La voiture électrique approche de son grand tournant : les diesel seront les premiers à disparaître.

La transition vers la voiture électrique entre dans une nouvelle phase en Europe. Ce qui semblait il y a quelques années être une tendance portée principalement par quatre passionnés commence maintenant à s’étendre à un public bien plus large, tandis que les constructeurs réagissent en élargissant leur offre et en réduisant l’écart de coût par rapport aux modèles à combustion interne.

Ce changement se produit également sur des marchés qui, jusqu’il y a peu, évoluaient à un rythme plus lent que prévu. L’Allemagne, l’un des grands bastions du diesel, commence à montrer des signes d’une transformation qui, il y a encore quelques mois, semblait devoir avoir lieu dans cinq ans ou plus. En effet, bien que le débat politique sur l’avenir du moteur à combustion interne reste ouvert à Bruxelles, où l’on tente de prolonger la durée d’utilisation du diesel et de l’essence sous la pression des lobbys des grands groupes, les consommateurs vont déjà dans une autre direction.

La question est de savoir si le marché atteint un point de bascule à partir duquel la voiture électrique pourrait s’imposer bien plus rapidement que prévu. Une analyse publiée par le week-end allemand Der Spiegel, basée sur des données relatives aux coûts, aux immatriculations et à l’offre de modèles, identifie cinq facteurs qui expliquent pourquoi cette possibilité gagne en importance.

Cinq raisons qui peuvent accélérer la transition vers la voiture électrique

L’un des principaux arguments en faveur de la voiture électrique réside dans son coût d’utilisation. Selon les calculs du Conseil international des transports propres (ICCT) pour l’Union européenne en 2025, parcourir 100 kilomètres avec une voiture électrique chargée tant à la maison qu’en stations publiques coûte en moyenne 7,40 euros. Avec un modèle à essence, les dépenses atteignent 11 euros, ce qui représente une différence de 33 %.

Cette avantage existait déjà avant les dernières hausses des carburants, mais l’augmentation du prix de l’essence et du diesel a encore accru cet écart. Alors que le coût de l’électricité est resté relativement stable, la consommation énergétique des modèles à combustion interne a fortement augmenté. Pour ceux qui parcourent de longues distances chaque année, cette différence peut représenter une économie importante.

Les prévisions du ICCT indiquent en outre que l’écart pourrait s’élargir au cours des prochaines années. L’augmentation du prix des combustibles fossiles, ainsi que d’autres facteurs liés à la hausse des coûts liés aux émissions de CO₂, pourrait renforcer l’avantage économique des voitures électriques.

L’obstacle principal reste le prix d’achat. Pendant longtemps, le coût initial a été l’un des arguments les plus fréquemment avancés par ceux qui préfèrent continuer à utiliser des véhicules à combustion interne. Cependant, cette différence diminue progressivement et, dans certains segments du marché allemand, la voiture électrique peut déjà concurrencer en prix des alternatives équivalentes à essence ou diesel.

Dans les modèles de gamme moyenne, moyenne-haute et haute, cette parité aurait déjà été atteinte en Allemagne selon l’ICCT. Dans les voitures plus petites et économiques, il reste encore du travail à faire, bien que l’arrivée de nouvelles propositions change rapidement la donne.

Les voitures électriques économiques offrent de plus en plus pour moins d’argent

L’évolution du segment des véhicules accessibles est particulièrement importante, car elle permet à la transition de ne plus dépendre exclusivement des acheteurs disposant du budget le plus élevé. De plus en plus de voitures électriques apparaissent, avec des prix relativement abordables, une autonomie suffisante pour un usage quotidien et des performances qui, il y a quelques années, étaient réservées aux modèles les plus chers.

Parmi les dix premières places figurent des modèles tels que le Škoda Epiq, le Volkswagen ID. Polo, le Kia EV2, le Cupra Raval, le Renault Twingo électrique et le Citroën ë-C3. La présence de ces six nouveautés par rapport à l’édition précédente montre à quel point l’offre évolue dans les catégories les plus abordables.

