Dacia a poussé l’économie trop loin : le nouveau Spring le moins cher n’a même pas d’écran.

Le Dacia Spring défend depuis des années une formule très simple : proposer une voiture électrique petite, légère et bon marché, en éliminant tout ce qui n’est pas strictement nécessaire. Une voiture sans grande personnalité, conçue pour aller du point A au point B, et rien de plus. C’est justement pour cette raison qu’il est intéressant de voir jusqu’où la marque peut aller avec la version la plus basique du modèle. Car si le Spring était déjà l’une des voitures électriques les plus simples du marché, sa version la plus basique va encore plus loin dans ce concept, en particulier à l’intérieur.

Nous ne connaissons pas encore tous les détails de sa commercialisation en Espagne, mais en France, le nouveau Spring commence à 17 900 euros avant aides, dans sa finition Expression, tandis que le Journey atteint 19 400 euros. L’aspect clé est qu’avec ce prix, il s’agit d’une voiture électrique qui se passe même d’un des éléments aujourd’hui considérés comme indispensables dans tout véhicule : l’écran central.

Le résultat est un Spring qui correspond parfaitement à la philosophie historique de Dacia : moins d’équipements, moins de poids et moins de coût. Le problème, c’est que le marché a beaucoup changé depuis l’apparition du premier Spring, et il existe désormais des concurrents qui, sans s’éloigner trop de son prix, offrent une expérience à bord bien plus sophistiquée.

Le Spring le plus simple se retrouve presque sans écran

La version de base du Dacia Spring se distingue par un design extérieur très sobre. La couleur blanche est proposée de série, tandis que d’autres teintes nécessitent un supplément. On y trouve également des pneus en acier de 15 pouces avec des jantes qui tentent d’imiter l’apparence de pneus en alliage, une solution très typique des modèles économiques de Dacia.

Dans l’habitacle non plus, on ne trouve pas trop de concessions. Les sièges sont recouverts d’un tissu noir simple et le tableau de bord intègre quelques détails colorés pour éviter que l’ensemble ne paraisse trop austère. Mais la grande différence par rapport aux images des versions les plus équipées se trouve juste devant le conducteur : l’écran central de 10,1 pouces disparaît.

À sa place, il y a un support pour placer le téléphone mobile. Le smartphone prend ainsi la place que, dans de nombreuses voitures, occupe le système multimédia. Certaines fonctions peuvent être contrôlées depuis les commandes du volant, et les informations correspondantes apparaissent également sur le tableau de bord. Le système inclut toujours une radio et des haut-parleurs, ce qui signifie que nous ne sommes pas face à une voiture qui dépend exclusivement du téléphone pour diffuser de la musique.

En théorie, la solution semble tout à fait logique. À quoi bon payer pour un écran alors que le propriétaire dispose déjà d’un téléphone capable de remplir une grande partie de cette fonction ? Le problème, c’est que la simplicité du Spring commence à contraster fortement avec ce que proposent ses concurrents.

Ici apparaît une comparaison particulièrement délicate pour Dacia : le Renault Twingo E-Tech électrique. Le nouveau modèle de Renault dispose d’une batterie de 27,5 kWh et d’une autonomie allant jusqu’à 263 kilomètres selon le WLTP, ainsi que d’un écran et d’un système multimédia bien plus avancés. En Espagne, son prix de départ est actuellement de 17 463 euros avant application du crédit de 4 050 euros offert par le Plan Auto+.

C’est-à-dire que le Twingo évolue dans une catégorie de prix très proche de celle du Spring, mais avec un intérieur beaucoup plus soigné et une conception clairement plus moderne. Cela fait que la question n’est plus seulement de savoir combien coûte la fabrication d’une voiture électrique bon marché, mais plutôt combien d’équipements nous sommes prêts à sacrifier pour l’obtenir.

De plus, il y a un autre détail particulièrement frappant. Le petit compartiment avant de 18 litres n’est pas de série, mais est proposé en option. Dans une voiture conçue justement pour maximiser la simplicité et utiliser chaque euro au mieux, il est difficile de comprendre, du point de vue du client, pourquoi un espace de stockage aussi basique soit facturé en supplément.

Un phénomène similaire se produit pour la recharge. En France, le chargeur rapide fait partie d’un pack optionnel de 500 euros qui n’apparaît que pour la finition Journey. Avec celui-ci, le Spring peut effectuer des charges en courant alternatif à 11 kW et en courant continu jusqu’à 50 kW. Sans cette option, la puissance de charge en courant alternatif reste à 6,6 kW.

