Nous avons testé le groupe pédalier électronique le plus abordable de cette marque américaine populaire, qui performe tout aussi bien que les modèles les plus chers.

Nous avions hâte de réaliser ce reportage : le changement de vitesses SRAM S-1000 AXS, le modèle le plus abordable parmi les produits électroniques de cette marque nord-américaine qui offre un fonctionnement irréprochable. SRAM l’a lancé il y a quelque temps en tant que solution d’accès pour être monté en tant qu’équipement OEM afin de équiper des vélos de gamme moyenne.

Nous le testons très en profondeur, car nous disposons depuis quelques semaines d’un vélo (Amflow PR Carbon Pro) équipé de ce changement de vitesses. Le SRAM S-1000 AXS existe en deux configurations possibles : l’une d’elles comprend une petite batterie intégrée pour alimenter le changement de vitesses, tandis que dans la seconde configuration, destinée aux vélos électriques, le déviateur reçoit l’énergie directement de la batterie du moteur, ce qui nous permet d’oublier de recharger cette batterie supplémentaire. Évidemment, nous avons choisi la deuxième option.

SRAM S-1000 AXS : composants partagés avec les changements les plus chers

En réalité, la désignation S-1000 AXS fait référence de manière unique et exclusive au pédalier arrière, qui partage sa structure avec le GX AXS T-Type. Les seules différences visibles résident dans les finitions, moins sophistiquées ici car ce S-1000 est noir et comporte plus de plastique. Il présente le design novateur déjà introduit par le XX AXS, le plus exclusif, dont l’ancrage « full mount » sur le cadre (sans besoin de patte) était ce qui le rendait le plus remarquable.

Cet S-1000 AXS dispose d’un « firmware » de fonctionnement qui assure une transition optimale de la chaîne à travers les différents engrenages du cassette, même lorsque nous pédalons à pleine puissance sur un vélo électrique. Comme les meilleurs déviateurs, le pédalier est équipé d’un amortisseur Drag Spring Cage pour maintenir la chaîne en place et la protéger dans des conditions difficiles.

Comme nous l’avons dit, le déviateur est bien l’S-1000 AXS, mais les autres composants appartiennent à d’autres gammes : par exemple, le bouton de commande est le célèbre POD Controller, dont l’apparence est inférieure à celle du POD Ultimate Controller (le plus exclusif), mais qui offre les mêmes fonctionnalités. Grâce à l’application SRAM, nous pouvons configurer le fonctionnement des deux boutons : quel bouton monte ou descend de vitesse, si nous pouvons baisser plusieurs vitesses d’un coup ou non, etc.

Autres composants : par exemple, le cassette utilisé dans notre transmission est un SRAM XS-1270 de 10-52d, un composant situé au milieu de la gamme de cassettes du fabricant, avec une partie centrale dotée de pignons argentés et l’autre de pignons noirs. Son poids est de 565 g. Enfin, la chaîne : il s’agit d’une chaîne de conception Flattop, l’Eagle 70.

Et, comment ça se passe ?

En réalité, le fonctionnement de cette transmission nous a surpris. Nous avons testé d’autres transmissions SRAM de gammes supérieures et, en utilisation, les différences sont minimes (voire nulles). En effet, lorsque l’on utilise des transmissions de niveaux différents, les différences se situent parfois dans la sensation au toucher des boutons, mais comme il s’agit ici du POD Controller utilisé dans d’autres gammes SRAM, nous n’avons remarqué aucune différence.

Avoir testé ce changement sur un vélo comme l’Amflow PR Carbon Pro a été déterminant pour comprendre que les transmissions électroniques sont idéales pour les vélos électriques. Ce vélo dispose d’une puissance très élevée (jusqu’à 1 500 W et 150 Nm) et, dans les situations où nous sollicitions au maximum le moteur (ainsi que nos jambes), les changements de vitesse se faisaient parfaitement normalement : il n’y a eu aucune panne, aucun bruit anormal, ni sensation que la chaîne allait se « surcharger ».

D’un autre côté, le fait que le déviateur arrière soit alimenté par la batterie du moteur même est un avantage, car il n’est pas nécessaire de se soucier d’autre chose que du rechargement de la batterie principale.

Le bouton est alimenté par une pile CR2032, et nous n’avons évidemment pas eu à la remplacer. Vérifier son état est simple, car le boîtier de commande dispose d’une LED qui s’allume lorsqu’on appuie sur les boutons : si elle est verte, il reste plus de 25 % de charge. Si elle est rouge, la charge se situe entre 10 % et 25 %, et si elle clignote en rouge, il reste moins de 10 %. Nous recommandons, par précaution, d’avoir toujours une pile de rechange sur soi (l’autonomie annoncée est très variable, entre un et deux ans).

Conclusion

Il n’y a rien à redire sur ce transmetteur S-1000 AXS. Peut-être son esthétique un peu sobre et le fait qu’il ne soit pas disponible à l’achat seraient les seuls inconvénients : il nous semble en effet une excellente option pour améliorer nos vélos électriques. Le déviateur le moins cher de SRAM est le GX AXS, qui coûte 480 euros sans promotion....

En revenant au SRAM S-1000 AXS, nous dirons que son fonctionnement est irréprochable, sans aucun retard. Et, après l’avoir utilisé, nous en sommes arrivés à la conclusion suivante : il n’est pas utile d’investir davantage d’argent dans un vélo juste pour obtenir une transmission plus exclusive. C’est comme pour tout, « à chacun son goût ». Car, sur le plan fonctionnel, cette transmission avec le contrôleur POD le plus basique et le déviateur S-1000 AXS fonctionne parfaitement.