Le Tesla Roadster a survolé le Semi et a effectué un saut périlleux. La version Rocket n’est disponible qu sur invitation.

Le 15 octobre 2026, Tesla a de nouveau présenté le Roadster, dont la première version avait été annoncée dès 2017. Le prototype a roulé sur ses roues en l’air, a effectué un tour dans les airs et, selon le fabricant, a atteint une vitesse de 60 mph en 0,81 seconde. La production devrait commencer en 2028, mais les prix, l’homologation et les spécifications finales restent encore inconnus.

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La présentation a eu lieu sur le site de SpaceX à McGregor, au Texas, non loin de Waco. Le choix de ce lieu n’était pas fortuit. Le nouveau Roadster utilise des ventilateurs qui attirent la voiture vers le sol ainsi que des buses à gaz haute pression. Tesla et SpaceX ont donc créé quelque chose entre une supercar électrique, un démonstrateur de technologie et un jouet de piste très cher.

Le Roadster a roulé sur ses roues en l’air, puis s’est vraiment détaché du sol

Lors de la première démonstration, la voiture a emprunté une rampe incurvée, s’est retrouvée à l’envers sur ses roues avant de quitter la structure. Des propulseurs l’ont fait tourner dans les airs et lui ont permis d’atterrir sur ses roues. Lors de la deuxième tentative, le Roadster a sauté par-dessus des voitures Tesla alignées côte à côte, dont le Model 3, le Model Y, le Cybertruck, le Cybercab et le Semi.

Cependant, ce n’était pas un vol au sens propre des avions ou des véhicules eVTOL. Le Roadster n’a pas d’ailes et n’est pas conçu pour parcourir des dizaines de kilomètres dans les airs. Les propulseurs lui permettent d’effectuer un court saut, une rotation et un atterrissage contrôlé.

Le système de ventilateurs ainsi que les joints du châssis sont responsables du fait que la voiture puisse se retrouver à l’envers. Les ventilateurs éliminent l’air sous la voiture, créant ainsi une zone de basse pression. Selon Tesla, ce système peut générer une force de pression équivalente à 2 g, même en stationnement.

C’est un avantage fondamental par rapport aux aérodynes classiques et aux diffuseurs. L’aérodynamique traditionnelle ne devient efficace qu’avec l’augmentation de la vitesse, tandis que la sous-pressure active peut améliorer l’adhérence même dans les virages lents et lors des freinages. Une solution similaire avait déjà été utilisée par le véhicule de course McMurtry Spéirling, qui était également capable de rester à l’horizontale. Tesla n’est donc pas la première à l’utiliser, mais elle a combiné cette idée avec des propulseurs permettant des manœuvres en vol.

Trois versions, mais une seule pour voler

Tesla a annoncé trois variantes du Roadster. La version de base Performance ne disposera pas de propulseurs. Le Thrust utilisera des propulseurs orientés vers l’arrière, qui aident lors de l’accélération, tandis que le Rocket disposera d’un ensemble de propulseurs répartis autour du véhicule. Ce dernier permet de générer une force verticale et de contrôler la rotation en vol.

Version

Nombre de places

Vitesse annoncée : 0-60 mph

Propulseurs

Prestations

2

moins de 1,6 s

Aucun

Poussée

2

moins de 0,9 s

Arrière

Rocket

1

moins de 0,59 s

Répartis autour de la voiture

Lors de la présentation, Tesla a indiqué un temps de 0,81 seconde, et Elon Musk a affirmé que la version de série pourrait être encore plus rapide. Cependant, aucune mesure indépendante ni détails sur les conditions de l’épreuve n’ont été fournis. L’objectif de 0,59 seconde pour la version Rocket reste pour l’instant une déclaration du fabricant.

Les buses doivent utiliser de l’air ordinaire comprimé par des compresseurs embarqués. Tesla mentionne dix buses ainsi que la possibilité de recharger l’installation en cours de route. Cependant, les documents contiennent des informations variées concernant les réservoirs et la quantité de gaz, ce qui rend difficile aujourd’hui d’évaluer le nombre de sauts que l’on pourra effectuer sans devoir attendre que la pression se reconstitue.

Le Roadster devrait également disposer d’ailes actives, d’un mode piste qui abaisse la suspension, de systèmes de direction sans fil, c’est-à-dire une direction sans connexion mécanique entre le volant et les roues, ainsi que d’une gestion électronique des freins et de la pédale d’accélérateur. Le constructeur annonce une vitesse maximale dépassant 230 mph, soit environ 370 km/h, et une autonomie supérieure à 300 miles, soit environ 483 km. Aucune procédure de mesure de l’autonomie ni de la capacité de la batterie n’a été indiquée.

Le plus grand problème n’est pas la technologie, mais l’homologation

Lors de la présentation, Elon Musk a déclaré que le Roadster serait une voiture que l’on pourrait posséder et voir sur les routes. Cependant, il a admis peu après ne pas être sûr qu’elle soit légale dans toutes les juridictions. Face à une question directe concernant son autorisation à circuler, il a répondu que cela dépendait de la route.

C’est là que commencent les problèmes. Les propulseurs qui éjectent du gaz à vitesse supersonique sont très bruyants, et la possibilité pour la voiture de se détacher soudainement du sol est difficile à concilier avec les règles relatives à la sécurité des piétons et des autres conducteurs. La version Performance sans propulseurs semble donc être la voiture routière la plus plausible, mais Tesla n’a pas encore confirmé quelles fonctions pourront être utilisées légalement en dehors d’un site fermé.

Rocket ne devrait être disponible qu sur invitation, tandis que la disponibilité de Thrust est qualifiée de limitée. Les trois versions peuvent être réservées en versant 5000 dollars lors de la commande. Par la suite, selon la version choisie, il faudra soit ajouter 45 000 dollars, soit verser 245 000 dollars dans un délai de dix jours. Le constructeur n’a pas indiqué les prix finaux des véhicules. En Pologne, le prix de la version Performance s’élève à 210 000 złotys (d’abord 22 000 złotys, puis 190 000 złotys), tandis que celui de la version Thrust est de 1 022 000 złotys (d’abord 22 000 złotys, puis 1 000 000 złotys).

La date de début de la production a été fixée à 2028. Il convient cependant de se rappeler que le Roadster présenté en 2017 devait arriver sur le marché en 2020. Le véhicule actuel reste également un prototype et non un exemplaire de série ayant achevé son processus d’homologation.

Tesla a présenté l’un des démonstrations automobiles les plus spectaculaires de ces dernières années. Cependant, elle n’a pas encore prouvé que le Roadster battra les records sur piste, sera légal sur la route et arrivera réellement entre les mains des clients en 2028. Après neuf ans d’attente, c’est justement la date de production qui constitue une promesse plus ambitieuse qu’un saut par-dessus un camion.

Il est intéressant de noter qu’il est également possible de le réserver en Pologne. On se demande donc comment ils comptent obtenir l’homologation de ce véhicule en Europe, puisque cela n’a pas fonctionné « officiellement » avec le Cybertruck. On pourrait résumer tout cela par la phrase du bouc de Shrek : « Je parle, je vole, entretien complet », il ne manque plus qu’à ce véhicule de posséder de la beauté et de la praticité…

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