Tesla Roadster : s’accroche solidement, décolle grâce à de l’air comprimé
Tesla a présenté le nouveau Roadster dans les versions Performance, Thrust et Rocket, équipé d’un système à aspiration ainsi que, pour certaines versions, de moteurs à gaz froid. La production devrait commencer en 2028 ; en Allemagne, une réservation nécessite au moins 50 000 euros.
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Tesla a présenté pour la première fois la deuxième génération du Roadster en 2017. À l’époque, le début de la production était prévu pour 2020, avec une batterie de 200 kWh et une autonomie allant jusqu’à 1 000 kilomètres. Aucune production en série n’a eu lieu à ce jour. Sur le site de tests et de développement de fusées de SpaceX à McGregor, au Texas, Tesla a maintenant présenté une version profondément révisée. Selon Elon Musk, elle a été créée grâce à une collaboration étroite entre les ingénieurs des deux entreprises. Musk indique désormais que la production débutera en 2028.
Le nouveau modèle n’a que peu de points communs visuels avec l’étude de 2017. La carrosserie reprend le langage formel anguleux que Tesla a utilisé pour la dernière fois sur le Cybertruck. Lors de la présentation, les responsables ont cité parmi leurs sources d’inspiration l’avion de reconnaissance SR-71, entre autres. Sur le plan technique, le constructeur résume le Roadster en trois mots-clés : aérodynamique active, système de soufflage multimode et moteurs à gaz froid. Les composants utilisés dépendent de la version choisie. Selon Musk, le Roadster restera à long terme le seul modèle Tesla qui puisse être conduit manuellement.
Prestations, poussée et roquette
Tesla prévoit trois versions. Le constructeur qualifie la version Performance de adaptée à l’usage routier. Elle dispose de deux places, d’éléments aérodynamiques actifs et du système à aspiration, mais pas de moteurs. Pour l’accélération de 0 à 60 mph (environ 97 km/h), Tesla indique moins de 1,6 seconde.
La version Thrust sortira en édition limitée et est présentée par Tesla comme conçue pour l’usage sur piste. Elle possède également deux sièges et le système à aspiration, avec en plus des moteurs à gaz froid montés à l’arrière. Cela permettrait d’atteindre une vitesse de 97 km/h en moins de 0,9 seconde. Lors de la présentation, un temps d’accélération avec l’aide des propulseurs arrière de 0,81 seconde a été annoncé. Musk s’attend à ce que le véhicule de série batte encore cette valeur.
La troisième version du Rocket est un véhicule monoplace qui n’est attribuée qu’à titre personnel sur invitation. Ses moteurs à gaz froid sont répartis autour de la carrosserie afin d’assurer une accélération vers l’avant et vers le haut, ainsi que des rotations autour de l’axe longitudinal. Tesla affirme que ce véhicule peut voler. Selon le fabricant, cette version ne dispose pas d’une autorisation pour circuler sur les routes publiques. Tesla indique pour le Rocket une accélération d’environ 97 km/h en moins de 0,59 seconde et une vitesse maximale supérieure à 230 mph (environ 370 km/h). Lors de sa présentation, Musk a déclaré que le véhicule n’était pas optimisé pour la sécurité et qu’il pouvait ne pas être légal dans tous les pays.
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Système d’aspiration et aérodynamique
Le système de succion se compose d’un ventilateur à plusieurs étapes et d’un joint pour le sol. Il est situé dans la zone du diffuseur, aspire l’air sous le véhicule et crée ainsi une dépression qui pousse la voiture vers la route. Contrairement aux ailes et au plancher, dont la portance ne augmente qu’avec la vitesse, ce système fonctionne déjà à l’arrêt. Selon Tesla, il génère jusqu’à 2 g. Cela suffit pour maintenir le Roadster la tête en bas suspendu au plafond, même immobile.
Le système fonctionne en deux modes. À basse vitesse, il maintient le véhicule collé au sol, tandis qu’à haute vitesse, les parties avant et arrière s’ouvrent pour permettre à davantage d’air de circuler sous la voiture. Selon Tesla, cela rend possibles des virages à plus de 2 g, alors que la traction des pneus se situe généralement autour de 1,26 g. Le système est complété par une aérodynamique active, avec un mode pour une forte traction et un autre pour une faible résistance de l’air. L’angle d’inclinaison de la aile arrière s’adapte automatiquement à la situation de conduite.
