charge pour véhicules électriques en Australie : le coût et le temps nécessaires pour connecter des chargeurs haute puissance au réseau.

Ampol avait précédemment averti que les problèmes de connexion au réseau ralentissaient le déploiement de ses bornes de charge. Cependant, Patrick Luxton d’Ampol a déclaré lors de la conférence Everything Electric à Sydney que les deux entreprises avaient trouvé une nouvelle voie à suivre.

« Nous avons appris à travailler ensemble », a-t-il dit.

Ausgrid gère le réseau de distribution d’électricité dans certaines zones de Sydney, de la côte centrale et de la région du Hunter. Adam Baxter, responsable des solutions réseau pour les clients, a déclaré lors de la conférence Everything Electric qu’un chargeur haut débit standard peut nécessiter autant d’énergie qu’un immeuble d’appartements de 15 ou 16 étages.

Traditionnellement, lorsque un grand client comme une entreprise de charge pour véhicules électriques demande une connexion au réseau, le réseau calcule la quantité maximale d’électricité que ce site pourrait consommer et conçoit la connexion en partant du principe qu’il pourra tirer cette quantité d’électricité de manière continue.

« Nous supposons qu’ils l’utilisent tous les jours de la semaine », a dit Baxter. « Nous concevons des installations bien plus grandes que ce dont ils ont besoin, au cas où tout le monde utiliserait la capacité maximale en même temps. »

Cela peut obliger les entreprises à financer des mises à niveau importantes des poteaux, des câbles, des transformateurs ou des sous-stations avant de pouvoir se connecter. L’infrastructure peut coûter des millions de dollars et il faut plus d’un an pour la mettre à niveau, même si une capacité réseau supplémentaire n’est peut-être nécessaire que pendant de rares pics de demande.

Avec le projet AmpCharge, Ausgrid a inversé ce modèle.

« Les chargeurs de véhicules électriques n’utilisent pas leur capacité maximale en permanence, tous les jours. Leur consommation fluctue. Pouvons-nous donc leur fournir une connexion qui permette ces fluctuations ? » a déclaré Baxter.

La réponse est un cadre de fonctionnement dynamique qui permet aux points de charge d’absorber plus d’électricité lorsque la capacité est disponible, mais qui exige qu’elles réduisent leur consommation lorsque le réseau local est sous pression.

AmpCharge reçoit des informations en temps réel provenant du système de gestion de la distribution d’Ausgrid, indiquant quelle est la capacité du réseau disponible. Il dispose d’une capacité fixe garantie, ainsi que d’une capacité dynamique supplémentaire qui peut être réduite en cas de besoin.

Par exemple, par une après-midi très chaude, lorsque les climatiseurs font monter la demande à son niveau maximal, Ausgrid peut envoyer un signal à AmpCharge pour exiger que le site réduise sa consommation.

Angela Burford, responsable des connexions chez Ausgrid, a déclaré à Renew Economy que les chargeurs continueraient de fonctionner pendant ces événements.

« Les chargeurs continueront de fonctionner. Ils chargeront simplement un peu plus lentement. »

« Nous réduirons cette connexion peut-être deux ou trois jours par an, et ils économiseront des milliers de dollars sur leurs frais de connexion », a dit Baxter.

Si AmpCharge n’arrive pas à réduire sa consommation d’électricité pendant les périodes de pointe, Ausgrid dispose d’un disjoncteur – une sorte d’interrupteur d’urgence – qu’il peut actionner.

Le site d’Ampol, situé au nord de Wyong, est particulièrement adapté à ce type de connexion. Il compte des points de charge de chaque côté de l’autoroute M1, avec huit bornes de chargement pour véhicules légers ainsi que des installations destinées aux véhicules lourds.

Ces deux sites peuvent partager la charge entre eux, offrant ainsi à AmpCharge plus de flexibilité pour gérer la demande de chargement. Le site en direction du nord est déjà opérationnel, tandis que le site en direction du sud devrait ouvrir en novembre avant la période de forte demande liée aux vacances de Noël.

Cependant, l’importance de ce projet dépasse de loin le simple cadre d’une station de chargement sur autoroute. L’Australie aura besoin de milliers de nouveaux points de charge rapide à mesure que les flottes de véhicules légers et lourds deviennent électriques, et que les fabricants ainsi que d’autres gros consommateurs d’énergie ont besoin de plus d’électricité.

Créer un réseau capable de répondre à la demande maximale théorique de chaque client serait extrêmement coûteux. Permettre aux charges flexibles d’adapter leur fonctionnement en fonction des conditions réelles du réseau permettrait plutôt d’utiliser plus efficacement les infrastructures existantes.

Tim Ryan, défenseur des droits énergétiques des consommateurs et représentant des consommateurs au sein du Comité consultatif sur les normes de données du gouvernement fédéral, affirme que c’est précisément ce type de réflexion qui est nécessaire pour améliorer la productivité du réseau électrique.

« C’est fantastique, car cela concerne l’aspect le plus important de ce dont je parle concernant le réseau des consommateurs : il s’agit d’améliorer la productivité de l’ensemble du réseau. »

Ryan estime que la mise en place de tarifs adaptés pourrait inciter les entreprises à installer des batteries dans ces endroits, afin de stocker de l’énergie lorsque la capacité du réseau est disponible et de l’utiliser pour charger des véhicules pendant les périodes de forte demande.

« C’est la voie à suivre pour que le réseau puisse vraiment gérer ces grands clients afin d’obtenir le meilleur rendement de ce que nous avons déjà dans le réseau. »

Ausgrid travaille actuellement sur une version à basse tension de la connexion dynamique et discute avec d’autres entreprises de charge au sujet des sites situés près de ses sous-stations de distribution.

L’objectif est de transformer ce projet unique en un modèle de connexion pouvant être déployé à grande échelle.

Si ces enseignements peuvent être standardisés, cela pourrait permettre une électrification plus rapide, des coûts de connexion considérablement réduits, ainsi qu’un réseau capable de servir beaucoup plus de clients sans qu’ils aient à attendre des années pour des améliorations coûteuses.