Test de la Jaguar Type 01 – La résurrection

La Jaguar Type 01 doit sortir la marque de l’impasse. Un défi immense, mais voyez-le sous un autre angle : cela a dû être un projet formidable pour le département de conception et les ingénieurs, qui ont pu redonner vie à Jaguar à partir d’une page blanche.

Copy Nothing

Même avant que quiconque ne voie quoi que ce soit de la Jaguar Type 01, les médias automobiles mondiaux se sont emparés du projet. « Copy Nothing » en était l’une des raisons. Une vidéo publicitaire dans laquelle on ne voyait aucune voiture, mais plutôt un groupe de mannequins excentriques et androgynes. Même Elon Musk s’est impliqué : « Vous vendez des voitures ? »

Pour certains, il semblait que Jaguar jetait à la poubelle son histoire glorieuse, née au cours de plus de 100 ans. Lorsque le monde a pu voir quelque temps plus tard la concept car Type 00, les critiques n’ont fait que s’intensifier. Extrêmement longue, anguleuse, rose et sans vitre arrière. Où étaient passées les lignes sensuelles et typiques de Jaguar ?

Donc, du bruit

C’est une bonne chose, car le fait que tant de gens s’inquiètent pour Jaguar en dit long sur la marque. Désormais, le Type 01 est prêt à entrer sur le marché, après que Jaguar ait cessé la production de l’ensemble de sa gamme de modèles. Il s’agit d’une voiture qui provoquera probablement autant de remue-ménage dans les prochains mois qu’elle en a déjà suscité jusqu’à présent.

Commençons par les bases. De quoi s’agit-il exactement ? D’un GT de 5,20 mètres de long et d’environ deux mètres de large. À quatre portes, contrairement au modèle conceptuel. Entièrement électrique, bien sûr, car Jaguar deviendra une marque entièrement électrique.

En ce qui concerne la motorisation, plusieurs versions existent. J’ai pu conduire la version de pointe délivrant plus de 1 000 chevaux. Officiellement, elle développe un maximum de 1 030 ch et 1 365 Nm. Le Type 01 est le modèle avec lequel Jaguar commence ses débuts. Viendra ensuite un modèle de type SUV dans la même esthétique. Un modèle plus petit n’est certainement pas exclu, bien que Jaguar ne se soit pas encore exprimée sur ce qui suivra exactement.

Accords de confidentialité

C’est plutôt mystérieux sur le site d’essai près de Gaydon, au Royaume-Uni. Dans les jours précédant cet événement à petite échelle, j’ai dû signer une cinquantaine de formulaires, allant des accords de confidentialité à d’autres documents. J’ai pu laisser mon téléphone dans un coffre-fort avant d’être autorisé à passer par la porte d’entrée du site d’essai. J’ai donc été le premier journaliste du Benelux à pouvoir conduire le Type 01.

Afin de me remémorer mes connaissances sur l’histoire de Jaguar, quelques modèles classiques étaient à ma disposition. Parmi eux, un magnifique E-Type et un XJR-S. Ce sont précisément ces modèles qui montrent comment la philosophie de design de Jaguar a fonctionné par le passé et ce que la marque tente à nouveau aujourd’hui.

L’E-Type a été loué par Enzo Ferrari pour sa beauté. Plus tard, il a été remplacé par le XJ-S, qui ne présentait que peu de similitudes stylistiques avec l’E-Type, à part ce capot immense. Jaguar voulait alors, et le veut encore aujourd’hui, développer des voitures révolutionnaires. Des modèles qui font parler d’eux, pas nécessairement fonctionnels, mais certainement remarquables. Des voitures que l’on désire simplement parce qu’elles sont attrayantes. Et c’est exactement ce que fait le Type 01. Cette GT, vous la voulez absolument.

Concorde

Qu’il soit clair que le Type 01 n’est pas fonctionnel. Pour une voiture de plus de cinq mètres de long, l’espace à l’arrière est tout juste suffisant. Cependant, une fois assis, c’est supportable. Seulement, il faut plier son corps pour y entrer. Les portes arrière sont compactes et exigent une manière différente d’embarquer : d’abord les fesses, puis les jambes.

À l’arrière, on se sent un peu comme dans un jet privé. Une fois assis sur son siège, c’est agréable, mais pour y arriver, il faut d’abord se plier soi-même. Le fameux « central spine » est incroyable : d’avant en arrière s’étend un tunnel ressemblant à un cardan, doté d’éléments de commande et d’espaces de rangement.

Les sièges entourent agréablement votre corps, tant à l’avant qu’à l’arrière. La vue vers l’extérieur est un peu limitée depuis les sièges arrière, mais c’est justement ce qui renforce encore l’impression d’un intérieur d’avion. Peut-être même davantage que celui du Concorde, bien que je n’y aie malheureusement jamais été assis.

Belle simplicité

Tout était différent. C’était là l’avantage des concepteurs. Comme cela a dû être génial pour les techniciens anglais ! Une feuille de papier vierge, complètement vide, et une grosse somme d’argent pour commencer. La mission : développer un GT révolutionnaire, absolument désirable. Aussi révolutionnaire que l’a été l’E-Type à son époque.

