Concept Renault E-Space : le MPV électrique est de retour

Le Renault E-Space Concept fait référence à une époque où une voiture familiale devait avant tout être spacieuse, confortable et pratique. Avec ce concept car électrique remarquable, Renault montre que le classique MPV n’est pas encore dépassé. Au contraire, il se pourrait bien que le moment d’un retour soit venu.

Retour à l’Espace de 1984

Ceux qui se souviennent du premier Renault Espace de 1984 savent à quel point cette voiture était exceptionnelle à l’époque. Une carrosserie haute, d’immenses surfaces vitrées, beaucoup d’espace intérieur et des sièges qui permettaient de s’orienter dans toutes les directions. Avec l’Espace, Renault a contribué au développement d’un segment automobile entièrement nouveau. Plus tard, ce type de véhicule a progressivement perdu du terrain face aux SUV, une évolution que nous avons déjà décrite dans le cadre de la métamorphose du Renault Scenic. C’est précisément pour cette raison que l’arrivée du Renault E-Space Concept est si intéressante.

Renault choisit clairement de ne pas opter pour un autre SUV imposant au look agressif. Les Français reviennent à l’idée originelle de l’Espace : une voiture où les besoins des passagers priment sur l’apparence extérieure. Cela peut sembler évident, mais en regardant l’offre actuelle, on constate que la conception prend souvent le pas sur la praticité.

Le Renault E-Space Concept entièrement électrique n’est pour l’instant qu’une étude de conception. Renault le présente comme une nouvelle interprétation de sa célèbre « voiture à vivre », c’est-à-dire une voiture dans laquelle on vit. En même temps, ce concept car montre quelle direction le constructeur souhaite emprunter avec ses modèles futurs. Et cette direction est plutôt intéressante.

Le Renault E-Space Concept privilégie l’espace plutôt qu’un look SUV

Avec une longueur de 4,70 mètres, une largeur de 2,02 mètres et une hauteur de 1,67 mètre, le E-Space Concept est une voiture imposante. Pourtant, il paraît considérablement plus bas et plus allongé que les SUV moyens. Cela est dû principalement à la ligne de fenêtres basse, aux ailes courtes et aux énormes roues de 23 pouces situées très en retrait des coins de la carrosserie. Ses proportions rappellent clairement l’Espace original, mais avec un aspect moderne.

C’est surtout la grande quantité de verre qui attire l’attention. Le pare-brise forme presque une seule entité avec le capot, tandis que les grandes vitres latérales et le toit en verre confèrent à la voiture un aspect particulièrement ouvert. Renault a même tenté de faire disparaître autant que possible la transition entre le verre et la carrosserie. Le résultat est une voiture dont on peut déjà, de l’extérieur, voir clairement l’espace disponible à l’intérieur.

À l’avant, un grand signal lumineux en forme de U attire l’attention, avec un logo Renault éclairé au centre. L’arrière dispose également de son propre design lumineux, tandis qu’un élément mobile sous le pare-chocs avant doit réduire la résistance de l’air à haute vitesse. Malgré ces détails techniques, le design reste remarquablement sobre : pas de plis trop marqués ni de formes excessivement agressives, mais une carrosserie allongée visant avant tout à être fonctionnelle.

Six sièges et un intérieur adaptable

La plus grande surprise se trouve à l’intérieur. En effet, Renault a conçu le E-Space Concept en partant de l’intérieur vers l’extérieur. On a d’abord déterminé comment utiliser au mieux l’espace disponible, avant que la carrosserie ne prenne sa forme définitive. Cela est immédiatement visible lorsque les grandes portes articulées vers l’arrière s’ouvrent. L’absence de montant B permet un accès particulièrement large à l’intérieur.

Au sein de l’habitacle se trouvent six chaises distinctes sur un sol entièrement plat. Elles ont toutes la même taille et sont conçues de manière remarquablement élancée, Renault s’étant davantage inspiré du design de meubles que des sièges de voiture traditionnels. Cela confère non seulement un aspect aéré, mais rend également l’intérieur particulièrement flexible.

Ainsi, les deux chaises de la rangée centrale peuvent pivoter de 180 degrés, permettant à quatre passagers de s’asseoir face à face. Cela rappelle un groupe de sièges dans un train et correspond parfaitement à l’idée qu’une voiture peut aussi être un endroit pour passer du temps ensemble. Ceux qui préfèrent plus d’espace de travail ou de jeu peuvent rabattre complètement les chaises centrales. Elles forment alors ensemble une grande table pour les passagers arrière.

