Le PDG de Renault, François Provost, après avoir dépensé 889 000 000 € : « Nous sommes arrivés un peu tard ».

Le marché européen de l’automobile fait face à une pression considérable, ce qui pousse de nombreux constructeurs à regarder avec plus d’attention les marchés en dehors du continent. Le Brésil en fait partie : plusieurs marques, notamment chinoises comme BYD, y investissent activement depuis des années pour lancer de nouveaux modèles, en particulier électriques. Pour le Groupe Renault, cela soulève une question directe : comment concilier croissance et électrification en dehors de son marché d’origine, la France.

Les réponses ont été données par François Provost, PDG du Groupe Renault. Ce groupe collabore depuis l’année dernière avec le constructeur chinois Geely et gère une usine commune à Curitiba, où, en plus de ses propres produits, sont fabriqués les modèles Geely EX2 et EX5. Selon Provost, Renault est présent en Amérique du Sud depuis la fin des années cinquante et exploite le centre de Curitiba depuis 1998, avec des résultats que la marque considère comme réussis. Récemment, Geely et Renault ont élargi leur collaboration grâce à un contrat d’une valeur de 889 millions d’euros.

La production locale comme condition pour concurrencer

Afin de rester compétitif sur les marchés internationaux, Provost estime que les voitures doivent être développées et fabriquées de la manière la plus locale possible. C’est pourquoi Renault élargit maintenant sa collaboration avec Geely : jusqu’en 2027, d’autres 319 millions d’euros seront investis, portant ainsi l’investissement total de Renault Geely do Brasil à 899 millions d’euros.

Provost ne cache pas que cette expansion intervient plus tard que celle des autres constructeurs. Il l’admet sans détour : « Nous sommes arrivés un peu en retard, c’est vrai ». Selon lui, le groupe a d’abord dû mettre de l’ordre dans la situation en Europe avant de pouvoir se concentrer sur d’autres marchés comme le Brésil. Cette région, tout comme l’Europe, est envahie par des concurrents chinois qui mettent à mal le statu quo traditionnel du marché.

Une pression réglementaire qui affecte l’ensemble du secteur

Lorsqu’on lui demande l’importance du Brésil par rapport à l’Europe, Provost souligne la pression énorme exercée sur le marché automobile européen, un problème qui ne concerne pas seulement la France et Renault, mais pratiquement tous les pays et marques du continent. Selon son analyse, les réglementations européennes des dernières années ont fait augmenter excessivement le prix des voitures. C’est pourquoi il préconise de geler ces réglementations pendant dix ans ; sinon, avertit-il, les voitures deviendront encore plus chères pour le consommateur. Les coûts, insiste-t-il, doivent baisser globalement.

Des hybrides, oui, mais pas de microhybrides « faux »

Jusqu’à présent, Renault concentre ses modèles électriques, tels que le Renault 4, le Renault 5 ou le Megane E-Tech, sur le marché européen. Provost note également une tendance claire vers l’électrification en Amérique du Sud, bien qu’il souligne que le moteur électrique n’est qu’une des options possibles. Dans un pays comme le Brésil, où l’on utilise des moteurs à éthanol, la technologie hybride entre également en jeu, que Renault proposera effectivement. Cependant, il trace une ligne très claire sur un point : « les microhybrides purs sont une tromperie », et ce type de système ne sera pas proposé.

D’après Provost, le marché local s’adapte rapidement, ce qui se remarque surtout dans le secteur des véhicules électriques. C’est là que la coopération avec Geely est particulièrement utile, car elle permet à Renault d’entrer beaucoup plus vite sur le marché avec des voitures électriques. D’ici 2030, le groupe s’est fixé pour objectif d’obtenir la moitié de ses ventes en dehors de l’Europe et d’augmenter à 50 % la part des motorisations électriques et hybrides sur ces marchés. Selon le PDG, il ne faut pas sous-estimer l’importance de marchés tels que le Brésil : 40 % de la croissance en dehors des régions centrales de la Chine, des États-Unis et de l’Europe provient de l’Inde.

Ouvert à de nouvelles alliances, mais avec des nuances selon la région

Concernant d’éventuelles nouvelles collaborations, y compris des relations avec Nissan et Mitsubishi, Provost se montre en principe ouvert. En dehors de l’Europe, explique-t-il, Renault est plus flexible pour envisager ce type d’accords ; en Europe, en revanche, le groupe souhaite conserver la technologie entre ses propres mains. Il ne prévoit pas non plus de signer de nombreuses alliances en dehors du continent, mais uniquement celles qui « apportent réellement quelque chose ».

Provost trouve son soutien dans le plan stratégique futuREady, dont les solides résultats du premier semestre démontrent, selon lui, qu’il s’agit de « plus que simplement un plan stratégique » : il devient une manière de travailler complètement nouvelle pour le Groupe Renault. En tant que plan axé sur la croissance, futuREady offre déjà des résultats concrets, tels qu’une augmentation des revenus de 10 %, que Provost attribue à la forte dynamique de produit engendrée par ce plan.