Renault redonne vie à l’Espace pour l’ère électrique : voici le spectaculaire E-Space Concept

Renault redécouvre à Paris l’un des noms les plus importants de son histoire pour regarder vers l’avenir. Le Renault Espace était bien plus qu’un véhicule familial lors de son apparition en 1984 : il a introduit une nouvelle façon de concevoir les déplacements en famille et a contribué à populariser l’idée de voiture conçue aussi bien pour se déplacer que pour profiter de ce qui se passe à bord. Aujourd’hui, plus de quatre décennies plus tard, la marque française souhaite transposer cette philosophie dans une nouvelle ère.

Le lieu choisi ne pouvait être que le Salon de l’Automobile de Paris. Renault y assistera avec une gamme largement renouvelée et plusieurs prototypes, mais tous les regards seront tournés vers un modèle que nous ne connaissons pas encore entièrement. Le Renault E-Space Concept sera présenté en avant-première mondiale le 12 octobre prochain, ouvrant une fenêtre sur la prochaine génération de voitures familiales de la marque.

Ce nom n’est pas fortuit. Renault reprend directement le concept de l’Espace pour proposer une interprétation entièrement nouvelle des soi-disant « voitures à vivre », ces véhicules conçus autour des personnes et non seulement en fonction de leurs caractéristiques techniques. Cette proposition arrive d’ailleurs à un moment où la marque accélère sa transformation électrique et cherche de nouvelles façons de différencier ses modèles familiaux.

Renault E-Space Concept : le retour d’une idée qui a changé la voiture familiale

Pour comprendre l’importance de l’E-Space Concept, il faut remonter à 1984. Cette année-là, Renault a présenté l’Espace développé en collaboration avec Matra, une voiture qui rompait avec les schémas traditionnels grâce à son habitacle monovolume, à un espace intérieur très spacieux et à une configuration intérieure exceptionnellement modulaire. La première génération a vendu près de 200 000 unités jusqu’en 1991.

L’Espace original était, dans une large mesure, la concrétisation de la philosophie Renault visant à créer des « voitures pour vivre ». Les sièges pouvaient être démontés et réorganisés, ceux de l’avant pouvaient pivoter pour créer une sorte de salon lorsque la voiture était immobile, et l’immense espace intérieur en faisait l’un de ses principaux atouts. Renault a même utilisé le Salon de Paris de 1984 pour présenter précisément ces possibilités, après que le modèle ait connu des débuts commerciaux difficiles.

Plus de 40 ans plus tard, le E-Space Concept s’inspire de cette même idée, mais l’intègre dans un contexte complètement différent. La « E » fait référence à E-Tech, désignation utilisée par Renault pour ses technologies électrifiées, tandis que « Space » met à nouveau l’accent sur l’espace disponible et sur l’expérience à bord.

Pour l’instant, Renault garde délibérément secrètes la majeure partie des caractéristiques du prototype. La marque n’a pas encore révélé son système de propulsion, la capacité de la batterie, l’autonomie, la puissance ou la configuration définitive de l’habitacle. Et c’est important, car nous avons affaire à une voiture conceptuelle conçue pour montrer une direction de design et une nouvelle façon de concevoir la voiture familiale, et non à un modèle de série dont toutes les spécifications auraient déjà été annoncées.

Ce que nous connaissons, c’est sa taille. Le Renault E-Space Concept mesure 4,70 mètres de longueur, une dimension qui le place dans une catégorie importante au sein de la gamme du constructeur français et qui correspond à l’orientation familiale du projet. Renault le présente comme une proposition aux proportions généreuses, bien que sa silhouette soit beaucoup plus expressive que celle des grands véhicules familiaux traditionnels.

Le design extérieur est justement l’un des éléments qui attirent le plus l’attention. La carrosserie est peinte en noir Rubé, une couleur conçue pour renforcer son aspect élégant et technologique, tandis que ses proportions globales laissent présager un véhicule familial qui ne cherche pas à passer inaperçu.

À l’avant, on trouve une grande signature lumineuse en forme de « U » qui dessine pratiquement les extrémités de la carrosserie. Ce même élément se retrouve à l’arrière, créant une identité visuelle très reconnaissable. Au centre de l’avant, on note en outre un losange éclairé qui semble flotter au-dessus de la carrosserie grâce à un effet visuel inspiré des pixels.

