L’Europe perd près de 1 000 000 000 € par jour dans ses échanges avec la Chine, et Bruxelles avertit : « Nous avons besoin de résultats concrets ».

L’accord récent visant à réduire les exportations de voitures hybrides chinoises vers l’Europe a partiellement atténué les tensions entre Bruxelles et Pékin, mais il est loin de résoudre le conflit commercial entre ces deux puissances. La Commission européenne considère que l’automobile n’est qu’une partie d’un déséquilibre bien plus grand et a déjà indiqué qu’elle attend des progrès dans d’autres secteurs stratégiques également.

Le commissaire européen à l’Économie, Valdis Dombrovskis, a exigé des « résultats concrets » dans les négociations avec la Chine et a averti que l’Union européenne pourrait recourir à de nouvelles mesures commerciales si les discussions ne parviennent pas à corriger progressivement la situation actuelle. Ses déclarations interviennent juste avant une nouvelle réunion des dirigeants européens à Bruxelles, où les relations économiques avec la Chine occupent à nouveau une place centrale.

La préoccupation de la Commission s’explique mieux en examinant les chiffres. Le déficit commercial européen avec la Chine a atteint environ 360 milliards d’euros en 2025, ce qui équivaut à près de 1 milliard d’euros par jour. De plus, selon les données citées par Reuters, cet déséquilibre a de nouveau augmenté au cours de la première moitié de 2026.

Un déficit de près de 1 milliard d’euros chaque jour

Le problème dépasse donc de loin le secteur automobile. Bruxelles identifie d’importants déséquilibres commerciaux dans des secteurs tels que les produits chimiques, l’acier, la machinerie industrielle, le mobilier et certains composants liés aux énergies renouvelables, y compris les turbines éoliennes.

La Commission européenne estime que la croissance des exportations chinoises vers l’Europe n’est pas compensée par un accès équivalent des entreprises européennes au marché asiatique. C’est pourquoi l’une des principales revendications de Bruxelles consiste précisément à améliorer les conditions afin que les entreprises européennes puissent vendre, investir et concurrencer en Chine dans des conditions plus équilibrées.

Dombrovskis insiste sur le fait que le dialogue reste la première option, mais il a également clairement indiqué que l’Europe attend des résultats concrets. Si ceux-ci ne se produisent pas, l’UE envisage de renforcer ses instruments de défense commerciale et de développer de nouveaux outils permettant de réagir plus rapidement face à des pratiques considérées comme déloyales.

La tension ne provient pas uniquement du volume total des importations. Depuis 2019, les achats européens de produits chinois ont fortement augmenté, tandis que les exportations européennes vers la Chine ont considérablement reculé, une évolution qui a accru les inquiétudes quant à la perte de compétitivité industrielle du continent.

Les voitures chinoises deviennent l’un des principaux enjeux

L’industrie automobile est devenue l’un des exemples les plus évidents de cet déséquilibre. La croissance rapide de constructeurs tels que BYD, SAIC ou Chery a exercé une pression accrue sur les marques européennes, en particulier dans les segments des voitures électriques et hybrides rechargeables.

Récemment, les fabricants chinois ont conquis environ 10,7 % du marché européen des voitures électriques et hybrides, tandis que leur part dans le segment des hybrides rechargeables a dépassé 26 %. C’est précisément ce dernier segment qui a gagné en importance après que les marques chinoises ont commencé à développer des véhicules PHEV afin de limiter l’impact des droits de douane européens appliqués à certains modèles électriques fabriqués en Chine.

En réponse à cette évolution, l’Union européenne et la Chine ont conclu le 9 octobre dernier un accord visant à réduire d’environ la moitié les exportations de véhicules hybrides et hybrides rechargeables chinois vers l’Europe. Ce pacte prévoit également des améliorations dans l’accès des entreprises européennes au marché chinois, ainsi que une simplification des licences nécessaires pour exporter certaines terres rares et matières premières stratégiques.

Ce mouvement concerne un secteur de plus en plus important. Les exportations chinoises de véhicules hybrides vers l’UE ont atteint environ 7,5 milliards de dollars, après avoir fortement augmenté au cours des dernières années en réponse tant à la demande européenne qu’aux barrières qui touchent certains véhicules électriques.

Bruxelles veut aller au-delà de la voiture

Cependant, pour la Commission européenne, limiter les voitures hybrides chinoises n’est qu’une première étape. L’objectif ultime est de réduire un déséquilibre commercial qui affecte déjà de nombreuses industries et que Bruxelles juge difficilement durable à long terme.

Les dirigeants européens discutent actuellement de nouveaux outils pour protéger des secteurs stratégiques et réagir plus rapidement lorsqu’ils détectent des pratiques commerciales préjudiciables. Parmi les solutions envisagées figurent des mécanismes inspirés des instruments utilisés par les États-Unis pour imposer des contre-mesures commerciales.

En même temps, Bruxelles tente d’éviter une rupture ouverte avec Pékin. La Chine reste l’un des principaux partenaires commerciaux de l’Union européenne et joue un rôle essentiel dans les chaînes d’approvisionnement liées aux batteries, aux matières premières, à l’électronique et aux technologies renouvelables. C’est précisément pour cette raison que le message de Dombrovskis allie pression et négociation. La Commission souhaite maintenir des relations commerciales ouvertes, mais estime que le déséquilibre actuel doit commencer à être corrigé.

Le secteur de l’automobile a été l’un des premiers à voir naître un accord concret. Désormais, Bruxelles souhaite vérifier si la Chine est disposée à faire des concessions similaires dans d’autres domaines. Avec un déficit s’élevant à environ 1 000 000 000 d’euros par jour, la pression pour obtenir ces « résultats tangibles » ne va malheureusement pas disparaître.