Moteurs à gaz froid à air comprimé
Les moteurs à gaz froid génèrent une poussée en expulsant du gaz stocké sous haute pression par le biais de tuyères, sans qu’aucune combustion ne ait lieu. Dans l’aéronautique spatiale, ils sont utilisés notamment pour la régulation d’attitude. Dans le Roadster, c’est de l’air qui est utilisé. Celui-ci est stocké dans deux réservoirs en composite de fibres de carbone d’un volume total de 600 litres, capables, selon Tesla, d’absorber environ 250 kilogrammes d’air. Le système n’a pas besoin de carburant spécial ; selon Musk, le véhicule peut se recharger lui-même dans ces réservoirs.
Le Rocket dispose au total de dix tuyères. Les quatre tuyères arrière expulsent l’air à une vitesse supersonique, selon Tesla, et génèrent ensemble plus de 80 kN de poussée. Les tuyères sont contrôlées par des actionneurs entièrement électriques qui, selon Tesla, effectuent des corrections en une fraction de seconde afin de stabiliser le véhicule en vol.
Lors de la démonstration, un Roadster a utilisé son système d’aspiration pour monter la tête en bas le long d’une rampe incurvée, s’en détacher puis redescendre sur ses roues grâce à ses moteurs. Lors d’une autre démonstration, le véhicule a survolé plusieurs modèles Tesla garés et s’est même retourné sur lui-même. Selon Musk, le Roadster a fonctionné de manière autonome pour ces démonstrations, par souci de sécurité.
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Autonomie, batterie et vitesse de charge
Tesla indique une autonomie supérieure à 300 miles, ce qui correspond à environ 483 kilomètres. Ce chiffre représente moins de la moitié de celui annoncé par Tesla en 2017. Le constructeur ne précise pas la méthode de test utilisée pour déterminer cette autonomie.
Tesla n’a pas encore publié de données concernant la capacité de la batterie, le nombre de moteurs électriques, la puissance du système ainsi que la puissance de charge. Le poids du véhicule est également inconnu.
Conception et intérieur
À l’extérieur, le Roadster utilise des phares cachés, une bande de feux arrière continue ainsi que des éléments aérodynamiques intégrés. Les roues sont très légères et possèdent des rayons fins. La peinture blanche porte le nom d’Ano White et, selon Tesla, s’inspire de revêtements utilisés dans l’aérospatiale, qui protègent contre les rayons UV et le froid tout en dissipant les charges électrostatiques. Les vitres teintées en or sont censées rappeler les revêtements des visières de combinaison spatiale et sont complétées par des accents en titane.
L’intérieur est de couleur blanche, les accoudoirs et les détails sont recouverts d’un tissu en microfibre grise. Les sièges sont intégrés solidement au châssis. La direction, les freins et la pédale d’accélération sont actionnés par fil, c’est-à-dire sans connexion mécanique, la direction se fait à l’aide d’un Yoke. On y trouve également un écran tactile central et deux petits affichages dans le champ de vision du conducteur. Afin de réduire le poids, Tesla utilise en outre des commandes manuelles ainsi que du magnésium, du titane et de la fibre de carbone comme matériaux.
Réservation sans prix d’achat
Les réservations sont possibles via le site web allemand de Tesla. Pour la version Performance, un montant initial de 5 000 euros est dû, avec un autre versement de 45 000 euros à effectuer dans les dix jours suivants. Pour la version Thrust, s’ajoutent aux 5 000 euros initiaux 245 000 euros, soit un total de 250 000 euros. Tesla indique expressément que seul le premier paiement est entièrement remboursable. Si le deuxième paiement n’est pas effectué à temps, la réservation peut être annulée. Aucun montant de réservation n’a été communiqué pour la version Rocket.
Tesla n’a pas indiqué de prix d’achat définitif pour aucune des trois versions. La date de livraison en Allemagne n’est pas non plus encore fixée. Tesla n’a pas pour l’instant communiqué sur le fait que les variantes équipées de moteurs pourront être homologuées dans le pays, ni sur la manière dont cela pourrait se faire.