C’est une évolution assez évidente du langage de design que Renault applique à ses nouveaux modèles. Mais avec le E-Space Concept, il y a quelque chose de plus : la marque tente de retrouver la capacité à surprendre que possédait l’Espace original, bien que cette fois-ci par le biais d’éclairages, de surfaces numériques et d’une image beaucoup plus proche de celle d’un véhicule conçu pour l’ère électrique.

L’intérieur reste l’un des grands secrets. Renault parle d’un espace spacieux, technologique et chaleureux, mais n’a pour l’instant fourni aucune information suffisante concernant sa configuration définitive, le nombre de places, les dimensions du coffre ou les solutions de modularité. C’est précisément pour cette raison qu’il sera particulièrement intéressant de voir ce que la marque a fait avec l’un des éléments qui ont historiquement défini l’Espace : exploiter au maximum l’espace disponible.

Cette stratégie est d’autant plus significative que le Renault Espace actuel n’est plus ce grand monospace qui a marqué une époque. La sixième génération adopte une configuration de SUV familial de cinq ou sept places, tout en conservant la philosophie de confort, d’espace et de longs voyages qui accompagne ce modèle depuis ses débuts.

Le E-Space Concept semble vouloir explorer quelle pourrait être la prochaine étape. Renault n’a pas confirmé qu’il deviendrait directement un modèle de série, mais le fait de le présenter comme une vision contemporaine de la mobilité familiale à l’ère électrique montre clairement le rôle qu’il joue au sein de la stratégie future de la marque.

Et c’est probablement là le plus intéressant. Renault n’utilise pas le E-Space Concept simplement pour montrer un design spectaculaire, mais pour définir à quoi devrait ressembler une voiture familiale lorsque l’électrification permettra de lever certaines des contraintes traditionnelles liées aux moteurs à combustion interne. Plus d’espace pour les passagers, de nouvelles possibilités de disposition et une importance accrue de l’expérience à bord font partie de cette approche.

Le reste de la gamme que Renault présentera à Paris vient compléter ce message. Le nouveau Megane E-Tech électrique est équipé d’une batterie LFP de 67 kWh, lui assurant une autonomie allant jusqu’à 500 km. De plus, la charge rapide permet d’atteindre 80 % de charge en seulement 24 minutes, à partir de 15 %. Il intègre également de nouvelles fonctionnalités de connectivité ainsi que l’intelligence artificielle Gemini de Google.

Le Renault 5 Turbo 3E sera présent dans une configuration extrêmement personnalisée et en tant que prototype d’ingénierie très proche du modèle de production. Ce petit sportif électrique développe 555 chevaux grâce à deux moteurs situés sur les roues arrière, ce qui en fait l’une des propositions les plus radicales de la Renault actuelle.

Il y aura également une place pour le Renault 8 Gordini Concept, un coupé biplace électrique inspiré de l’un des modèles sportifs les plus mémorables de la marque, ainsi que pour le Renault 4 JP4x4 Concept, qui reprend l’esprit des versions Plein Air et JP4 avec une configuration à quatre roues motrices. Renault avait déjà présenté le Renault 8 Gordini Concept en septembre dernier et le montrera désormais au public lors du salon.

Le Renault Twingo E-Tech électrique, quant à lui, sera équipé du toit panoramique en verre Twingobay, tandis que le Renault Rafale bénéficiera de l’édition limitée Hypnotic sur la version la plus équipée de la gamme. La marque poursuit également l’intégration de batteries LFP dans sa gamme électrique, une stratégie visant à réduire les coûts et à améliorer la compétitivité de ses modèles.

Renault Pro+ disposera en outre d’une présence spécifique avec ses véhicules commerciaux, parmi lesquels le nouveau Renault Trafic Furgón E-Tech électrique, qui utilise une architecture de 800 volts et a été désigné Véhicule Commercial International de l’Année 2027.

La présentation officielle aura lieu le 12 octobre. C’est alors que Renault révélera l’intérieur du E-Space Concept et, vraisemblablement, fournira davantage de détails sur la technologie qui se cache sous cette carrosserie familiale. Pour l’instant, la marque propose un design spectaculaire ainsi qu’une idée assez claire : l’esprit de l’Espace a encore beaucoup de potentiel devant lui.