Klaus Zellmer est nommé chef de Volvo par le dirigeant de Skoda

Klaus Zellmer (59 ans), l’actuel président de Skoda, deviendra au plus tard en octobre 2027 le nouveau président et PDG de Volvo Cars. Il remplacera Håkan Samuelsson, qui a déjà 75 ans et avait annoncé il y a quelques jours qu’il ne souhaitait plus travailler à plein temps une fois son contrat terminé en avril 2027.

Klaus Zellmer devient le nouveau président de Volvo Cars

Image : Volvo Cars

Au fond, cette nomination correspond exactement à ce que Volvo Cars avait annoncé en mars 2025 lors de la nomination de Håkan Samuelsson comme PDG : ce Suédois, qui avait déjà été PDG de Volvo de 2012 à 2022, devait diriger l’entreprise de manière intérimaire pendant environ deux ans, jusqu’à ce qu’un nouveau PDG permanent soit trouvé.

C’est précisément ce nouveau PDG que la marque suédoise traditionnelle, qui appartient depuis 2010 au groupe automobile chinois Geely, a trouvé en Klaus Zellmer. Celui-ci est chef de la filiale tchèque de Volkswagen, Skoda, depuis 2022 et était auparavant directeur des ventes de la marque VW. Il possède également une solide expérience dans le segment haut de gamme, car Klaus Zellmer a occupé divers postes chez Porsche de 1997 à 2020, y ayant passé la majeure partie de sa carrière jusqu’alors.

« Klaus Zellmer allie une expertise approfondie en automobile à une vaste expérience internationale en matière de direction, ainsi qu’un bilan impressionnant de réussites dans l’accompagnement des entreprises lors de processus de transformation et face à des conditions de marché en évolution », déclare Li Shufu, fondateur de Geely et président du conseil d’administration de Volvo. « Son expérience tant dans le segment premium que chez des marques à forte production correspond parfaitement à Volvo Cars. Le conseil d’administration est convaincu que, sous la direction de Klaus Zellmer, Volvo Cars pourra s’appuyer sur ses solides fondations et entamer un nouveau chapitre avec pour objectif clair de renforcer encore davantage sa position en tant que leader dans la production d’automobiles premium. »

Klaus Zellmer loue le design et l’identité de marque de Volvo

Klaus Zellmer déclare lui-même : « Je suis très heureux de rejoindre Volvo Cars à un moment si important pour le développement de l’entreprise. Seules quelques marques automobiles ont su se forger une réputation aussi forte et constante en matière de sécurité, et mettre ce principe fondamental en pratique dans l’ensemble du secteur de la mobilité. J’admire le langage design moderne et intemporel de Volvo Cars ainsi que la clarté de son identité de marque. L’entreprise dispose d’une base solide et d’une équipe expérimentée, et je suis impatient de contribuer à renforcer ces atouts aux côtés de mes collègues chez Volvo Cars. »

Après près de 100 ans sur le marché, la capacité de Volvo Cars à se réinventer sans cesse constitue à la fois une performance remarquable et un défi permanent, selon Klaus Zellmer : « J’ai hâte de contribuer au développement de l’entreprise et de co-créer avec vous le prochain chapitre. »

Zellmer aurait probablement aimé devenir le dirigeant de Porsche

Le fait que Klaus Zellmer quitte le groupe VW après près de 30 ans suggère éventuellement que sa carrière y est bloquée. Auparavant, pendant des mois, il a été considéré par divers médias – tels que « Bild », le « Handelsblatt » et plus tard aussi la « Wirtschaftswoche » – comme le candidat idéal pour succéder à Oliver Blume à la tête de Porsche. Le fait que, l’automne dernier, ce ne soit pas lui mais le candidat externe Michael Leiters qui ait été nommé à ce poste pourrait expliquer son départ et témoigner d’une certaine frustration.

Au sein de Volvo Cars, Klaus Zellmer assumera désormais la responsabilité d’une réorganisation approfondie du groupe. L’entreprise n’a pas atteint ses objectifs de rentabilité ces derniers temps et a connu une baisse des ventes en Chine. Volvo Cars compte lancer 13 nouveaux modèles d’ici la fin de cette décennie, dont sept pour les marchés occidentaux et six pour la Chine. Ces modèles ne doivent en aucun cas échouer sur le marché. Volvo souhaite ainsi doubler sa part de marché dans les véhicules électriques et les hybrides rechargeables. La semaine dernière à peine, les Suédois ont présenté leurs premiers « hybrides rechargeables à long rayon d’action », offrant une autonomie électrique allant jusqu’à 200 kilomètres.

Håkan Samuelsson a provoqué, jeudi dernier, en faisant une déclaration lors de la journée stratégique de Volvo, la nécessité de désigner rapidement ses successeurs. En effet, en réponse à une question d’une analyste de Nordea Bank, il a indiqué qu’il ne comptait pas continuer à travailler à plein temps une fois son contrat terminé en avril prochain.

Nouveau chef pour l’Allemagne également nommé

Pendant ce temps, il y a aussi un changement à la tête de Volvo en Allemagne : Herrik van der Gaag, directeur général de Volvo Car Germany GmbH et de Volvo Cars Netherlands ainsi que chef pour l’Europe centrale, a décidé, après plus de huit ans, de quitter l’entreprise. Son successeur à la tête de Volvo en Allemagne sera René Müller, à partir du 1er octobre 2026. L’actuel directeur des opérations commerciales de Volvo en Allemagne avait précédemment occupé le poste de directeur des opérations chez Smart Europe.