Ce n’est pas tout. Les appuie-tête des sièges avant disposent d’écrans de 12,3 pouces et grâce à une console centrale réglable, divers équipements peuvent être ajoutés. On pense à un petit réfrigérateur, un système de purification de l’air, des manettes de jeu et même un classique jeu de quatre en ligne. Tous ces éléments ne feront pas partie de la version de production, si jamais elle voit le jour, mais Renault montre ainsi ce qui est possible lorsque la flexibilité est au cœur de la conception.

Un tableau de bord d’un peu plus d’un mètre de large

Même à l’avant, Renault a largement abandonné la disposition habituelle. L’élément le plus remarquable est l’écran OpenR Panorama, un écran incurvé de 1 130 millimètres de large et de 110 millimètres de haut. Il s’étend sur presque toute la largeur du tableau de bord et remplace les instruments traditionnels. Cependant, il ne s’agit pas d’un écran tactile géant sur lequel il faut tapoter en permanence. En effet, ce grand écran n’est pas sensible au toucher.

La commande s’effectue via deux écrans plus petits et flexibles situés autour de la colonne de direction. Cela permet au conducteur de consulter des informations et d’utiliser des fonctions sans avoir à tendre constamment vers l’autre côté du tableau de bord. Le volant compact contribue également à une conception claire et ordonnée. Ce système utilise la technologie steer-by-wire, qui élimine tout lien mécanique entre la direction et les roues avant. Cela offre aux concepteurs plus de liberté pour organiser l’espace disponible.

Il est intéressant de noter que l’écran OpenR Panorama n’a pas été développé exclusivement pour cette voiture conceptuelle. Renault confirme que cette technologie sera également intégrée à des modèles de série futurs. Les prochaines générations du Renault Scenic E-Tech electric ainsi que du modèle hybride Rafale font partie des premiers véhicules à en être équipés. Cela nous donne donc déjà un aperçu de ce à quoi nous pouvons nous attendre dans d’autres Renaults à l’avenir.

Rouge, laine et même paille

Ceux qui pensent que les voitures électriques de demain seront principalement composées de plastiques noirs et d’écrans géants découvriront chez Renault une image bien différente. L’intérieur du E-Space Concept est réalisé dans différentes teintes de rouge, allant du corail vif au grenat profond. Associé à la grande quantité de lumière naturelle, cela crée une atmosphère chaleureuse qui diffère considérablement de l’aménagement souvent professionnel des voitures modernes.

Le sol est recouvert d’un tapis épais de trois centimètres, fabriqué entièrement à partir de laine naturelle. Renault a également fait des choix particuliers pour les autres matériaux : la finition décorative de différentes parties intérieures est constituée de paille colorée, tandis que d’autres éléments utilisent de la résine à base biologique ainsi que des matériaux à base d’huile de ricin et de coton biologique.

Ces expériences sont intéressantes, car elles montrent que des choix de matériaux durables n’entraînent pas nécessairement un intérieur sobre. En même temps, un tapis en laine aussi épais soulève bien sûr des questions quant à son utilité pratique dans une voiture familiale. Ceux qui ont déjà voyagé avec des enfants et des chaussures boueuses comprennent pourquoi. Mais une voiture conceptuelle peut se permettre quelques exagérations.

L’Espace électrique de Renault aura-t-il une suite ?

Il reste pour l’instant incertain si le concept E-Space est réellement le précurseur d’un nouveau Espace électrique. Renault parle clairement d’une étude de design et n’a pas encore annoncé de plans de production concrets. Les données techniques concernant le pack batterie, la puissance du moteur, l’autonomie et la vitesse de charge font également défaut. Il est donc encore impossible de dire quoi que ce soit d’utile sur les performances ou le prix éventuel.

Cependant, cette voiture conceptuelle est bien plus qu’un simple design remarquable. En effet, la propulsion électrique offre des possibilités pour organiser l’intérieur différemment. Sans un gros moteur à combustion interne et avec un pack de batteries sous le plancher, on dispose d’une plus grande liberté pour utiliser réellement l’espace disponible en faveur des passagers. Renault exploite pleinement ces possibilités, montrant ainsi qu’une voiture familiale électrique n’a pas nécessairement besoin d’être un SUV.

Et c’est peut-être là l’aspect le plus attrayant du Renault E-Space Concept. Alors que presque tous les constructeurs continuent d’élargir leur gamme avec de plus en plus de SUV, Renault réexamine sérieusement les avantages des MPV. Il faudra attendre pour savoir si cela mènera finalement à un nouveau Espace électrique. Mais, selon nous, une voiture familiale spacieuse et polyvalente, sans aspirations excessives de SUV, serait un ajout bienvenu.

Témoignage : Marc Verweij