La Chine se moque des délais de l’Europe : les voitures à combustion chutent de 90 % en cinq ans

Le marché automobile chinois connaît une transformation telle que, si on nous l’avait dit il y a seulement deux ou trois ans, nous ne l’aurions pas cru. Les voitures à essence et diesel perdent du terrain à une vitesse très élevée. Ce qui est le plus frappant, c’est que cette transition ne s’explique pas par une interdiction des moteurs traditionnels, mais plutôt par l’attrait croissant des alternatives électriques et par la hausse des prix des carburants.

Les derniers chiffres concernant les immatriculations montrent à quel point le paysage a changé dans le plus grand marché automobile du monde. La Chine est devenue un vaste laboratoire pour observer ce qui se passe lorsque les constructeurs concourent avec une offre de plus en plus large de voitures électriques, des prix compétitifs et une technologie qui évolue à un rythme difficile à suivre pour les marques traditionnelles.

Les voitures électriques représentent déjà deux tiers du marché chinois

D’après les données publiées par Ember, en septembre 2026, les voitures à moteur thermique ne représentaient que 33 % des immatriculations en Chine, un taux qui atteint un nouveau minimum historique. C’est la première fois que les modèles à essence et diesel, regroupés dans cette statistique sous la catégorie des moteurs à combustion interne, représentent moins d’un tiers du marché.

D’autre part, les voitures électriques à batterie ont atteint une part de 47,3 %, se situant ainsi à deux doigts de représenter seules la moitié de l’ensemble des immatriculations. À ce chiffre il faut ajouter les 19,7 % correspondant aux véhicules hybrides rechargeables, ce qui porte la part conjointe des deux technologies à 67 % du marché.

Pour comprendre l’ampleur de ce changement, il suffit de regarder il y a cinq ans. En 2021, les voitures à combustion représentaient encore plus de 90 % des ventes pendant certains mois. Depuis lors, leur part a connu une chute sans précédent dans un marché de cette taille. En à peine cinq ans, elles sont passées de dominer pratiquement toutes les immatriculations à n’en représenter plus qu’une sur trois.

L’évolution devient encore plus intéressante en observant le comportement des deux technologies rechargeables. Les voitures électriques à batterie ont connu la croissance la plus forte et dépassent déjà de loin les hybrides rechargeables. Ces derniers ont également gagné en popularité, bien que leur part de marché montre des fluctuations plus importantes ces derniers mois. Cela indique que l’électrification en Chine ne dépend pas exclusivement de solutions intermédiaires, mais que la voiture électrique s’impose comme une alternative majoritaire.

Derrière cette transformation se trouvent plusieurs facteurs. La forte concurrence entre les constructeurs chinois, avec BYD, Geely, Xiaomi et d’autres groupes qui se disputent le marché, a accéléré l’apparition de modèles de plus en plus compétitifs. À cela s’ajoute un réseau de recharge en expansion, une industrie des batteries très développée et une offre allant des petits véhicules urbains aux grandes berlines et aux gros SUV familiaux.

Il y a également un élément à prendre en compte. La Chine n’a pas eu besoin d’attendre 2035, date fixée par l’Union européenne pour l’application de ses objectifs d’émissions aux voitures neuves, et que les groupes européens tentent de faire échouer, pour que les modèles à combustion perdent leur position dominante. Le marché connaît ce changement bien avant cette date, porté par une combinaison de politique industrielle, d’incitations et de concurrence commerciale.

Cela ne signifie pas pour autant que les moteurs à combustion disparaîtront du jour au lendemain. Ils représentent encore une part importante des immatriculations, et les hybrides rechargeables continuent d’utiliser de l’essence. Mais la tendance générale est difficile à ignorer : en Chine, les voitures pouvant se connecter au réseau électrique sont déjà l’option majoritaire.

Pour l’Europe, l’évolution en Chine constitue un avertissement et, en même temps, une indication de la vitesse à laquelle un marché peut changer. Alors que ici le débat se poursuit sur les objectifs de 2035 et l’avenir des moteurs à combustion, la Chine montre que la transition peut avancer bien plus rapidement que prévu lorsque les voitures électriques deviennent une option attractive pour une part croissante d’acheteurs.

Sources | EMBER | CADA |