Il fête son 100e anniversaire et est utilisé par 1,6 milliard de véhicules dans le monde entier : l’invention qui a changé l’histoire de l’automobile.
08/10/2026 14:00
Mis à jour le
08/10/2026 14:00
Avec l’arrivée des pluies d’automne, vous vous êtes déjà demandé comment vous conduiriez sans cet appareil utilisé aujourd’hui par chacun des 1,6 milliard de véhicules en circulation dans le monde ?
Il s’agit du pare-brise automatique, une invention simple que votre voiture connecte très probablement toute seule aujourd’hui, mais qui a changé l’histoire de l’automobile il y a déjà 100 ans.
Il fête ses 100 ans, mais a été inventé il y a bien plus longtemps, avec Ford à l’origine
Son histoire est vraiment curieuse. On dit que cet inventeur utilisé aujourd’hui par des millions de véhicules a été conçu et développé par l’Américaine Mary Anderson, à la suite d’un trajet en tramway à New York qu’elle a effectué durant l’hiver 1902.
Anderson s’est rendu compte que le conducteur devait descendre régulièrement pour nettoyer le pare-brise de la pluie, de la saleté et de la glace, et a donc imaginé un dispositif de balayage composé d’une lame en caoutchouc sur le pare-brise, actionnée par une manette depuis l’intérieur du véhicule. Elle a continué à le développer et à le tester, mais non pas sur une voiture, plutôt sur un tramway. Elle l’a breveté en 1903, sous le numéro de dossier N° 743.801A.
Pendant ce temps, Henry Ford prit connaissance de cette invention et prit la décision qui allait changer l’histoire de l’automobile : commencer à l’installer sur certaines unités du mythique Ford T. L’invention gagna en popularité et, en 1922 – le brevet d’Anderson ayant expiré en 1920 – Cadillac fut la première marque à l’intégrer en équipement de série.
Cependant, il y avait un problème : cet essuie-glace nettoyait… « à sec », ce qui signifiait que s’il ne pleuvait ni ne neigeait, son fonctionnement n’était pas très efficace. Cela changea dans les années 1930, lorsque l’on commença à ajouter une pompe à eau, manuelle bien sûr, à cette invention.
1,6 milliard de véhicules utilisent aujourd’hui cette invention datant de 1926
Mais quelques années seulement avant cela, une révolution a eu lieu. En 1926, Bosch a associé un moteur électrique à cette invention, ce qui a considérablement amélioré le confort – il n’était plus nécessaire de l’actionner manuellement – ainsi que la sécurité de l’automobile, en assurant son fonctionnement même dans les pires conditions.
Aujourd’hui encore, cette invention, utilisée par près de 1,6 milliard de véhicules en circulation sur la planète – ainsi que par de nombreuses motos – reste essentielle pour la sécurité routière.
En effet, réfléchissez-y : la plupart des systèmes ADAS et des aides à la conduite utilisant des caméras dépendent du fait que le pare-brise de votre voiture reste propre, et c’est une invention de Mary Anderson qui a été perfectionnée il y a tout juste 100 ans.