L’UE envisagerait apparemment des restrictions à l’importation pour les hybrides chinois

Lorsque la Chine a rejeté les restrictions volontaires à l’exportation de voitures hybrides vers l’UE, la Commission européenne prépare désormais des restrictions à l’importation de ces véhicules au titre d’une procédure de sauvegarde. Cependant, il s’agirait également simplement d’une tactique de pression pour négocier un accord, les deux parties ayant entamé des discussions à Pékin à ce sujet.

Le best-seller chinois en matière de voitures hybrides : BYD Seal U DM-i

Image : BYD

Depuis que l’UE a imposé il y a deux ans des tarifs spéciaux de jusqu’à 35,3 % sur les voitures électriques chinoises (en fonction du fabricant), une mesure similaire pour les véhicules hybrides semble désormais de plus en plus probable. Depuis l’été 2025, il est devenu évident que, en raison de ces tarifs punitifs, les marques chinoises très actives en Europe, telles que BYD et MG Motor, se tournent de plus en plus vers les modèles hybrides. Ceux-ci ne sont soumis qu’au tarif normal de 10 % appliqué aux voitures. Alors que BYD se concentre exclusivement sur les hybrides rechargeables (PHEV), comme le très populaire BYD Seal U DM-i – qui a déjà connu 11 291 nouvelles immatriculations en Allemagne depuis le début de l’année (janvier à septembre) – MG Motor dispose également de modèles hybrides complets performants dans son portefeuille.

En d’autres termes : bien que la tarification spéciale limite l’importation de véhicules électriques à zéro émission produites localement, elle ne s’applique pas aux véhicules hybrides – qui combinent des moteurs à combustion et des moteurs électriques et émettent donc également du CO2 localement. Cela nuit également aux objectifs climatiques de l’UE.

Pour cette raison : selon des rapports médiatiques, l’Union européenne a demandé il y a plusieurs semaines à la Chine de restreindre volontairement ses exportations de véhicules hybrides vers l’Europe – mais la Chine a refusé. Dans sa réponse initiale à la demande de l’UE visant à limiter les exportations de véhicules hybrides, le ministère du Commerce chinois a déclaré que « les soi-disant restrictions volontaires aux exportations violent gravement les règles de l’OMC et vont à l’encontre des principes du marché et d’une concurrence loyale ». _CNEV Post_ a ajouté que le ministère rejetait « leur utilisation pour résoudre les différends commerciaux dans le secteur automobile entre la Chine et l’Union européenne ».

Quotas plutôt que tarifs spéciaux pour les premiers véhicules hybrides

Cependant, l’UE ne semble pas découragée : selon _Bloomberg_, la Commission européenne prépare actuellement des mesures visant à limiter l’importation de véhicules hybrides chinois dans l’Union européenne. _Bloomberg_ cite des sources informées de la question.

Contrairement aux voitures électriques chinoises, il n’y aura apparemment pas de tarif spécial pour chaque véhicule hybride importé de Chine. Au lieu de cela, la Commission européenne envisagerait d’établir des quotas, comme le Canada l’a fait pour les voitures électriques chinoises. Cela signifie qu’au cours d’une période définie, un certain nombre de véhicules hybrides chinois pourraient continuer d’être importés dans l’UE au taux tarifaire normal de 10 % appliqué aux voitures. Cependant, si les fabricants souhaitent importer davantage de véhicules hybrides chinois, un tarif spécial supplémentaire, dont l’ampleur n’est pas encore connue, s’appliquerait alors.

L’instrument de sauvegarde peut être mis en œuvre plus rapidement

Dans ce cas, Bruxelles recourrait très probablement à l’instrument de sauvegarde de l’UE. Celui-ci permet, entre autres mesures, l’établissement de quotas tarifaires spéciaux en cas d’augmentation soudaine des importations causant ou menaçant de causer un préjudice grave aux fabricants européens. Dans la limite d’un volume d’importation donné, les tarifs en vigueur s’appliquent, tandis qu’une taxe supplémentaire peut être imposée au-delà de ce volume. Cependant, de telles mesures de sauvegarde ne sont généralement pas spécifiques à un pays, mais sont plutôt appliquées par l’UE aux importations de ces produits en provenance de tous les pays tiers.

Ainsi, les restrictions à l’importation des véhicules hybrides représenteraient une mesure complètement différente par rapport aux tarifs spéciaux appliqués aux voitures électriques chinoises. Dans le cas des véhicules électriques purs, l’UE a conclu, à l’issue d’une longue enquête anti-subventions, que certains constructeurs chinois reçoivent des subventions excessivement élevées du gouvernement chinois, ce qui leur permet d’offrir leurs produits en Europe à des prix inférieurs à ceux des entreprises européennes qui ne bénéficient pas d’un soutien équivalent. Par conséquent, les soi-disant tarifs spéciaux sont en réalité des droits anti-subventions, qui varient en fonction du fabricant et de l’ampleur des subventions correspondantes.

Une mesure de protection – telle que celle qui semble être prévue actuellement pour les véhicules hybrides – peut cependant être mise en œuvre bien plus rapidement. La Commission européenne estime apparemment que les conditions requises sont remplies, puisque les importations de véhicules hybrides en provenance de Chine sont passées de 3 800 unités en octobre 2024 (date d’entrée en vigueur des tarifs anti-subventions pour les voitures électriques) à environ 50 000 unités d’ici juillet 2026.

Šefčovič en négociations à Pékin

Le commissaire au commerce de l’UE, Maroš Šefčovič, devrait se rendre à Pékin aujourd’hui (jeudi) et demain (vendredi) pour des entretiens avec le ministre du Commerce chinois, Wang Wentao. Le résultat de ces discussions pourrait influencer les plans en cours. Nous mettrons à jour cet article dès que nous aurons des nouvelles de Pékin.

D’après des informations publiées par le _Handelsblatt_, Šefčovič et son équipe tenteront d’abord à nouveau lors des discussions à Pékin de convaincre la Chine de limiter ses exportations de véhicules hybrides et électriques vers l’UE. «Cet accord permettrait au moins temporairement de freiner la hausse des exportations chinoises de voitures», a déclaré au journal Bernd Lange, politicien du SPD et président de la commission du commerce du Parlement européen. «L’objectif est d’aplanir la courbe des importations et de donner à l’industrie automobile européenne le temps de se préparer.»

Un modèle à suivre avec le Japon ?

D’après le _Handelsblatt_, un modèle possible pour un tel accord pourrait être celui que l’Europe a conclu avec le Japon il y a environ 40 ans. À l’époque, le Japon limitait les exportations de son industrie automobile naissante vers l’Europe, mais en retour, Toyota, Nissan et Honda y ont construit des usines. Cela a créé des emplois non seulement dans les usines elles-mêmes mais aussi chez les fournisseurs. Une voie similaire se dessine déjà pour les constructeurs chinois : BYD commencera néanmoins la production en série cette année dans sa nouvelle usine à Szeged, en Hongrie ; Chery produit aux côtés d’Ebro à Barcelone ; et Xpeng assemble déjà des voitures électriques selon la méthode SKD à Magna Steyr à Graz.