Mate Rimac, PDG de Bugatti Rimac, met en garde les marques européennes : « Ne tentez pas d’imiter les Chinois, ils sont invincibles ».

L’industrie automobile européenne cherche depuis longtemps une solution pour faire face à la croissance rapide des constructeurs chinois. Les nouvelles marques issues de ce géant asiatique ont réussi à proposer des voitures électriques dotées de technologies avancées, avec des temps de recharge de plus en plus courts et des prix très compétitifs, ce qui oblige les constructeurs traditionnels à reconsidérer leurs stratégies.

Mate Rimac, fondateur et PDG du Rimac Group ainsi que responsable principal de Bugatti Rimac, estime que une partie de l’industrie emprunte la mauvaise voie. Dans une vidéo publiée sur son profil Instagram personnel, cet entrepreneur croate a adressé un message très direct aux constructeurs européens : essayer de vaincre leurs concurrents chinois en faisant exactement la même chose qu’eux ne donnera probablement aucun résultat.

« Les Chinois sont pratiquement invincibles »

« L’industrie automobile européenne est en difficulté, et maintenant ils dépensent des dizaines ou des centaines de millions en consultants pour sortir de cette situation », commence Rimac dans sa vidéo. L’homme d’affaires ironise même au sujet de l’argent consacré à trouver une solution : « Je leur épargnerai cet argent ».

Sa recommandation est assez simple : « Ce qu’ils ne doivent pas faire, c’est essayer de ne pas imiter les autres, et en particulier dans ce domaine où les Chinois sont pratiquement invincibles : des écrans plus grands, moins de boutons et des temps de recharge plus rapides. Ne le font pas », affirme-t-il. Rimac estime que tenter de surpasser les entreprises chinoises justement dans ces caractéristiques qui constituent une grande partie de leur avantage concurrentiel n’est pas la stratégie adéquate pour l’Europe.

Au lieu de poursuivre cette course technologique dans laquelle l’Europe semble avoir peu d’avantages, Rimac propose de retrouver certains des attributs traditionnellement associés aux voitures européennes. Dans la vidéo, il s’appuie sur l’intérieur d’une Rolls-Royce pour expliquer sa démarche : « Pensez au cuir, aux matériaux authentiques, aux vraies choses ». Son idée ne consiste pas seulement à ajouter des équipements, mais à créer des produits dont la différenciation est difficile à reproduire par une guerre des spécifications.

Mate Rimac prend pour exemple les montres suisses

L’entrepreneur lui-même anticipe l’une des principales critiques que sa proposition pourrait susciter. S’orienter vers des voitures plus exclusives peut fonctionner pour les marques de luxe, mais cela ne semble guère être une réponse suffisante pour des constructeurs qui doivent vendre des centaines de milliers, voire des millions de véhicules chaque année.

« Oui, on peut dire : “Eh bien, c’est une voiture de luxe, ce n’est pas pour tout le monde. Ils doivent fabriquer une voiture pour tout le monde”. C’est là que nous sommes en désaccord », répond Rimac. Pour défendre sa position, il fait appel à un autre secteur européen qui a réussi à conserver une importance internationale considérable malgré sa petite part de la production mondiale, à savoir l’horlogerie suisse.

« Ils ne fabriquent pas de montres pour tout le monde, mais c’est là que se concentre la majeure partie des bénéfices ». Selon les chiffres cités par Rimac, les fabricants suisses ne produisent que quelque 5 % des montres vendues dans le monde, mais ils représentent environ 90 % des profits générés par cette industrie. Il convient de souligner que Mate Rimac est un grand passionné d’horlogerie. En fait, le nouveau Bugatti Tourbillon fait référence à un type de mécanisme considéré comme le plus élitaire qui existe.

L’Europe doit trouver quelque chose que la Chine ne puisse pas copier facilement

Avec cette comparaison, Rimac cherche à faire comprendre ce point de vue au grand public ainsi qu’aux dirigeants des marques européennes. Son approche ne consiste pas nécessairement à ce que tous les constructeurs européens deviennent des marques de luxe, mais plutôt à éviter une concurrence basée exclusivement sur les caractéristiques techniques, domaine où les entreprises chinoises peuvent développer rapidement des produits et les proposer à des coûts inférieurs.

Votre message revêt une importance particulière à un moment où de nombreux fabricants européens introduisent des écrans de grande taille, réduisent les commandes physiques et accélèrent le développement de nouvelles architectures électriques dans le but d’égaler les performances technologiques de leurs concurrents. Tout cela afin de mettre leurs véhicules au même niveau que ceux chinois. C’est pourquoi Rimac propose précisément la voie inverse : retrouver l’identité, les matériaux, le design ainsi que ces caractéristiques capables d’apporter une valeur différenciante au produit européen. « Ne tentez pas d’imiter » est, en somme, l’essence de sa recommandation.

Cette recette ne peut guère être appliquée de la même manière à toutes les entreprises, en particulier à celles dont l’activité dépend des véhicules de grande capacité. Mais Rimac sait pertinemment quelle ne devrait pas être la réponse : essayer de concurrencer les fabricants chinois en copiant précisément ce qu’ils peuvent développer plus rapidement et, dans de nombreux cas, produire à moindre coût.