Pour une voiture urbaine qui passe probablement une grande partie de son temps à se recharger chez elle, 6,6 kW peuvent suffire. Mais 11 kW ainsi que la possibilité d’utiliser une charge rapide à 50 kW modifient considérablement l’utilité du Spring lorsqu’il cesse d’être exclusivement une deuxième voiture et qu’on souhaite également l’utiliser pour des déplacements un peu plus longs.

En Espagne, de plus, la situation mérite d’être analysée calmement, car les prix et les promotions changent complètement la donne. Le Spring est actuellement proposé dans la gamme espagnole à partir de 16 245 euros avant application des 3 375 euros prévus par le Plan Auto+, bien que la configuration disponible sur notre marché ne doive pas nécessairement correspondre exactement à la version de base montrée en France.

C’est ici que se pose le véritable problème du Dacia Spring. Être bon marché reste son principal atout, mais cela ne suffit plus aujourd’hui. Il y a quelques années, il y avait bien moins de choix. Aujourd’hui, nous disposons de petits véhicules électriques chinois offrant des écrans plus performants, des intérieurs mieux conçus, plus de puissance, une capacité de batterie supérieure et des systèmes d’assistance bien plus complets.

Le BYD Dolphin Surf est probablement l’exemple le plus évident. Avec 3,99 mètres de longueur, il propose un habitacle beaucoup plus soigné, un écran tactile de 10,1 pouces, une autonomie allant jusqu’à 322 kilomètres selon le WLTP, des batteries de 30 ou 43,2 kWh ainsi qu’une charge rapide pouvant atteindre 85 kW. Il dispose même d’un coffre de 308 litres, une valeur très importante pour un véhicule de cette taille.

Avec les campagnes et le Plan Auto+, le Dolphin Surf Active coûte actuellement 15 405 euros en Espagne, tandis qu’avec un financement et d’autres conditions commerciales, il peut être proposé à partir de 12 955 euros. Évidemment, il ne s’agit pas d’une comparaison entièrement équitable, car les promotions, le financement et les aides ont leurs propres conditions, mais elle permet de comprendre dans quelle mesure le marché a changé.

La voiture chinoise n’est plus nécessairement ce véhicule bon marché et rudimentaire qui cherche à se faire concurrence uniquement sur le prix. Dans certains cas, c’est exactement l’inverse : elle propose plus de technologie et une sensation intérieure proche de celle des voitures de catégories supérieures.

Cela ne signifie pas pour autant que le Spring ait perdu tout intérêt. Au contraire. Il existe un type d’acheteur pour qui l’offre de Dacia reste très attractive : celui qui souhaite une voiture électrique simple, légère, facile à manier, peu coûteuse en entretien et destinée principalement à la ville. Pour cette personne, un écran géant peut représenter plus un problème qu’un avantage.

Mais il faut aussi reconnaître que le concept de simplicité a ses limites. Une chose est d’éliminer des éléments inutiles, et une tout autre de commencer à renoncer à des équipements que les concurrents offrent pratiquement de série.

Du point de vue d’un acheteur espagnol, la question serait encore plus simple : vaut-il la peine d’économiser quelques milliers d’euros pour se procurer un Spring très basique, alors qu’avec une somme similaire on peut acquérir un Renault Twingo bien plus moderne ou un BYD Dolphin Surf doté d’un intérieur nettement supérieur ?

La réponse dépendra de l’usage. Pour celui qui cherche simplement la voiture électrique neuve la moins chère possible, le Spring restera tout à fait pertinent. Pour celui qui souhaite l’utiliser comme unique véhicule et qui accorde de l’importance au confort, à la technologie ainsi qu’à la possibilité de faire des déplacements occasionnels, l’avantage du Dacia diminue considérablement.

Il y a une dernière question à prendre en compte. Dacia prépare la production européenne du Spring dans l’usine Renault de Novo Mesto, en Slovénie, et la prochaine génération partagera sa plateforme avec le Renault Twingo électrique. Cela pourrait encore plus changer la donne, car la différence entre les deux modèles sera beaucoup plus faible.

Le charme du Spring a toujours été qu’il ne cherche pas à être un Renault bon marché. C’est un Dacia qui réduit les coûts là où c’est possible pour offrir une mobilité électrique à un prix bas. Le problème, c’est que les concurrents ont appris à fabriquer des voitures bon marché sans qu’elles en aient l’air. Et c’est précisément là que le Spring commence à rencontrer des difficultés.