Honda développe une route pour transporter des véhicules électriques en cours de construction
Arrêter pour recharger ? Honda travaille sur une alternative, avec des premiers essais prévus sur une autoroute japonaise en 2027.
Puisqu’une voiture électrique a besoin d’énergie et reste en contact permanent avec la route, pourquoi ne pas transformer cette dernière en chargeur ? C’est ce que Honda développe en partenariat avec Taisei Corporation et Taisei Rotec : un système capable de recharger les véhicules électriques en mouvement, sans câbles ni arrêts. En d’autres termes, une route capable de recharger les voitures électriques.
Les premiers utilisateurs de cette technologie seront les véhicules dont l’immobilisation est la plus coûteuse : les camions et les véhicules commerciaux. Les essais sur route sont prévus pour l’année fiscale japonaise 2027, qui commence le 1er avril de l’année prochaine, sur un tronçon de 300 mètres de l’autoroute E14 Tateyama, près de la ville japonaise de Chiba.
Mais avant cela, le système devra résister à une série de tests finaux. D’ici la fin de l’année, une nouvelle piste d’essai mettra à l’épreuve la durabilité de l’équipement et du revêtement, tout en vérifiant la sécurité électromagnétique de l’équipement.
Comment la route se charge-t-elle ?
Le principe est le même que celui des smartphones modernes : la charge par induction. Sous le revêtement, des bobines sont installées pour créer un champ magnétique. Un récepteur monté sur le véhicule capte cette énergie et la convertit en électricité, permettant ainsi de recharger la batterie en marche.
Honda développe les équipements des deux côtés de cette connexion : ceux qui se trouvent sur la route et ceux qui se trouvent dans le véhicule. Selon la marque, ses unités sont les premières à regrouper l’inverseur et la bobine en un seul ensemble, réduisant ainsi le nombre de composants et l’intervention nécessaire sur le revêtement.
Ce détail a une conséquence pratique : il facilite l’installation sur des routes existantes. Taisei fournit le système d’alimentation en courant continu, tandis que Taisei Rotec développe les méthodes pour intégrer l’équipement sans nuire à la résistance du revêtement.
D’abord, survivre aux camions
Pendant le chargement, la route et son revêtement doivent assurer l’essentiel : supporter le trafic. Sur une piste d’essai à Satte, les partenaires ont déjà démontré que le revêtement et les unités installées peuvent supporter des véhicules d’environ 20 tonnes.
La prochaine étape se déroulera dans les installations T-FIELD/TAMURA de Taisei. L’objectif est de soumettre le système à un million de cycles de charge, avec environ cinq tonnes par roue, afin de simuler en moins de temps l’usure causée par des années de passage de véhicules lourds.
Les champs électromagnétiques en dehors de la zone de transfert d’énergie seront également mesurés. Ce n’est qu’après avoir réussi ces tests de durabilité et de sécurité que la démonstration pourra avoir lieu dans des conditions réelles de circulation.
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Jusqu’à 150 kW, mais les calculs restent à effectuer
Les essais suivants devraient porter la puissance de charge à 150 kW pour les véhicules commerciaux de grande taille. On vérifiera également si le système parvient à maintenir le transfert d’énergie à la vitesse de circulation sur une autoroute.
C’est une combinaison décisive. Il ne suffit pas de simplement alimenter en énergie : il est nécessaire de transférer une quantité suffisante d’énergie pendant toute la durée pendant laquelle le véhicule passe au-dessus des bobines. Les tests devront démontrer si cette solution fonctionne dans le rythme normal du transport routier.
Même si les tests se déroulent bien, il y aura une autre épreuve à surmonter : le coût. L’installation de l’équipement sous l’asphalte et son fonctionnement sur de longues années doivent en valoir la peine. Mettre en place un modèle économique durable pourrait bien être la tâche la plus difficile de toutes.
