Les véhicules électriques n’ont pas besoin de cette fonction présente dans les voitures à essence. Alors pourquoi en ont-ils encore tant ?

Cela m’est arrivé plus d’une fois. Je gare une nouvelle voiture électrique que j’évalue, je sors, et je suis immédiatement assailli par une série de sons stridents : BING BONG BING BONG. Selon l’écran de la voiture, le problème serait : « La clé n’est pas dans le véhicule ». Pour faire taire la voiture, il faut retourner à l’intérieur et appuyer physiquement sur le bouton démarrage/arrêt pour l’éteindre.

D’une certaine manière, il s’agit simplement d’un problème propre aux critiques de voitures. Le fait d’évaluer différentes voitures avec des systèmes de commande différents signifie que je cherche constamment des leviers de vitesse qui n’existent pas ou que j’allume par erreur les essuie-glaces. (À ma grande honte, cela m’arrive aussi dans ma propre voiture, parfois en présence d’autres personnes.) Changer constamment de marques et de modèles peut également faciliter l’oubli du fait qu’une voiture donnée dispose ou non d’un bouton démarrage/arrêt. Le fait que les voitures électriques soient silencieuses rend encore plus probable que j’oublie de vérifier.

Mais pourquoi certains véhicules électriques disposent-ils encore de boutons démarrage/arrêt ? Ils ne devraient pas en avoir.

Le Hyundai Ioniq 5 représenté ici possède un bouton circulaire de démarrage/arrêt situé près des commandes multimédia et de la climatisation.

Foto de : Patrick George

Dans une voiture à essence, le bouton démarrage/arrêt a un but très clair : il faut actionner le démarreur et faire fonctionner le moteur avant de passer en marche. Le moteur est également nécessaire pour alimenter des systèmes gourmands en énergie tels que la climatisation, ce qui signifie qu’il faut décider quand l’automobile s’éteindra. Mais dans une voiture électrique, il n’y a rien à « démarrer », et en réalité rien non plus qui ait besoin d’« s’arrêter ». Le bouton démarrage sert essentiellement à faire passer une voiture électrique du mode « allumé » au mode « encore plus allumé ». De nombreuses marques automobiles profitent de ce fait pour supprimer complètement le bouton démarrage et offrir, à mon avis, une expérience bien plus fluide.

Comme tant d’innovations dans le domaine des voitures électriques, Tesla a initié cette tendance avec le Model S il y a plus d’une décennie. Pour « démarrer » une nouvelle Tesla, il suffit de monter à bord (avec un téléphone synchronisé dans la poche), d’appuyer sur le frein pour activer la voiture, puis de mettre la vitesse. Pour l’« arrêter », il suffit de passer en position parking et de sortir. Il en va de même pour une grande variété d’autres voitures, que ce soit des marques spécialisées uniquement dans les véhicules électriques comme Rivian, Lucid et Polestar, ou des constructeurs traditionnels tels que Volvo et General Motors. Une fois que l’on a expérimenté ce système dans une voiture électrique, on commence à penser que c’est la seule façon sensée de faire les choses.

Le Tesla Model Y ne possède presque aucun bouton, et il n’y a pas non plus de bouton de démarrage/arrêt.

Foto de : Kevin Williams/InsideEVs

Je le compare à FaceID sur l’iPhone. Jusqu’à récemment, j’utilisais un iPhone SE de 2020 avant l’introduction de FaceID. J’étais tout à fait satisfait d’utiliser mon empreinte digitale ou de saisir mon code PIN pour déverrouiller l’appareil. Jusqu’à ce que j’obtienne un iPhone 17 et que je découvre le plaisir de déverrouiller son téléphone rien qu’en le regardant. De plus, je n’allume ni ne éteins mon téléphone à chaque fois que je le prends en main. Tous mes appareils électroniques personnels s’allument lorsque je commence à les utiliser et se mettent en veille lorsque j’arrête. Pourquoi les véhicules électriques devraient-ils être différents ?

Appuyer sur un bouton de démarrage ou d’arrêt n’est pas une tâche trop fastidieuse. De même, il n’était pas difficile de glisser une clé dans le contact et de la tourner, ou d’appuyer sur un boîtier à clé pour déverrouiller sa voiture. Pourtant, l’industrie automobile a quand même inventé le démarrage par pression et l’accès sans clé, car cela éliminait des étapes supplémentaires et facilitait les choses. Éliminer le bouton de démarrage fait essentiellement la même chose. Je pense qu’il ne s’agit que de temps avant que, comme ces fonctionnalités précédentes, cela devienne courant et que le bouton de démarrage commence à paraître dépassé.

