Tesla et Pilot Travel Centers lancent un réseau de charge pour camions propriétaire

Pilot Travel Centers, le plus grand opérateur de stations-service pour camions en Amérique du Nord, a commencé à installer ses stations de charge propriétaires pour le Tesla Semi, comme annoncé en janvier. Les six premiers « Megachargers » ont été mis en service dans l’aire de repos Pilot à Ellabell, en Géorgie.

Image : Pilot Travel Centers

D’après Pilot Travel Centers, douze autres sites sont actuellement en construction, dont trois sont presque terminés et devraient être mis en service prochainement. Chaque site disposerait de quatre à huit stations de charge alimentées par la technologie de charge V4 de Tesla.

« Pilot est fier de proposer des stations de charge haute capacité directement le long des principales routes de transport de camions, en les associant aux services et commodités dont ont besoin les conducteurs », a déclaré Shannon Sturgil, vice-présidente principale des carburants alternatifs chez Pilot. « Avec ces premières installations, nous rendons l’électrification des flottes une option plus accessible pour le transport de longue distance, et nous sommes ravis de continuer à collaborer avec Tesla pour avancer au rythme et selon les préférences de nos clients. »

Les six premières stations de charge pour véhicules lourds sont désormais opérationnelles au site Pilot n° 1390 à Ellabell (130 Interstate Exchange Way). Selon Tesla, chaque point de charge peut fournir jusqu’à 1,2 mégawatt d’énergie. En janvier, Tesla et Pilot Travel Centers ont annoncé leurs projets d’installer leurs stations de charge exclusives pour camions principalement le long des autoroutes Interstate 5 et 10, ainsi que sur plusieurs autres grands axes routiers. Les premiers sites Pilot devraient être mis en place en Californie, en Géorgie, au Nevada, au Nouveau-Mexique et au Texas.

L’accord entre Pilot Travel Centers et Tesla prévoit initialement l’usage exclusif des chargeurs de camions par les clients de Tesla, et les deux entreprises ont indiqué que le réseau se concentrerait d’abord sur la mise en place d’infrastructures de charge pour les camions Semi de Tesla. À l’avenir, cependant, ces stations de charge pourraient être ouvertes à des marques tierces, tout comme cela a été le cas pour les Superchargers de Tesla dans le secteur des voitures particulières.

Les partenaires choisissent les emplacements en fonction des zones où la demande de stations de charge pour véhicules lourds est particulièrement élevée. Pilot Travel Centers exploite plus de 900 sites dans 44 États américains et cinq provinces canadiennes, desservant en moyenne 1,2 million de clients par jour. Fondée en 1958 et dont le siège se trouve à Knoxville, l’entreprise est une filiale à 100 % de Berkshire Hathaway. Grâce à un accord existant avec le groupe Volvo annoncé en 2022, Pilot Travel Centers installe des chargeurs de camions accessibles à tous.

La solution clé en main pour le réseau de recharge de camions prévu est la solution de charge de 1,2 MW de Tesla, annoncée au printemps dernier pour le Semi, basée sur sa technologie propriétaire V4. Celle-ci est également utilisée par le fabricant pour améliorer les performances de ses chargeurs pour voitures particulières. Le système se compose d’une configuration décentralisée avec des chargeurs satellites compacts et un boîtier technique distinct, appelé Powerunit. Lorsqu’elle est étendue, cette technologie peut atteindre les 1,2 MW mentionnés, ce qui permettrait de reconstituer « la majeure partie de l’autonomie de 800 kilomètres du Semi en une demi-heure ».

Dans un communiqué de presse précédent, Dan Priestley, responsable du programme Semi chez Tesla, a indiqué que la plupart des composants internes entre les chargeurs de voitures particulières et de camions de Tesla sont identiques, seuls le câble, la prise ainsi que quelques autres détails mineurs ayant été adaptés pour des applications à haute puissance. Selon lui, cette stratégie permet à Tesla d’exploiter son volume de production et sa capacité d’échelle afin d’offrir des services de charge à moindre coût.

Par rapport aux solutions de charge actuelles pour les camions électriques, le système de Tesla réduirait les besoins en espace de plus de 50 % grâce à son design décentralisé. Cependant, les 1,2 MW pleins ne sont disponibles que lorsque un seul véhicule est en charge. Fondamentalement, cette solution permet de partager l’énergie pour charger jusqu’à huit véhicules à des niveaux de puissance correspondamment plus faibles.

Parallèlement, Tesla construit également ses propres stations de recharge publiques Megachargers de 1,2 MW en Amérique du Nord. La première a été ouverte en juillet dans un nouveau parc de recharge à Bloomington, en Californie, qui compte également six stations de charge. La carte des points de recharge sur le site web de Tesla indique désormais cinq sites : trois en Californie (Bloomington, Vernon, Tulare) et deux en Géorgie (Conley et Ellabell).

En même temps, Tesla a récemment commencé à livrer le Semi en plus grandes quantités, et les premières commandes importantes, s’élevant à des centaines puis des milliers d’unités, arrivent — y compris 2 500 unités pour la nouvelle alliance de transporteurs basée aux États-Unis nommée ZET SCALE et 500 unités pour Einride. Le lancement commercial du Semi marque la fin d’une longue période de retards dans son déploiement. Présenté en 2017 et initialement prévu pour 2019, le Semi n’a été mis en vente qu’en 2026.