Thor, le robot de Voltrac équipé de 4 moteurs électriques, arrive en campagne.

Thor, le robot électrique autonome développé par Voltrac, passe officiellement de la phase expérimentale sur le terrain à la production pré-série. La confirmation vient directement des fondateurs de l’entreprise, qui se sont exprimés lors d’un événement international consacré à la robotique à Berlin. Cependant, c’est un modèle de transition qui va entrer en production : il s’agira d’un Thor intermédiaire, utile pour consolider la technologie et les processus. Le véritable saut de qualité arrivera avec le Thor 3, le premier exemplaire entièrement mature et destiné au marché agricole mondial.

Début avec 96 unités, objectif 1000

Voltrac a présenté son plan de développement pour répondre à ce qu’il qualifie de demande en forte croissance. La phase initiale prévoit une production de 96 unités par an dans l’usine de Valence, mais l’objectif est d’atteindre rapidement 1 000 véhicules par an. Des volumes qui confirment la tendance à la robotisation de l’agriculture, poussée par le manque de main-d’œuvre et la précision croissante des robots dans les activités agricoles.

L’entreprise souligne que Thor n’est pas un tracteur diesel converti avec un moteur électrique installé ultérieurement. Il s’agit d’une plateforme de travail lourd conçue de zéro, où l’autonomie constitue le principe fondamental. Ce choix a un impact direct sur la viabilité économique des entreprises agricoles souhaitant investir dans la robotique. Le système est entièrement électrifié : non seulement le moteur, mais toute l’architecture. Disparaissent la boîte de vitesses, les filtres à huile, les radiateurs et de nombreux autres composants interconnectés, tous sources potentielles de pannes et d’arrêts de machine.

Le cofondateur Francisco Infante Aguirre explique que cette conception permet d’obtenir « une machine disposant d’environ 70 % de composants en moins par rapport aux équipements agricoles standards ».

Au lieu d’une transmission conventionnelle, Thor utilise un moteur électrique pour chaque roue. Les quatre moteurs indépendants, associés à des réducteurs dédiés, génèrent 20 000 Nm de couple aux roues. La traction intégrale permet des virages extrêmement serrés, un avantage décisif dans les vergers et les vignobles où l’espace de manœuvre est limité.

Autonomie allant jusqu’à vingt heures avec des batteries interchangeables

Dans la fiche technique publiée sur le site de l’entreprise, il est question de batteries interchangeables, mais Voltrac précise que Thor utilise des packs batterie hot‑swappable de nouvelle génération, conçus pour assurer jusqu’à vingt heures de fonctionnement continu. L’entreprise explique que «au lieu de garer le véhicule pour le recharger au milieu du champ, les opérateurs peuvent simplement emporter avec eux un deuxième ensemble de batteries complètement chargées. Il est possible de remplacer les unités déchargées en quelques minutes et de reprendre immédiatement les opérations de culture».

Cette approche élimine les temps d’arrêt et permet de maintenir le robot opérationnel même pendant les journées les plus intenses, faisant de la gestion énergétique un élément clé de la productivité en champ. Ci‑dessous se trouve la fiche avec les spécifications les plus importantes de Thor :

La conduite du véhicule est entièrement automatisée et intelligente. Chaque fois que Thor se déplace sur les terres agricoles, il analyse en temps réel l’état des cultures, détecte précocement l’apparition de maladies et optimise la distribution d’engrais ainsi que de produits chimiques. Il s’agit d’une gestion agronomique avancée qui transforme ce robot en un véritable superviseur numérique des champs.

La plateforme logicielle est ouverte aux développeurs tiers : ceux qui créent des applications peuvent les exécuter directement sur l’équipement du véhicule, créant ainsi un véritable marché d’outils agricoles personnalisés. La connectivité est toujours assurée grâce à la double SIM et à la présence de Starlink, ce qui garantit le fonctionnement même dans les zones rurales les plus isolées.

L’objectif final est la supervision de plusieurs véhicules. Voltrac vise à dépasser le modèle traditionnel où un opérateur pilote une seule machine, pour arriver à un système moderne où un seul opérateur contrôle plusieurs robots autonomes qui travaillent simultanément dans différents champs. Une transformation qui change radicalement l’efficacité agricole et la gestion des ressources humaines.

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