L’Europe se prépare à un ajustement brutal dans l’industrie automobile d’ici 2031 : 200 000 emplois pourraient disparaître.
06/10/2026 15:00
Mis à jour le
06/10/2026 15:00
L’industrie automobile européenne fait face à une transformation qui ne concerne plus uniquement le type de véhicules sortant des usines. L’électrification, l’augmentation du poids du logiciel, la pression sur les coûts et la concurrence en provenance de Chine obligent à revoir des structures de production qui, pendant des décennies, fonctionnaient avec des volumes et des marges très différents de ceux d’aujourd’hui.
Cet impact peut être particulièrement important sur l’emploi, un aspect sensible pour un secteur qui assure plus de 13 millions d’emplois directs et indirects dans l’Union européenne. L’Allemagne concentre une grande partie de cette activité, et une nouvelle estimation de Roland Berger prévoit que son industrie automobile pourrait compter environ 200 000 travailleurs de moins d’ici 2031.
L’Allemagne commence à faire face au surcapacité
L’un des principaux problèmes identifiés par le cabinet de conseil réside dans les usines elles-mêmes. Roland Berger estime qu’une usine doit maintenir un taux d’utilisation proche de 75-80 % pour être rentable et considère que la capacité actuellement installée en Allemagne équivaut, au minimum, à cinq usines de plus que ce qui est nécessaire, ce qui signifie que certaines de ces installations devraient être réconverties ou fermer.
Les coûts de production compliquent encore davantage la situation. Fabriquer une voiture dans des pays dotés de structures industrielles moins coûteuses peut représenter environ 2 000 euros de moins que de le faire en Allemagne, tandis que les fabricants chinois conservent des avantages particulièrement importants en matière de batteries et de certaines technologies ; selon Roland Berger, même en produisant leurs voitures en Europe, ils pourraient conserver environ la moitié de leur écart de coûts actuel.
Ce scénario ne se limite pas au marché allemand. La production de véhicules dans l’Union européenne a clôturé 2025 avec environ trois millions d’unités de moins par rapport aux niveaux de 2019, tandis que les voitures fabriquées en Chine représentent déjà environ 7 % des immatriculations communautaires et 20 % du marché des véhicules électriques à batterie, après que les importations en provenance de ce pays asiatique aient dépassé un million de voitures au cours de la dernière année fiscale.
L’emploi devra également s’adapter à un autre type de voiture
L’ajustement prévu ne se concentre pas non plus exclusivement sur les lignes de montage. Roland Berger estime que certaines fonctions administratives, techniques et de gestion pourraient voir disparaître jusqu’un tiers de leurs postes, et que certaines de ces tâches pourraient être automatisées grâce à l’intelligence artificielle, tandis que la demande de travailleurs spécialisés dans les logiciels, les batteries et la robotique augmente.
Cette modification des profils professionnels est déjà observée dans l’ensemble de l’Europe. Une analyse publiée en 2026 par ACEA et Adecco prévoit une baisse structurelle de certains emplois industriels et administratifs à mesure que l’électrification et la digitalisation progressent, tout en augmentant la demande d’ingénieurs, de spécialistes informatiques et de professionnels liés aux batteries et à l’analyse de données.
L’Europe tente d’éviter que l’ajustement ne affaiblisse son industrie
La réponse devra combiner la réduction des coûts, l’investissement technologique et la formation. Roland Berger propose d’accélérer les cycles de développement, passant des environ 48 mois actuels à des périodes de 30-36 mois, ainsi que de réaffecter professionnellement des dizaines de milliers d’employés à des activités liées aux logiciels, aux batteries et à l’automatisation ; la Commission européenne a également mis en place des programmes spécifiques pour faciliter la transition professionnelle des employés de l’automobile dans plusieurs pays membres.
Le cas allemand apparaît comme l’expression la plus avancée d’un problème qui affecte une grande partie de l’industrie européenne. Les coûts énergétiques élevés, une production encore inférieure à celle d’avant la pandémie, l’augmentation des importations asiatiques et le changement technologique obligent les fabricants et les fournisseurs à adapter leurs capacités et leur main-d’œuvre, un processus qui aura probablement des effets différents en fonction du poids industriel et de la compétitivité de chaque pays.