Montez au volant et vous ne trouverez aucune référence forcée au passé de Jaguar. En revanche, vous disposerez d’un tableau de bord clair et attrayant, à la fois chaleureux et numérique. Contrairement à ce que l’on voit souvent de nos jours, avec uniquement des écrans. Il existe des commandes physiques, il y a de la chaleur et il y a de la beauté.

Le Jaguar Type 01 offre un confort à la Rolls-Royce

La ressemblance entre le caractère luxueux du Type 01 et son apparence est remarquable. Il offre un confort de conduite extrêmement raffiné et silencieux, qui rappelle véritablement celui du Rolls-Royce Spectre. Prenons par exemple le confort des ressorts : exceptionnel. N’oubliez pas non plus que le Type 01 est monté sur d’immenses roues de 23 pouces.

La voiture élimine sans effort les obstacles, les ornières et les creux de la chaussée, sans que le véhicule ne devienne instable. À Gaydon, ils n’ont pas été prudents avec moi : j’ai pu conduire sur les parties les plus difficiles du terrain de test.

Jaguar a délibérément choisi de ne pas rendre la voiture rigide et plaquée sur la route. Le Type 01 bouge légèrement et s’incline un peu dans les virages. Selon les ingénieurs, c’est essentiel pour offrir au conducteur une sensation naturelle et un retour d’information suffisant. Il s’agit de mouvements de carrosserie clairement contrôlés, sans pour autant nuire au confort.

Une voiture de 5,20 mètres n’est pas la première qui vient à l’esprit lorsqu’il s’agit de maniabilité. Pourtant, le Type 01 se manœuvre avec une facilité surprenante. De plus, le système de direction ne possède pas de transmission linéaire : il permet une vitesse stable autour du point mort, mais devient plus direct dès que l’on applique davantage de pression sur le volant.

Répartition des poids 50/50

Sous l’impulsion de l’ingénieur assis à côté de moi sur la piste d’essai, j’ai donné du fil à retordre au Jaguar Type 01. La vitesse était élevée, ce qui est normal avec plus de 1 000 chevaux. La voiture d’essai avait été légèrement retunée, mais en termes de sensations, je n’ai manqué de rien.

La répartition des poids est parfaite à 50/50, mais ce qui contribue peut-être encore davantage au véritable sentiment de GT, c’est le fait que l’on se trouve presque au centre de gravité de la voiture derrière le volant. Il faut maintenant revenir au design : il existe une énorme distance entre le centre des roues avant et le début des portes avant. Jaguar l’appelle « luxurious space ». C’est justement cette distance qui rend le Type 01 si imposant. Imposant par sa taille même.

Afin d’utiliser intelligemment cet espace, une partie des cellules de batterie est située autour du tableau de bord. Cela permet d’aménager des espaces dans le pack batterie pour les pieds des quatre occupants. Il s’agit donc de planchers de pieds profonds, afin que même des chaussures taille 44 puissent y tenir. Une solution ingénieuse pour une voiture dont la hauteur n’atteint que 1,40 mètre. Cet « espace luxueux » contribue également à l’emplacement du siège conducteur, et donc au lien avec la voiture. Et ce lien est merveilleux.

Accélération fluide

C’est un vrai soulagement de voir comment la puissance est libérée : de manière souple. Aucune sensation de montagne russe qui projette le conducteur et les passagers contre les appuie-tête à chaque départ au feu rouge. De nombreuses voitures électriques accélèrent de manière extrêmement brutale depuis l’arrêt, avant que la puissance ne diminue à des vitesses plus élevées.

La Jaguar Type 01 donne une sensation différente. Son accélération est incroyablement rapide, mais la montée en puissance reste raffinée et prévisible. Jaguar indique 3,2 secondes pour passer de 0 à 100 km/h et seulement quatre secondes pour le sprint intermédiaire de 100 à 180 km/h. En réalité, cela rappelle un peu la puissance silencieuse et historique d’une Jaguar V12. Pas nerveuse ni ostentatoire, mais avec l’impression qu’il reste encore beaucoup de puissance disponible.

Oubliez le bruit

En fait, je pourrais en dire peu : c’est une voiture que l’on veut avoir. Pour de nombreuses raisons, notamment son apparence incroyable. Prenez simplement le temps de l’observer lorsqu’elle est exposée chez Jaguar. Prenez un espresso et une chaise, puis examinez tranquillement la voiture. D’abord de face, ensuite de profil, et enfin l’arrière. Des lignes horizontales se retrouvent partout, ce qui rend la Type 01 encore plus imposante.

Lorsque vous le conduisez, vous vivez l’expérience d’une Jaguar telle qu’on devait la ressentir lors des premiers mètres avec un E-Type ou un XJR-S. Un caractère riche, différent de celui de presque tous les autres véhicules électriques extrêmement puissants : un mélange de luxe, de confort, de souplesse, de personnalité, et la certitude qu’une quantité énorme de puissance est toujours disponible.

C’est brillant que Jaguar soit restée si proche de ce concept radical. Avez-vous l’intention d’investir au moins 130 000 livres dans une voiture, et préférez-vous le faire dans un véhicule qui ne laisse personne indifférent ? Alors attendez ce Type 01. Félicitations, Jaguar.

Témoignage : Werner Budding