Ce n’est pas toujours nécessaire de choisir Tesla : le Rivian R2 se pose comme une alternative au Model Y.

Peu de segments comptent autant de modèles différents présentant une monotonie uniforme que la catégorie des SUV électriques de taille moyenne. Après tout, le Tesla Model Y, autrefois la voiture la plus vendue au monde, est partout où l’on regarde, et la plupart des nouveaux modèles sortis en Chine partagent le même langage design. Mais maintenant, une bouffée d’air frais arrive d’Amérique.

Ayant déjà positionné le R1T et le R1S comme une alternative optimiste au Cybertruck dystopique de Tesla, cette startup californienne envisage désormais des modèles plus petits — pour ainsi dire — en mettant le R2 en concurrence avec le Model Y, le Ford Explorer et le BMW iX3. Avec 4,72 mètres de long, il est d’environ un demi-mètre plus court que son grand frère, ce qui lui donne de bonnes chances d’arriver en Europe prochainement.

Architecture électronique pour les futurs modèles VW

En fait, nous ferons connaissance avec l’architecture électronique encore plus tôt. Parmi les investisseurs de Rivian figurent non seulement Jeff Bezos, qui a chargé cette entreprise américaine de concevoir sur mesure des véhicules de livraison pour Amazon, mais aussi Volkswagen, qui a investi près de six milliards de dollars dans Rivian ainsi que dans la coentreprise entre les deux sociétés, principalement parce que Cariad, la filiale de logiciels de VW, a eu du mal à se faire une place sur le marché. Ensemble, ils développent l’infrastructure électronique pour les futurs modèles de VW en s’appuyant sur l’architecture zonale de Rivian, avec l’intention de la dévoiler dès l’année prochaine dans le ID. Up.

Le concept intègre donc des graphiques extrêmement précis, des menus intuitifs à l’écran, ainsi que de charmants cadres rotatifs « Halo » dotés de rétroaction haptique. Le tableau de bord comprend deux écrans numériques : un grand écran central et un petit écran situé devant le conducteur, et le véhicule prend en charge des mises à jour sans fil pour de nouvelles fonctions.

Image : Rivian

• 1/11
• 2/11
• 3/11
• 4/11
• 5/11
• 6/11
• 7/11
• 8/11
• 9/11
• 10/11
• 11/11

Si la classe le requiert et que le budget le permet, de nombreuses aides sont disponibles. Le R2 est équipé d’eleven caméras offrant un total de 65 mégapixels ainsi que de cinq capteurs radar, assurant une vue d’ensemble parfaite que l’on conduise, tourne ou manœuvre. Sur l’autoroute, le véhicule peut gérer entièrement la direction, à l’instar de Tesla ou Cadillac, ne demandant au conducteur qu’une attention occasionnelle par pure formalité. Avec l’une des prochaines mises à jour, ce grand véhicule électrique devrait également être capable de se déplacer en ville de manière autonome.

Détails extérieurs plutôt que design générique

Bien que la ville soit le territoire naturel du R2, ses horizons s’étendent loin vers la nature sauvage. Rivian se positionne comme la marque dédiée aux activités de plein air parmi les constructeurs automobiles — pas aussi robuste qu’un Defender ou un Land Cruiser, mais toujours équipée de chaussures adaptées aux sentiers et d’une veste fonctionnelle. Son slogan résume bien l’idée : Wall Street rencontre Jack Wolfskin, ce qui se reflète dans de nombreux détails. On trouve par exemple la torche intégrée à la porte du conducteur, qui se recharge automatiquement là, tout comme la clé conçue pour ressembler à un carabiner.

Même s’il n’y a pas de tunnel de rangement sous le siège arrière comme sur le plus grand R1, la vitre arrière peut être abaissée complètement, ce qui facilite le transport d’objets longs tels que des planches de surf. De plus, le véhicule dispose d’un espace de rangement avant de 147 litres, de deux boîtes à gants, et — ce qui est impressionnant pour cette catégorie — d’un coffre de grande capacité, avec une capacité maximale dépassant 2 000 litres.