Le Volkswagen ID. Polo Life, par exemple, est affiché à un prix avant aides ou promotions de 29 270 euros. Il s’agit d’un modèle de base offrant une autonomie de 334 kilomètres selon le cycle WLTP. Le Renault Twingo électrique Evolution coûte 19 990 euros, avec une autonomie homologuée de 263 kilomètres, tandis que le Citroën ë-C3 Standard Range You atteint 311 kilomètres pour un prix de 23 450 euros.

La pression concurrentielle affecte également les modèles sur le marché depuis plus longtemps. Selon les données de l’expert allemand Ferdinand Dudenhöffer, l’Opel Corsa Electric se vendait en moyenne 31 283 euros après remise en juin 2024. En septembre 2026, son prix de vente avait chuté à 20 240 euros, soit une baisse de 11 043 euros, équivalant à 35 %.

Cette évolution peut accélérer le changement technologique. Lorsque le prix d’achat s’approche de celui d’un modèle à combustion interne et que, de plus, le coût par kilomètre est inférieur, la décision dépend moins des préférences personnelles. Dans les voitures électriques les plus abordables, le temps nécessaire pour compenser l’investissement initial supplémentaire peut encore être considérable, mais cet obstacle diminue à mesure que les prix baissent.

Il y a de plus en plus de modèles électriques parmi lesquels choisir

La variété de l’offre est un autre facteur qui peut accélérer la transition. Tous les acheteurs ne cherchent pas la même voiture : certains ont besoin d’un véhicule familial spacieux, d’autres préfèrent un SUV, une berline ou un modèle urbain, et beaucoup souhaitent continuer à acheter chez leur marque habituelle.

D’après les données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) présentées dans cette analyse, un peu plus de 40 % des environ 2 500 modèles de voitures particulières disponibles dans le monde en 2025 étaient électriques, si l’on inclut à la fois les véhicules 100 % électriques et les hybrides rechargeables. Les prévisions, basées sur les annonces des constructeurs, indiquent que, d’ici la fin de la décennie, les acheteurs disposeront de plus de 1 200 modèles appartenant à ces deux catégories.

Cette évolution contraste avec l’offre de voitures à moteur thermique, dont le nombre de modèles tend à stagner. En Allemagne, le nombre de modèles électriques disponibles a quadruplé entre 2020 et 2025, selon les chiffres de l’ICCT cités par la publication. Dudenhöffer estime qu’il existe actuellement plus de 170 modèles électriques sur ce marché.

Avoir une alternative adéquate est essentiel pour que un conducteur fasse le pas. Tant qu’il n’existera pas de voiture électrique répondant à ses besoins en termes d’espace, d’autonomie, de prix ou de préférences de marque, de nombreux acheteurs continueront de choisir un modèle à essence ou diesel.

Cependant, l’élargissement de l’offre électrique oblige également les constructeurs à prendre des décisions concernant leurs moteurs traditionnels. Développer et maintenir de nombreuses motorisations et versions pour un même modèle représente une complexité industrielle accrue. À mesure que les marques concentrent leurs ressources sur les voitures électriques, certaines alternatives à combustion pourraient disparaître des catalogues.

La prochaine BMW Serie 3 est un exemple de ce changement : selon les informations publiées par Der Spiegel, la marque allemande ne proposera pas de version diesel pour la génération suivante. Pour les conducteurs qui choisissent cette motorisation depuis des années, la disparition de certaines options pourrait finir par être un facteur décisif pour passer à une autre technologie.

La voiture électrique gagne du terrain dans toute l’Europe

L’expansion de la mobilité électrique ne se limite pas à l’Allemagne. Les différences entre les pays restent considérables, mais il y a de plus en plus de marchés où les voitures électriques représentent une part importante des nouvelles immatriculations. La Norvège reste en tête, bien que d’autres pays européens montrent que le changement peut également s’accélérer lorsque coexistent une offre adéquate et des conditions économiques favorables.

Le Danemark est l’un des exemples les plus marquants. Selon les données citées par Der Spiegel pour la période allant de janvier à août 2026, les voitures électriques représentaient 81 % des nouvelles immatriculations dans ce pays. La forte fiscalité appliquée aux modèles à combustion interne ainsi que les aides à l’achat ont contribué à favoriser cette évolution.

