Solaris révèle l’Urbino 40 electric pour l’Amérique du Nord
Solaris célèbre la première mondiale de l’Urbino 40 electric, un bus électrique conçu spécialement pour le marché nord-américain. La désignation du modèle fait référence à sa longueur d’environ 40 pieds, soit près de 12,4 mètres. Une version articulée nommée Urbino 60 electric devrait suivre bientôt.
Image : Solaris
Solaris a présenté son premier véhicule destiné au marché nord-américain lors de l’APTA TRANSFORM & EXPO à Chicago : l’Urbino 40 électrique, basé sur une plateforme spécialement conçue pour ce marché, doit permettre aux Polonais d’accéder à leur premier marché outre-mer. Les commandes de la part des premiers opérateurs de bus nord-américains sont déjà arrivées chez Solaris depuis le début de l’année dernière.
Cette stratégie d’expansion de Solaris est le fruit de l’initiative de Javier Iriarte, qui est devenu le nouveau président du conseil d’administration de l’entreprise au début de 2023. Dès sa nomination, il a indiqué que Solaris devrait utiliser la structure de vente et de production existante de son groupe mère CAF aux États-Unis pour entrer sur le marché nord-américain des bus électriques. À l’époque, Iriarte visait déjà l’année 2026 comme année de lancement.
Voici une analyse : la marque polonaise de bus fait partie du groupe CAF depuis 2018 – et la direction cherche depuis lors des synergies entre les activités de bus et de train. Avec l’entrée sur le marché américain de Solaris, un pilier central de sa stratégie se concrétise désormais. Solaris indique dans son communiqué récent que sa société mère CAF « dispose d’une expérience décennale dans la fourniture de solutions ferroviaires aux opérateurs de transport aux États-Unis ». C’est donc à cet écosystème que Solaris souhaite s’associer afin de desservir « les opérateurs de transport de toute l’Amérique du Nord » dès le début.
Solaris parle également de « fabrication locale »
En Europe, la marque polonaise de bus compte parmi les grands fabricants de bus urbains et interurbains. L’entreprise affirme avoir déjà livré 30 000 véhicules dans 34 pays et se concentrer de plus en plus sur des véhicules sans émissions – notamment des bus électriques à batterie, des bus à pile à combustible et des trolleybus. Aux États-Unis, Solaris souhaite s’appuyer sur cette expérience, mais pas seulement : l’entreprise promet « une technologie éprouvée, une fabrication locale et un service client dévoué ». Cependant, la direction ne précise pas dans son communiqué où exactement les bus seront fabriqués.
Image : Solaris
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Pour l’occasion, Solaris publie la fiche technique complète pour la présentation mondiale du Solaris Urbino 40 ainsi que de sa version plus longue, l’Urbino 60. L’Urbino 40 est équipé de deux essieux, tandis que l’Urbino 60 en possède trois. La longueur du bus est respectivement de 12,44 mètres et de 18,59 mètres, les valeurs originales étant indiquées en pieds et pouces. C’est ainsi que sont nés les numéros de modèle 40 et 60. En Europe, Solaris nomme également ses bus en fonction de leur longueur. Les équivalents des deux nouveaux modèles nord-américains sont l’Urbino 12 electric et l’Urbino 18 electric, dont les longueurs sont de 12 et 18 mètres respectivement.
La capacité de la batterie atteint 528 kWh ou 704 kWh.
D’après Solaris, la nouvelle plateforme pour les modèles 40 et 60 est devenue nécessaire afin de respecter l’ensemble des réglementations américaines. La masse totale technique autorisée est évaluée par Solaris à 20,3 puis 32,1 tonnes respectivement. En ce qui concerne les moteurs, le bus solitaire est équipé de modèles de 230 ou 300 kW. Le bus articulé est livré d’usine avec toujours deux moteurs de 230 kW. Comme d’habitude, Solaris installe la batterie sur le toit et indique une capacité de 528 kWh pour l’Urbino 40 et de 704 kWh pour l’Urbino 60. Le tableau suivant résume ces données :
Solaris ne précise pas quelle est la taille de chaque groupe batterie. Cependant, comme des blocs identiques sont généralement utilisés, une simple opération mathématique suffit : chaque groupe devrait avoir une capacité de 88 kWh. Dans ce cas, six unités seraient installées sur le bus solaire et huit sur le bus articulé. Cela correspond également à la conception des modèles Europa : l’Urbino 12 electric dispose lui aussi de six groupes – mais avec une capacité totale de « plus de 600 kWh » ; Solaris ne donne pas de chiffre plus précis dans ses communications officielles.
Alors que l’Urbino 12 electric est censé atteindre plus de 600 kilomètres en Europe (selon le test SORT 2), le fabricant n’a pas encore indiqué d’autonomie pour ses modèles nord-américains. La communication précise simplement que l’Urbino 40 « est conçu pour des utilisations quotidiennes exigeantes et répond aux exigences en matière d’autonomie des opérateurs de transport ». Le fabricant souligne également une série de technologies avancées à bord, dont des solutions développées en interne pour l’intégration de la batterie et le suivi du véhicule, un système HVAC efficace (chauffage, ventilation, climatisation), un système intégré de gestion de la température de la batterie et plusieurs systèmes d’assistance au conducteur.
| | Urbino 40 electric | Urbino 60 electric |
| --- | --- | --- |
| Essieux | Deux essieux | Trois essieux |
| Puissance | 230 ou 300 kW | 2 x 230 kW |
| Batterie | 528 kWh | 704 kWh |
| Longueur | 12,44 m | 18,59 m |
| Largeur | 2,59 m | 2,59 m |
| Hauteur | 3,43 m | 3,43 m |
| Masse totale techniquement autorisée | 20,3 tonnes | 32,1 tonnes |
| Capacité maximale de sièges | 41 | 50 |
| Capacité maximale de passagers | 65 | 123 |
Premiers clients, mais encore un faible nombre d’unités
D’après Solaris, la sécurité et le confort du personnel de conduite ont été au cœur du développement. Le bus dispose donc d’un cockpit ergonomique, d’un poste de conduite entièrement protégé et de caméras extérieures optionnelles en remplacement des rétroviseurs. L’espace passagers offre des allées larges et des zones accessibles aux personnes à mobilité réduite. Selon la longueur du bus, Solaris indique une capacité maximale de 41 ou 50 sièges, avec la possibilité d’accueillir jusqu’à 65 ou 123 personnes, y compris celles debout.
Les premières livraisons de bus électriques Solaris sur le marché américain ont lieu prochainement pour King County Metro à Seattle et l’Agence de transport municipal de San Francisco. Solaris fournit également des bus à caténaire à TransLink à Vancouver, au Canada. Alors que cette dernière commande concerne un nombre important de 107 véhicules, les deux autres commandes sont relativement modestes : King County Metro a commandé quatre bus, tout en s’assurant une option pour douze autres. L’opérateur de San Francisco disposera d’abord de six véhicules. Les deux clients ont commandé à la fois des bus simples et des bus articulés.