Il y a aussi l’empattement, une caractéristique particulièrement importante pour Rivian : le R2 en dispose de 24,4 centimètres, ce qui est plus que ses concurrents. À cela s’ajoutent des angles d’approche de 25 degrés à l’avant et de 26 degrés à l’arrière, un angle de rampe de 20,6 degrés, ainsi qu’une capacité à traverser des eaux jusqu’à 50 centimètres de profondeur. Associés à des modes de conduite tels que Tout-terrain, Neige, Sport, Sable mou et Rallye, le R2 offre des capacités tout-terrain bien supérieures à ce que l’on pourrait attendre d’un véhicule typique destiné aux citadins.

En réalité, le R2 n’est pas un véhicule tout-terrain traditionnel, mais plutôt une voiture de tourisme conventionnelle de grande taille. Il ne repose donc pas sur un châssis à échelons, mais utilise plutôt une structure de batterie intégrée dans la plateforme ainsi qu’un corps monocoque par-dessus. Cela crée de l’espace et contribue à réduire le poids. Avec 4,72 mètres de long, 1,91 mètre de large et 1,70 mètre de haut, le R2 est un véritable SUV de taille moyenne ; grâce à une empattement de 2,94 mètres, les sièges arrière — grâce au plancher plat — peuvent accueillir confortablement deux adultes.

Même s’il est équipé de amortisseurs adaptatifs au lieu de la suspension pneumatique du R1, le R2 offre un confort de conduite que le Tesla Model Y, le BMW iX3, le Volvo EX60 ou le Mercedes GLC ne peuvent égaler. Même sur les routes pleines de nids-de-poule de Manhattan, le R2 glisse doucement et sans effort, tout en restant incroyablement silencieux à l’intérieur.

La version haute performance prend la tête

Tandis que la R1 donne parfois l’impression d’un colosse peinant à maîtriser sa puissance, la taille et les performances de la R2 forment une combinaison parfaite — surtout dans sa version Performance, première à être commercialisée aux États-Unis. Grâce à ses deux moteurs produisant près de 490 kW et 826 Nm de couple, elle accélère de 0 à 100 km/h en 3,6 secondes et parvient aisément à conserver sa première place aux feux de signalisation. Le fait qu’elle atteigne une vitesse maximale d’environ 200 km/h ne dérange personne aux États-Unis — et qui sait comment la situation sera en Europe lorsque la R2 traversera enfin l’Atlantique, au plus tôt en 2028 ?

Cependant, ce qui est encore plus préoccupant, c’est ses performances de charge médiocres. La batterie de ~90 kWh, qui peut désormais alimenter des appareils externes et un système de stockage domestique via un adaptateur V2L, est acceptable, et une autonomie de 531 km reste praticable — même si la concurrence européenne, souvent citée comme plus lente, offre déjà 700 km ou plus. Mais le fait que le R2 ne charge qu’à un pic d’un peu plus de 200 kW est déjà une norme aujourd’hui et pourrait représenter un sérieux inconvénient dans deux ans.

Image : Thomas Geiger

• 1/8
• 2/8
• 3/8
• 4/8
• 5/8
• 6/8
• 7/8
• 8/8

En plus de la version Performance, Rivian prévoit d’offrir trois autres variantes. Il y a un modèle Premium doté de 336 kW, une version Long Range à propulsion arrière simplifiée avec la batterie standard, et une variante d’entrée de gamme qui non seulement élimine le moteur avant mais dispose également d’une batterie plus petite, dont les spécifications ne sont pas encore connues. Cela permet à l’entreprise américaine de réduire le prix de départ actuel de 57 990 dollars (environ 50 000 euros) à 44 990 dollars (environ 39 000 euros), ce qui le place à seulement dix pour cent au-dessus du prix d’entrée du Model Y, avec l’avantage supplémentaire que leur voiture a un aspect bien plus moderne et n’est pas visible à chaque coin de rue.

Risques liés à l’augmentation de la production

Désormais, il ne reste plus qu’à espérer que Rivian ne trébuche pas sur son chemin de croissance et évite l’« enfer de la production » que Elon Musk a connu avec le Model 3 et le Model Y. Sinon, les délais pourraient s’allonger, tout comme le lancement européen déjà reporté de deux ans. D’autant plus que le R3, clairement inspiré du Golf de première génération et dont le prix devrait être un peu supérieur à 30 000 dollars, est déjà prêt pour devenir le prochain produit destiné à l’exportation.

Peut-être pourraient-ils, en attendant, nous envoyer au moins quelques couvercles de ports de charge du R2 par-delà l’Atlantique. Rivian y a gravé un labyrinthe, ce qui serait un excellent moyen de passer le temps en attendant.