L’énergie côtière réduit considérablement les émissions dans les ports – mais qui l’utilisera ?

Le port international de Portsmouth a fait un pas important vers la réduction de la pollution atmosphérique causée par les moteurs marins en marche au ralenti, avec le lancement du premier système d’alimentation côtière en haute tension et multi-berceaux du Royaume-Uni, permettant aux navires amarrés de se connecter au réseau électrique et d’éteindre leurs générateurs embarqués. En théorie, cette alimentation côtière réduit les émissions et diminue considérablement les coûts de carburant.

La réalité est cependant un peu différente.

Tout comme le port de Long Beach, le port de New York et New Jersey ainsi que le projet Terminal One de l’aéroport JFK, l’ambition du port international de Portsmouth est de devenir une véritable installation à émissions nettes nulles qui améliore la qualité de l’air local tout en contribuant à une décarbonation plus large du transport maritime dans son ensemble. L’énergie côtière joue un rôle central dans cet objectif, permettant aux navires d’éteindre leurs générateurs alimentés par des moteurs à combustion interne en se connectant au réseau électrique.

Le seul problème, c’est que, malgré la hausse rapide du prix du carburant et du pétrole, le Royaume-Uni a réussi à mettre en place une solution d’énergie côtière qui est plus chère que le fonctionnement des générateurs.

Comment peut-on faire une telle connerie !?

Pratiquement tous les articles, études de cas et rapports disponibles montrent une amélioration significative du coût total de possession (CTP) pour les équipements portuaires électriques tels que les grues, les chargeurs de matériaux, les camions de terminal et même les locomotives par rapport à leurs équivalents diesel – et les navires hybrides électriques s’avèrent également moins chers dans certains cas d’usage. Alors, comment ce projet a-t-il pu échouer à ce point ?

La réponse n’est pas que Portsmouth ait commis une erreur. Il s’agit d’une question de politique.

Pourtant, les aspects économiques restent difficiles. L’électricité représente actuellement environ 80–85 % du coût total pour un navire utilisant l’électricité côtière, les frais portuaires ne représentant que 15–20 %. Comme les prix de l’électricité restent élevés, se connecter à l’électricité côtière peut donc être plus coûteux que de générer de l’électricité à bord.

La pression est encore accrue par l’augmentation des coûts liés au réseau électrique. À Portsmouth, on estime une hausse annuelle de 10 % des frais liés à l’utilisation du réseau de transmission au cours des cinq prochaines années, ce qui ajoute des coûts supplémentaires à un système déjà onéreux.

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En d’autres termes : l’électricité au Royaume-Uni est chère. Vraiment très chère.

La bibliothèque de la Chambre des communes britannique indique que les prix de l’électricité étaient supérieurs de 18 % à la moyenne de l’UE dans la seconde moitié de 2025, tandis que l’Agence internationale de l’énergie a constaté que les prix de l’électricité pour les industries à forte consommation d’énergie dans toute l’UE étaient plus du double de ceux aux États-Unis.

Cela est important car l’énergie côtière ne promet généralement que l’accès à l’électricité, mais cet accès en soi ne fait pas automatiquement des kilowatts du réseau moins chers que ceux obtenus à partir de l’huile combustible. Et au Royaume-Uni, cela signifie que les considérations économiques liées à l’électrification, que l’on observe presque partout ailleurs, ont été complètement inversées.

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Ici aux États-Unis, la situation est meilleure. L’écart de prix de l’électricité entre les États-Unis et le Royaume-Uni n’est qu’une des raisons pour lesquelles l’économie des véhicules électriques est très différente de ce côté de la Manche – et l’offre croissante d’énergie éolienne et solaire aux États-Unis, si bon marché qu’elle en devient même un problème, renforce encore le cas de l’électrification en tant qu’outil pour réduire la pollution et abaisser les prix à court et long terme.

Tout cela pour dire que le mois de novembre approche, les enfants. Votez comme si votre vie et votre facture d’alimentation en dépendaient.

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