Batteries à état solide : Factorial profite de l’expertise japonaise en matière d’électrolytes.
Factorial Energy, développeur de batteries, a établi un partenariat stratégique avec l’entreprise japonaise Mitsui Kinzoku afin d’accélérer l’industrialisation de l’une de ses plateformes de batteries à état solide. Mitsui Kinzoku est un fabricant d’électrolytes à base de sulfure solide.
En accord : Alex Yu, cofondateur et CTO de Factorial Energy (à gauche), et le Dr Kiyotaka Yasuda de Mitsui Kinzoku.
Image : Factorial Energy
Au cœur de cette nouvelle coopération se trouve la plateforme de batteries entièrement à état solide de Factorial Energy, nommée Solstice. Mitsui Kinzoku apportera désormais son expertise en matière d’électrolytes à l’industrialisation de cette technologie. Dans un communiqué accompagnant, le développeur américain décrit son nouveau partenaire japonais comme « l’une des rares entreprises au monde à posséder une technologie fondamentale d’électrolyte à état solide ».
Pour contexte : Factorial est un spécialiste américain des cellules de batteries à état solide, soutenu par Mercedes-Benz, Stellantis et Hyundai-Kia. L’entreprise mène plusieurs projets de développement. Par exemple, Factorial a déjà livré en juin 2024 à Mercedes-Benz des cellules de type B de ses batteries à état solide de la marque FEST, dotées d’une capacité de charge supérieure à 106 Ah.
En même temps, l’entreprise – encore une fois en collaboration avec Mercedes – travaille sur des cellules sous la marque Solstice. Celles-ci ont actuellement le statut de échantillon A, mais devraient se distinguer grâce à une densité énergétique encore plus élevée ainsi qu’à un procédé de revêtement du cathode sans humidité. Ces cellules disposent d’un cathode NMC et d’un anode en métal lithium. En septembre 2024, Factorial a promis une densité énergétique allant jusqu’à 450 Wh/kg pour son produit Solstice (sans préciser si cela concerne le niveau de la cellule ou celui du pack). De plus, l’entreprise a annoncé l’étape suivante de développement il y a un an et demi, lorsque ce type de cellule a atteint une capacité de charge de 40 Ah.
Afin d’industrialiser la plateforme Solstice, les Américains font désormais appel à l’expertise japonaise. Mitsui Kinzoku est reconnue comme un fabricant d’électrolytes solides à base de sulfures et constitue également « un leader mondial dans la production de feuilles de cuivre ultra-minces, détenant une part estimée à 90 % du marché des semi-conducteurs utilisant ce type de feuilles », souligne Factorial. Cette expertise en sciences des matériaux constitue également la base d’un électrolyte solide à sulfures introduit par Mitsui Kinzoku dès 2016, dont la production en série est en cours de développement dans une usine spécialisée à Saitama, au Japon.
« Je suis très satisfait que nous ayons pu conclure cet accord de développement conjoint avec Factorial », a commenté le Dr Kiyotaka Yasuda, directeur exécutif principal et chef du développement commercial chez Mitsui Kinzoku. « Les batteries constituent une technologie clé pour réaliser une société électrifiée, mais d’importants défis techniques persistent. C’est précisément pour cette raison que nous estimons nécessaire de dépasser le simple développement des technologies existantes et d’assumer le défi de créer de nouvelles valeurs. »
Dans le cadre de cette nouvelle collaboration, Factorial continuera à diriger la conception des cellules, le développement des processus, la qualification de la chaîne d’approvisionnement, l’intégration des lignes de production et la validation de la fabrication. Le PDG de Factorial, Siyu Huang, a déclaré : « L’innovation dans le domaine des batteries ne peut être réalisée par une seule entreprise. Elle est portée par l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement et, de plus en plus, par une coalition de l’ensemble de l’industrie. La technologie d’électrolyte fondatrice de Mitsui Kinzoku apporte une expertise en matières critiques à nos efforts visant à faire passer Solstice vers un déploiement commercial. Nous ne construisons pas seulement une batterie ; nous créons le lien qui permet à toute l’industrie de progresser ensemble. »
Factorial cherche effectivement actuellement de nouveaux partenaires. Il y a seulement quelques semaines, l’entreprise américaine a également annoncé une coopération stratégique avec le grand fabricant de batteries SK On afin d’accélérer le déploiement sur le marché de son autre projet en développement – la technologie FEST – qui est actuellement testée dans la pratique, notamment avec le modèle Dodge de la marque Stellantis. Factorial a également reçu récemment des investissements stratégiques de la part d’IQT et de Posco Future M. De plus, l’entreprise indique avoir reçu « ses premières commandes commerciales pour des véhicules de tourisme en janvier et pour l’aéronautique en juillet, ainsi qu’en juin », et a également célébré son introduction en bourse sur Nasdaq sous le symbole FAC.