Les voitures électriques vieillissent mieux que beaucoup ne l’avaient prévu et surpassent les modèles diesel et à essence en termes de fiabilité.

La fiabilité est l’un des aspects qui suscite le plus de doutes chez ceux qui ne connaissent pas la technologie derrière une voiture électrique et envisagent de faire le passage, en particulier sur le marché d’occasion. La durée de vie de la batterie, le coût des réparations et le vieillissement du système de propulsion restent des sources d’inquiétude pour de nombreux conducteurs, mais les données recueillies lors des contrôles techniques montrent une réalité qui ne correspond généralement pas à cette perception.

Une vaste analyse menée au Royaume-Uni, à partir de millions d’inspections techniques, a étudié la manière dont les voitures vieillissent en fonction de leur système de propulsion. Les résultats remettent en question l’idée selon laquelle une voiture électrique perd en fiabilité au fil des kilomètres parcourus, et indiquent qu’avec le temps, elle peut offrir de meilleurs résultats qu’un modèle à essence ou diesel.

Le point de bascule se situe autour de 100 000 kilomètres

Cette étude, réalisée par l’Association britannique des entreprises de location et de leasing de véhicules (BVRLA), analyse 47,4 millions d’inspections techniques effectuées entre 2024 et 2026, ainsi que 863 millions d’autres données historiques. Il s’agit d’un échantillon de très grande taille qui permet d’observer l’évolution des résultats des contrôles au fil des kilomètres parcourus et des années d’utilisation des voitures.

Pendant les premiers 30 000 à 60 000 kilomètres, les différences entre les voitures électriques et les modèles à essence ou diesel sont faibles. Cependant, la situation change à mesure que le kilométrage augmente. Aux alentours de 100 000 kilomètres, le taux de défaillances des voitures électriques se stabilise autour de 16 %, tandis que celui des modèles à moteur à combustion atteint 22,1 %.

La différence s’accroît encore davantage pour les véhicules ayant parcouru plus de 190 000 kilomètres. Dans cette catégorie, les voitures électriques présentent un taux de panne d’environ 16 %, contre 23,5 % pour les modèles à moteur à combustion interne. Ces données indiquent que le vieillissement n’affecte pas de la même manière les deux technologies, et que la simplicité mécanique de la propulsion électrique peut constituer un avantage à long terme.

Les résultats sont également frappants lorsqu’on analyse l’âge des véhicules. Selon l’étude, 94,6 % des voitures électriques âgées d’au moins 15 ans réussissent l’inspection technique, contre 88,1 % des modèles à moteur à combustion interne. Une différence qui renforce l’idée qu’une voiture électrique n’a pas nécessairement à devenir une option moins fiable simplement en vieillissant.

Cela ne signifie pas pour autant que les voitures électriques soient exemptes de problèmes. Les pneus constituent l’un des principaux points faibles identifiés par les chercheurs : leur usure moyenne serait 1,8 fois supérieure à celle des véhicules à moteur à combustion interne. Le poids plus élevé de certains modèles électriques ainsi que la transmission immédiate du couple peuvent influencer leur durée de vie, il est donc utile de prendre en compte cette dépense lors du calcul du coût d’utilisation.

En ce qui concerne les freins, les résultats dépendent du kilométrage parcouru. Les voitures électriques affichent de moins bons résultats sur de courtes distances, tandis que leur performance s’améliore par rapport aux modèles à combustion interne à mesure qu’elles accumulent plus de kilomètres. Le freinage régénératif, qui permet de récupérer de l’énergie lors de la décélération, réduit l’utilisation des freins conventionnels et peut contribuer à limiter leur usure. Néanmoins, le style de conduite et l’entretien jouent toujours un rôle important.

Les chercheurs soulignent également que les voitures électriques peuvent parcourir en moyenne plus de kilomètres au Royaume-Uni, en partie parce qu’elles sont fréquemment utilisées dans des flottes d’entreprise et des sociétés de location. Ce facteur doit être pris en compte lors de l’interprétation des résultats, car l’utilisation professionnelle peut modifier à la fois l’kilométrage et les conditions d’entretien des véhicules.

La batterie reste importante lors de l’achat d’une voiture électrique d’occasion

Toby Poston, représentant de la BVRLA, met en garde contre l’interprétation de ces données comme une garantie que tout véhicule électrique d’occasion sera en bon état. Le historique de maintenance, l’état de la batterie, l’usure des pneus et l’état général du véhicule restent des facteurs essentiels avant de finaliser un achat.

En particulier, il est recommandé de vérifier la capacité utile de la batterie et son évolution dans le temps pour un véhicule électrique d’occasion. Il convient également de contrôler le système de charge, le fonctionnement de la climatisation, les éventuels dommages à la partie inférieure du véhicule et l’état des éléments de suspension. Un modèle ayant parcouru de nombreux kilomètres, mais bien entretenu, peut représenter un achat plus intéressant qu’un autre ayant un kilométrage inférieur et un historique peu clair.

Ce qui est clair, c’est que la batterie d’une voiture électrique ne se détériorera pas au bout de cinq ans, il n’y aura ni besoin de la remplacer ni de jeter la voiture. Au contraire. Ce sont des véhicules bien plus résistants, grâce à des raisons fondamentales comme une mécanique beaucoup plus simple et moins sujette aux pannes. De plus, leur composant clé, la batterie, pourra toujours être réparée ou remplacée à un moment donné dans le futur.