La prochaine grande source d’énergie propre de Tesla voit le jour dans le désert de l’Arizona
Un parc solaire de 450 mégawatts (MW) doté d’un système de batteries massif est actuellement en construction en Arizona – et Tesla a déjà trouvé preneurs pour environ 90 % de la production d’électricité prévue.
ContourGlobal a organisé une cérémonie de pose de la première pierre pour le projet Sterling le 6 octobre, à environ 20 miles au nord de Lake Havasu City, dans le comté de Mohave. Ce projet couvrira plus de 2 000 acres dans le désert du Mojave, et son entrée en service est prévue pour 2028.
Sterling mettra en œuvre plus de 760 000 panneaux solaires associés à plus de 300 conteneurs de stockage en batterie. Ces panneaux solaires disposeront d’une capacité totale de 509 MW en courant continu, soit 450 MW en courant alternatif une fois convertis pour le réseau électrique.
Ces batteries pourront fournir jusqu’à 360 MW et stocker environ 1,4 gigawattheures d’électricité – suffisant pour une production à pleine puissance pendant environ quatre heures. ContourGlobal affirme que les panneaux solaires et le système de stockage permettront à Sterling de fournir de l’électricité propre jusqu’à 16 heures par jour.
Le système utilise des batteries au phosphate de fer lithium (LFP) dotées d’un refroidissement liquide et d’un système intégré de protection contre l’incendie.
Lorsqu’il sera en service, Sterling devrait générer plus de 1,1 terawattheures (TWh) d’électricité par an. Le contrat à long terme de vente d’électricité signé avec Tesla couvre environ 1 TWh par an, ainsi que les certificats d’énergie renouvelable associés, ce qui représente 90 % de la production annuelle attendue de cette usine solaire et de stockage d’énergie au Arizona. Sterling deviendra le plus grand actif en énergie renouvelable de ContourGlobal dans le monde.
L’électricité disposera également d’un itinéraire pour atteindre la Californie. Sterling sera connecté au réseau de l’Western Area Power Administration et a obtenu les droits de transmission vers le marché électrique de la California Independent System Operator.
ContourGlobal prévoit que la construction emploiera environ 400 travailleurs jusqu’en 2028. Des équipes locales s’occuperont des travaux civils, des routes et de la logistique sur le site, y compris une nouvelle route d’accès de 5,2 miles (8,4 km) reliant le projet à l’ancienne Route 66.
Ce projet financé par des fonds privés a également obtenu un prêt de transition en capital d’un groupe de banques internationales afin de financer l’investissement de ContourGlobal pendant la phase de construction.