Tesla et le gestionnaire d’aires de repos ouvrent le premier poste de recharge pour camions

Pilot Travel Centers, le plus grand opérateur d’aires de service en Amérique du Nord, a commencé à installer des stations de charge propriétaires pour le Tesla Semi, comme annoncé en janvier. Les six premiers « Megachargers » ont été mis en service à l’aire de repos Pilot située à Ellabell, dans l’État de Géorgie.

Image : Pilot Travel Centers

D’après Pilot Travel Centers, douze autres sites sont actuellement en construction, dont trois sont presque terminés et devraient bientôt être mis en service. Chaque site disposerait de quatre à huit stations de charge fonctionnant avec la technologie de charge V4 de Tesla.

« Pilot est fier de proposer des points de charge pour les véhicules utilitaires lourds directement le long des principales routes routières […] », déclare Shannon Sturgil, vice-président senior des carburants alternatifs chez Pilot. « Grâce à ces premiers sites, nous rendons l’électrification des flottes de transport longue distance une option plus accessible. Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration avec Tesla afin d’avancer au rythme et selon les attentes de nos clients. »

Les six premières stations de charge pour véhicules utilitaires lourds sont désormais opérationnelles au site pilote n° 1390 à Ellabell (130 Interstate Exchange Way). Selon Tesla, chaque point de charge peut fournir une puissance allant jusqu’à 1,2 mégawatt. En janvier, Tesla et Pilot Travel Centers ont annoncé leur intention d’installer des stations de charge pour camions Tesla, principalement le long des autoroutes Interstate 5 et 10 ainsi que sur plusieurs autres axes routiers importants. Les premiers sites pilotes devraient voir le jour en Californie, en Géorgie, au Nevada, au Nouveau-Mexique et au Texas.

Important : L’accord entre Pilot Travel Centers et Tesla prévoit initialement une utilisation exclusive des chargeurs pour camions par les clients de Tesla. Lors de la présentation de ces plans, on a déclaré : « Ce réseau se concentrera d’abord sur la mise à disposition d’une infrastructure de charge pour les semi-remorques Tesla. » À l’avenir, ces stations de chargement pourraient cependant être ouvertes aux marques tierces, tout comme cela a été le cas pour les Tesla Superchargers dans le secteur des voitures particulières.

D’après leurs propres dires, les partenaires choisissent les sites en fonction des endroits « où la demande de stations de charge pour véhicules lourds est particulièrement élevée ». Pilot Travel Centers gère en principe près de 900 sites dans 44 États américains ainsi que cinq provinces canadiennes – et dessert, selon ses propres indications, en moyenne 1,2 million de clients par jour. Cette entreprise fondée en 1958 et basée à Knoxville est une filiale à cent pour cent de la société holding Berkshire Hathaway. En 2022, Pilot Travel Centers avait d’ailleurs déjà annoncé une collaboration avec le groupe Volvo afin de développer des chargeurs pour camions accessibles à tous.

La solution clé en main pour le réseau de stations de charge pour camions actuellement prévu est la solution de charge de 1,2 MW annoncée par Tesla au printemps dernier pour le Semi, basée sur sa propre technologie V4. Le constructeur utilise également cette dernière pour rendre ses chargeurs pour voitures plus performants. Il s’agit d’un système décentralisé composé de chargeurs satellites compacts et d’une armoire technique située un peu à l’écart, appelée Powerunit. À grande échelle, cette technologie peut atteindre les 1,2 MW mentionnés, ce qui permettrait au Semi de « récupérer la majeure partie de son autonomie de 800 kilomètres en une demi-heure ».

« La plupart des composants internes [entre les chargeurs pour voitures particulières et camions] sont identiques ; seuls le câble, la prise et quelques autres détails ont été adaptés pour des applications à haute performance », a expliqué Dan Priestley, responsable du programme Semi chez Tesla, dans une déclaration antérieure. Cette stratégie permet « d’utiliser notre volume et notre capacité de mise à l’échelle pour rendre la recharge moins chère, tout en assurant la fiabilité et la durée de fonctionnement auxquelles les utilisateurs du réseau Supercharger s’attendent ».

Par rapport aux solutions de charge actuelles pour les camions électriques, le système Tesla devrait réduire la surface requise de plus de 50 % grâce à sa structure décentralisée. Cependant, les 1,2 MW disponibles ne sont activés que lorsque un seul véhicule se charge. En principe, cette solution permet de charger jusqu’à huit véhicules grâce au partage d’énergie, avec une puissance correspondamment inférieure pour chacun.

Parallèlement, Tesla installe également ses propres chargeurs méga de 1,2 MW en Amérique du Nord. Le premier site connu était un parc de charge nouvellement ouvert en juillet à Bloomington, en Californie, comprenant également six bornes de charge. Sur la carte des charges du site web de Tesla, on compte désormais cinq sites : trois en Californie (Bloomington, Vernon, Tulare) et deux en Géorgie (Conley et Ellabell).

Parallèlement, la livraison du Semi a récemment commencé à plus grande échelle, et les premières commandes importantes, se chiffrant en dizaines ou centaines d’unités, arrivent – parmi elles 2 500 unités destinées à la nouvelle alliance de chargeurs américaine nommée ZET SCALE ou 500 unités pour Einride. Avec le lancement sur le marché du Semi s’est terminée une longue période de reports. Présenté en 2017 et promis initialement sur les routes en 2019, le Semi n’a été mis réellement en vente qu’en 2026.