Pensée magique et société moderne

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Ces dernières semaines, je suis devenu très intéressé par l’IA, ce qui m’a poussé à écrire sur la bulle liée à cette technologie en pleine formation — voyez ici, ici, ici et ici — ainsi que sur certains risques majeurs qu’elle présente, sans oublier cette idée amusante de remplacer les PDG par des systèmes d’IA. Or, la réalité est la suivante : d’énormes quantités de gens croient littéralement à ce discours marketing. Combien d’argent a été investi dans l’IA par des investisseurs particuliers, des investisseurs institutionnels, des fonds de capital-risque et des dirigeants d’entreprise ? Combien de personnes se laissent convaincre que 1) elles peuvent devenir milliardaires en investissant maintenant dans cette bulle de l’IA, et 2) qu’il n’y aura plus besoin d’argent dans une décennie, car nous vivrons à l’ère de l’abondance grâce aux robots et à l’IA qui feront tout à notre place ?

Plus je m’immergeais dans les discussions sur la bulle de l’IA qui se formait, plus j’étais stupéfait et admiratif face à ce qui se passait. J’ai commencé à réfléchir à notre tendance à avoir des pensées magiques et des fantasmes absurdes. Plusieurs idées m’ont alors traversé l’esprit.

Les théories du complot me sont venues à l’esprit. L’une des choses qui m’a le plus frappé au cours des 17 ans que j’ai passés à couvrir l’actualité climatique et des technologies propres, c’est à quel point les gens sont enclins à croire aux théories du complot. Je me souviens encore très bien du moment où cela m’a frappé pour la première fois — lorsque j’ai commencé à remarquer à quel point les gens lisaient et diffusaient avec enthousiasme des théories du complot farfelues. Pour une raison que je ne peux vraiment pas expliquer, une grande partie de l’humanité est extrêmement désireuse de croire à des théories du complot irréalistes et absurdes. Plus incroyable encore, beaucoup de ces personnes refusent de croire aux faits et vérités de base. Ce n’est pas qu’elles soient crédules et croient n’importe quoi ; elles ont plutôt un désir et une tendance à croire des choses folles et à être sceptiques face à ce qui est vraiment fondamental, simple et important. Pourquoi ? Je ne sais pas. Parce que c’est plus intéressant et excitant ? Et est-ce que c’est ce qui compte le plus pour les gens ?

Bitcoin. Désolé, certains d’entre vous ne vont pas aimer ça, mais le Bitcoin m’est également venu à l’esprit. Oui, il vaut aujourd’hui une fortune considérable (ou plutôt une petite fortune — j’ai vu qu’il a perdu 44 % au cours de l’année dernière), mais il reste une monnaie de fiction. Il ne remplacera jamais l’argent. Les gens ne l’utilisent pas comme une monnaie ordinaire. En somme, il s’agit uniquement de spéculation et d’investissement. Mais sa valeur ne croît que grâce à l’idée qu’elle devrait le faire. Si les gens cessent de croire qu’il doit être précieux, sa valeur chutera. Il n’a aucune valeur intrinsèque. C’est très similaire aux NFT, sauf que son histoire a retenu l’attention de nombreuses personnes qui y ont investi beaucoup plus d’argent.

L’IA est en réalité utile et réelle. Elle effectue des tâches très utiles et peut aider les gens dans une grande variété de domaines. Mais elle n’est en aucun cas parfaite : elle ne peut pas remplacer de nombreuses tâches, elle produit des hallucinations, il faut vérifier qu’elle n’a commis aucune erreur, et, je le crains, elle ne remplace pas les travailleurs humains dans tous les secteurs industriels. L’idée qu’elle créera une ère d’abondance et d’utopie n’est qu’une pure fantaisie, similaire à certaines théories du complot les plus extrêmes qui circulent. De plus, comme je l’ai déjà mentionné, l’énorme quantité d’argent investie dans l’IA sans perspective claire de retour positif sur cet investissement relève essentiellement du même genre de fantaisie et de pensée magique.

Où mène tout cela ?

Eh bien, nous le verrons….

Image de présentation : Gerd Altmann sur Pixabay