La voiture électrique à trois roues abandonnée de SONDORS vient d’apparaître à la vente sur eBay

Si vous avez toujours souhaité posséder un véritable témoignage de l’histoire des voitures électriques restées au stade conceptuel, c’est peut-être votre chance. L’un des artefacts les plus intéressants datant des jours les plus ambitieux de SONDORS est désormais mis en vente sur eBay : le prototype de voiture électrique à trois roues de l’entreprise.

Et ce qui est amusant, c’est que le prix demandé est de 10 000 dollars – exactement le montant que SONDORS espérait initialement percevoir pour la voiture finale.

Ce véhicule étrange est un autocycle électrique à trois places et trois roues qui a été présenté au salon de l’automobile de Los Angeles en 2017. À l’époque, Jameson Dow de Electrek a vu ce véhicule en personne lors du salon, bien qu’il ait noté que « bien que le produit final soit conçu pour être utilisable sur autoroute, le prototype est actuellement limité à de faibles vitesses, car ils ne veulent pas qu’il se brise ».

À cette époque, l’entreprise profitait du succès de ses vélos électriques abordables et espérait reproduire ce modèle avec un véhicule électrique capable de concurrencer sérieusement les voitures électriques traditionnelles.

SONDORS affirmait que la version de production coûterait seulement 10 000 dollars, avec des options de batterie lithium-ion offrant une autonomie de 75, 150 ou 200 miles (120, 240 ou 320 km). Selon la configuration choisie, l’entreprise visait un temps de 0 à 60 miles à l’heure compris entre 5 et 8 secondes. L’aménagement inhabituel des sièges plaçait deux passagers à l’avant et un troisième au centre derrière eux.

Déjà au début de 2018, SONDORS commençait à accepter des réservations de 100 dollars et visait une production en 2019.

Avertissement : cela n’a pas eu lieu.

Mais le prototype a bel et bien existé, et il semble maintenant que cette même voiture cherche un nouveau propriétaire.

Le vendeur d’eBay ne précise pas comment ce véhicule électrique étrange est arrivé entre ses mains, mais il affirme qu’il s’agit du seul prototype Model SONDORS jamais construit et indique que plus de 1,5 million de dollars ont été investis dans sa fabrication. Ce chiffre doit être considéré comme une affirmation du vendeur, bien que des rapports contemporains confirment plus ou moins cette fourchette : Engadget a en effet conduit ce prototype en 2018 et l’a décrit à l’époque comme un « prototype d’un million de dollars ».

Aujourd’hui, ce véhicule est considérablement moins cher.

Le vendeur demande 10 000 dollars ou le meilleur offre, et indique un kilométrage ridiculement bas de 1 mile. Cependant, il y a quelques pièges assez importants. Selon la fiche de vente, la voiture ne fonctionne pas actuellement, nécessite des travaux esthétiques, et est vendue telle quelle, accompagnée d’un acte de vente. Le vendeur affirme que tout semble être en place et suggère qu’elle « pourrait avoir besoin de travaux minimes » pour fonctionner à nouveau, mais il n’y a évidemment aucune garantie à ce sujet.

Il convient de noter que le prototype que l’on voyait habituellement en démonstration était de couleur pourpre foncé, bien qu’il ait pu être repeint en blanc à un moment donné, ce qui est courant pour les véhicules prototypes utilisés dans la communication commerciale afin de donner l’impression d’exister en plusieurs exemplaires. On observe également quelques différences esthétiques par rapport au prototype pourpre habituellement vu, telles que les évents du capot, la forme des feux et les jantes des roues, bien que celles-ci aient pu résulter de modifications apportées au fil des ans à un ou plusieurs prototypes. Sans plus d’informations, il est difficile de déterminer avec certitude l’origine exacte du véhicule mis aux enchères.

Plus important encore, il ne s’agit pas d’un véhicule que l’on peut simplement préparer et conduire jusqu’à Cars & Coffee le week-end prochain. Le vendeur précise explicitement que ce véhicule n’est pas homologué pour la route et qu’il s’agit d’une voiture conceptuelle.

Cela correspond à ce que nous savions déjà du tricycle SODNORS lors de son lancement. Le prototype n’a jamais été qu’un véhicule de développement précoce, même s’il avait l’air étonnamment abouti. Lorsque Electrek a essayé de le conduire à la fin de 2017, nous n’avons pas eu autant de chance que Engadget par la suite – le essai prévu par Dow a été annulé en raison d’une panne du prototype.

Néanmoins, en tant que pièce de l’histoire des véhicules électriques, cet engin est fascinant.

SONDORS est finalement devenu bien plus connu pour ses vélos électriques – puis pour la moto électrique Metacycle, qui a fini par contribuer à la chute brutale de la marque et à sa faillite. Alors que les deux-roues de SONDORS ont attiré l’attention, ses projets de voitures électriques n’ont jamais franchi le cap du prototype vers la production. Pendant une courte période, cependant, l’entreprise a sérieusement envisagé de mettre sur le marché un véhicule électrique stylé, adapté aux autoroutes, que les Américains pourraient acquérir pour dix mille dollars.

Le fait que le seul prototype connu puisse désormais être votre propriété pour ce même montant de 10 000 dollars constitue une fin étrangement circulaire à cette histoire.