La France gagne également du terrain et, selon l’analyse publiée le 12 octobre, elle a atteint un taux de 41,7 % en septembre. L’un des facteurs expliquant ce résultat est son programme de location subventionnée, destiné aux ménages à faible revenu et qui permet d’accéder à certains modèles électriques pour moins de 200 euros par mois.

En Allemagne, pour sa part, on a enregistré en septembre un record historique de 34,5 % de voitures électriques pures parmi les nouvelles immatriculations, selon les données de l’Autorité fédérale des transports routiers allemande. Ce chiffre reflète un changement significatif dans l’un des marchés les plus importants pour l’industrie automobile européenne.

Les politiques publiques jouent également un rôle important. En Allemagne, le gouvernement a annoncé avoir traité 100 000 demandes de nouvelle aide pour les voitures électriques depuis mai. Parallèlement, les limites européennes d’émissions de CO₂ continuent d’influencer les décisions des constructeurs et de favoriser l’arrivée de nouveaux modèles électriques.

L’expérience des pays les plus avancés amène Patrick Plötz, chercheur à l’Institut Fraunhofer des systèmes et de l’innovation, à envisager une possibilité significative : atteindre les premiers objectifs de 20 % ou 30 % peut prendre des années, mais passer de 30 % à 80 % pourrait se faire beaucoup plus rapidement. Si cette dynamique se reproduit sur d’autres marchés, la transition pourrait progresser à une vitesse qui semblait il y a peu improbable.

L’Allemagne pourrait se rapprocher de la Chine plus rapidement que prévu

La Chine reste une référence mondiale en matière de développement des voitures électriques. Que ce soit pour les ventes de véhicules neufs ou pour le parc automobile, ce pays asiatique affiche un taux de pénétration supérieur à celui de l’Allemagne. Cependant, un rapport du cabinet de conseil Berylls, dont nous vous avons parlé l’autre jour, évoque une évolution qui aurait été difficile à imaginer il y a quelques années : l’Allemagne pourrait finir par dépasser la Chine en termes de proportion de voitures électriques au sein de son parc de véhicules utilitaires.

Le point de départ est très différent. En 2025, les voitures électriques représentaient environ 4 % du parc allemand, soit le nombre de voitures immatriculées et non les ventes, contre près de 8 % en Chine. La prévision de la consultante indique que l’électrification en Allemagne progressera fortement au cours des prochaines années, en partie grâce aux règlements européens sur les émissions, tandis que la croissance en Chine se modérera.

Dans ce scénario, l’Allemagne pourrait dépasser la Chine vers 2032 ou 2033. Il ne s’agit pas d’une prédiction certaine, mais d’une hypothèse conditionnée par l’évolution des deux économies selon les hypothèses utilisées dans le calcul. L’analyse elle-même souligne qu’il s’agit d’une perspective optimiste pour l’Allemagne.

Plötz se montre plus sceptique et ne considère pas probable que le pays européen finisse par devancer la Chine. Néanmoins, ce scénario offre une autre référence intéressante : à la fin des années 2030, environ un véhicule sur deux en circulation en Allemagne pourrait être électrique.

Cette évolution serait comparable à celle observée en Norvège, bien qu’il existe des différences importantes entre ces deux marchés. Lorsque la proportion de voitures électriques atteint des niveaux élevés, le changement cesse de se limiter aux décisions d’achat et commence également à transformer les infrastructures. En Norvège, par exemple, certaines stations-service retirent leurs pompes à carburant pour y installer des points de recharge.

En somme, la transition ne dépend d’aucun facteur unique et ne progressera pas au même rythme dans tous les pays. Le prix d’achat, le coût de l’énergie, les aides publiques et la disponibilité des modèles continueront d’influencer le marché. Cependant, la combinaison de ces éléments commence à dessiner un scénario dans lequel la voiture électrique pourrait cesser d’être une alternative minoritaire bien avant ce qui était prévu.

Le diesel sera l’un des premiers grands touchés, surtout à mesure que certaines versions disparaîtront des catalogues et que les modèles électriques gagneront en compétitivité. Mais le véritable tournant arrivera lorsque le passage à la voiture électrique ne représentera plus pour la plupart des conducteurs un sacrifice économique ni une renonciation à leurs besoins de mobilité. Et cela est plus proche que jamais.