La raison pour laquelle les boutons de démarrage existent encore réside probablement dans le fait de maintenir les véhicules électriques familiers aux acheteurs débutants, m’a dit Ed Kim, président et analyste en chef chez AutoPacific, une firme de recherche de marché. La plupart des gens sont encore novices en matière de véhicules électriques, a-t-il ajouté, donc les constructeurs ne veulent rien faire qui puisse les décourager. « Avoir ce bouton de démarrage constitue en quelque sorte une garantie de sécurité », a-t-il déclaré. « Pour ceux qui ne sont pas familiers avec ces véhicules, le fait de ne pas pouvoir allumer et éteindre manuellement la voiture semble étrange. »

C’est la même chose pour le Rivian R1S : pas de bouton d’allumage. Il suffit d’appuyer sur le frein pour le mettre en marche et commencer à conduire.

Foto : InsideEVs

En effet, Hyundai m’a dit la même chose lorsque je lui ai demandé pourquoi ses véhicules électriques – parmi les meilleurs des constructeurs traditionnels – disposent d’un bouton. Cela, ajouté au fait que cela permet une distinction plus claire entre un véhicule prêt à être conduit et un autre qui ne l’est pas.

« Alors que certains constructeurs de véhicules électriques ont choisi d’éliminer le bouton démarrage/arrêt, Hyundai continue de l’utiliser sur ses véhicules électriques car il donne aux conducteurs une indication claire que le véhicule est entré en état PRÊT et prêt à être conduit », a déclaré un porte-parole. « Pour de nombreux clients, en particulier ceux qui passent pour la première fois d’un véhicule à moteur thermique à un véhicule électrique, cette interaction familière aide à réduire la courbe d’apprentissage et permet une transition fluide vers la mobilité électrique. »

Un porte-parole de Toyota m’a dit que ce bouton « offre aux clients une expérience de véhicule électrique qui semble familière et facile à utiliser ».

Contrairement aux Tesla et aux Rivian, le Toyota bZ dispose d’un bouton « puissance » à l’endroit habituel, derrière le volant.

Foto de : Patrick George

Sans aucun doute, disposer d’un vrai bouton d’allumage/éteignement présente également des avantages significatifs. Par exemple, supposons que vous souhaitiez forcer la voiture à rester en marche même après que le conducteur soit sorti, afin que la climatisation continue de fonctionner. Certaines marques qui ont supprimé le bouton d’allumage offrent en contrepartie une sorte de « mode économique » ou un bouton « maintien en marche » sur l’écran tactile. Les véhicules électriques Volkswagen ne nécessitent pas d’appuyer sur un bouton pour démarrer ou arrêter la voiture, mais ils disposent néanmoins d’un bouton discrètement intégré sur la colonne de direction à cette fin. La capacité de redémarrer facilement une voiture en cas de panne peut également se révéler utile, souligne Kim.

Le problème des boutons de changement de vitesse soulève un débat plus large dans l’industrie automobile : quels équipements devraient être conservés de l’époque des moteurs à combustion interne, et quels éléments vaudrait-il mieux laisser derrière ? Porsche et Hyundai équipent certains de leurs véhicules de « vitesses » simulées que l’on peut changer soi-même. Le Dodge Charger EV utilise des haut-parleurs pour reproduire le bruit du moteur à l’extérieur de la voiture. De nombreux véhicules électriques accélèrent également légèrement lorsque l’on relâche le frein, une fonction totalement artificielle que les constructeurs ajoutent uniquement pour faire ressembler l’expérience de conduite à celle d’une voiture à combustion interne.

Il est compréhensible que les constructeurs soient prudents quant à trop modifier ce à quoi les gens sont déjà habitués. Les entreprises risquent facilement d’aller trop loin en tentant de réinventer l’expérience à bord du véhicule.

Tesla a fait face à de vives critiques lorsqu’elle a supprimé la manette des feux de direction sur le Model 3 mis à jour. La situation était si grave qu’elle l’a réintroduite après deux années de production et n’a pas commis la même erreur en mettant à jour le Model Y l’année dernière. Elle a également supprimé le sélecteur de vitesse au profit de gestes sur l’écran tactile ainsi que d’une fonction de changement de vitesse prédictif appelée « Auto Shift », qui est encore en version bêta. Les ventilateurs contrôlés par écran, comme ceux que l’on trouve sur les Rivian et les Tesla, semblent toujours représenter une dégradation par rapport aux simples commandes permettant de diriger le flux d’air.

Qu’en pensez-vous ?

Tout cela me semble aller trop loin. Mais oubliez le bouton de démarrage : vous n’en avez pas besoin et vous serez probablement plus satisfait sans lui.

Avez-vous des opinions sur la présence ou l’absence de bouton de démarrage dans votre voiture, ou sur d’autres aspects liés aux véhicules électriques ? Contactez l’auteur : Tim.Levin@InsideEVs.com

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