L’aéroport de Zurich teste des navettes électriques autonomes

Dans l’enceinte de l’aéroport de Zurich, deux navettes électriques entièrement automatisées, sans conducteur ni personnel de sécurité, circulent. Ces minibus sont surveillés depuis une centrale de contrôle. Ainsi, Zurich fait partie des premiers aéroports en Europe à tester la conduite automatisée à ce niveau.

Image : Aéroport de Zurich

Dans un communiqué, l’aéroport de Zurich indique qu’il prépare ce projet depuis mars 2025 en collaboration avec l’entreprise chinoise WeRide. Les premiers trajets entièrement automatisés ont eu lieu début septembre. Les véhicules utilisés dans le cadre de ce projet pilote servent de navettes pour les employés et circulent sur une route définie, sans croiser les voies de circulation des avions.

D’après les initiateurs, ces véhicules effectuent seuls leurs trajets. Cependant, les employés des entreprises partenaires Swissport et Krummen Kerzers surveillent leur fonctionnement depuis un poste de commande à distance et peuvent intervenir en cas de besoin. « Les conducteurs de sécurité précédents ont été formés pour cette nouvelle tâche et assureront désormais le suivi à distance », indique-t-on.

Afin de tester à ce niveau, des réglementations approfondies, des exigences en matière de sécurité et des conditions techniques exhaustives étaient nécessaires au préalable. L’étape actuelle correspond désormais au niveau d’automatisation visé, le niveau 4, soulignent les responsables.

Coralie Klaus Boecker, responsable du ZRH Innovation Hub chez Flughafen Zürich AG, commente : « Nous sommes très heureux de ce succès. L’automatisation progressive des véhicules peut apporter une contribution importante aux aéroports face au manque croissant de main-d’œuvre qualifiée. Il était donc essentiel pour nous d’établir dès le début les bases nécessaires. Cela permet de créer des conditions sûres non seulement pour nous, mais aussi pour nos partenaires, afin d’utiliser des véhicules automatisés à l’aéroport. »

Raphaël Glaesener, responsable senior de l’innovation chez Flughafen Zürich AG, ajoute :

« La conduite automatisée ne signifie pas que les humains disparaîtront. Mais les tâches vont changer. De plus, l’exploitation deviendra plus efficace, car une employée ou un employé pourra à l’avenir surveiller plusieurs bus. »

L’exploitation des deux bus navettes est pour l’instant prévue jusqu’à la fin de 2026. Une poursuite du projet d’innovation avec ces deux véhicules est actuellement examinée en collaboration avec les partenaires du projet, selon les informations disponibles. Indépendamment de cela, les enseignements tirés du projet pilote doivent servir de base à l’utilisation future d’autres véhicules automatisés à l’aéroport de Zurich.