Le tracteur électrique et autonome chinois qui fonctionne sans conducteur et veut révolutionner l’agriculture

Le vieillissement de la population rurale et le manque de main-d’œuvre poussent la Chine à chercher de nouvelles solutions pour maintenir sa production agricole. L’automatisation commence à gagner du terrain dans un secteur où il devient de plus en plus difficile de trouver de la main-d’œuvre, et les machines autonomes se dessinent comme l’une des alternatives pour faire face à ce problème.

L’un des exemples les plus remarquables est le Honghu T70, un tracteur développé en Chine qui combine une propulsion électrique et une conduite autonome. Sa proposition va au-delà de la réduction du travail physique : il vise à automatiser une grande partie des tâches agricoles et à permettre à une seule personne de superviser plusieurs machines travaillant en même temps.

D’après les informations publiées sur ce modèle, le tracteur est déjà utilisé dans la province chinoise du Hebei, tandis que ses concepteurs envisagent d’en étendre l’utilisation à d’autres régions du pays. L’objectif est de passer des essais en conditions réelles à une utilisation de plus en plus courante dans les exploitations agricoles.

L’une de ses principales caractéristiques est sa capacité à effectuer divers travaux agricoles sans avoir besoin d’un conducteur à bord. Parmi ceux-ci figurent le labour, la semence et l’application de produits sur les cultures, au sein d’un système conçu pour couvrir différentes étapes du travail en champ. Il dispose d’une autonomie de six heures de fonctionnement par charge, ainsi que d’une capacité de recharge rapide qui lui permet de retrouver 100 % de sa charge en 90 minutes.

Le Honghu T70 peut également collecter des informations sur les conditions du terrain, telles que l’humidité et la composition du sol, ainsi que des données relatives à l’état des cultures. Ces informations permettent d’adapter les tâches aux besoins de chaque zone du champ, dans le but d’améliorer la précision et d’utiliser au mieux les ressources disponibles.

Pour se déplacer sur les terres agricoles, le tracteur utilise des systèmes de navigation par satellite qui, selon les informations diffusées, permettent d’atteindre une précision au centimètre dans certaines conditions. Cette capacité est particulièrement importante lors de la répétition de parcours, du travail en rangées ou pour effectuer des opérations nécessitant de maintenir une trajectoire très précise.

En ce qui concerne ses caractéristiques techniques, le Honghu T70 est un tracteur 100 % électrique à traction intégrale, doté d’une puissance nominale de 70 chevaux. Il mesure 3,85 mètres de long, pèse 2 040 kg à vide et a une masse maximale de travail de 3 000 kg. Sur le plan des performances, il atteint une vitesse de travail comprise entre 2 et 22 km/h (avec une vitesse maximale de déplacement allant jusqu’à 30 km/h), dispose d’une prise de force (PTO) à 540/720 tr/min et offre une capacité de levage supérieure à 9 kN.

En ce qui concerne sa consommation, le fabricant indique des chiffres de 45 kWh/ha, soit environ 0,45 kWh pour chaque 100 m² travaillés. Pour l’achat, les références situent la consommation d’un tracteur diesel entre 15 et 27 litres par hectare, bien que cela dépende fortement de la profondeur, du sol et des outils utilisés.

Et combien coûterait-ce pour une journée de travail ? Si le Honghu T70 travaillait, par exemple, deux hectares, il consommerait environ 90 kWh. Un tracteur diesel effectuant la même tâche consommerait environ 54 litres. À ces prix indicatifs, le tracteur électrique coûterait autour de 22 euros en électricité, contre 81 euros pour le modèle diesel.

L’automatisation agricole gagne du terrain en Chine

L’intérêt pour ce type de machines répond à un problème qui dépasse la simple technologie. La Chine fait face à des changements démographiques qui transforment ses zones rurales, tandis que de nombreuses exploitations doivent augmenter leur productivité avec moins d’ouvriers. Dans ce contexte, les tracteurs autonomes peuvent aider à effectuer certaines tâches et réduire la dépendance vis-à-vis de la disponibilité de conducteurs pendant les saisons agricoles.

L’idée est qu’un seul travailleur puisse superviser plusieurs machines au lieu de gérer chaque tracteur individuellement. Si ces systèmes se révèlent fiables pendant de longues journées et dans des conditions changeantes, cette approche pourrait faciliter la gestion des exploitations ayant du mal à trouver du personnel. Cependant, leur rentabilité dépendra également du prix d’achat, de l’entretien, de la durée de vie de la batterie et de la capacité à fonctionner avec différents outils.

La Chine a également des raisons industrielles de promouvoir cette technologie. Le développement de machines agricoles intelligentes peut réduire la dépendance vis-à-vis des fabricants étrangers et ouvrir des opportunités commerciales sur d’autres marchés, y compris dans les pays d’Asie du Sud-Est et d’Afrique. Pour y parvenir, ses fabricants devront démontrer que ces équipements peuvent fonctionner de manière continue, s’adapter à différents types de cultures et offrir un coût compétitif par rapport aux tracteurs conventionnels.

Sources | Hubei.gov | ItHome