La Chine accepte de limiter les exportations d’équipements hybrides vers l’UE

Les consultations actuelles sur le commerce et les investissements entre la Chine et l’UE ont conduit à l’introduction d’une sorte de frein à l’importation en Europe des véhicules hybrides chinois et des hybrides rechargeables. Ces derniers avaient récemment inondé le marché européen. Cependant, les règles spécifiques à cet égard restent encore inconnues.

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Image : BYD

Le commissaire au commerce de l’UE, Maroš Šefčovič, a annoncé cet accord vendredi à l’issue de deux jours de négociations avec le ministre du Commerce chinois, Wang Wentao, à Pékin. Cet accord fait partie d’un ensemble de mesures visant à rééquilibrer les relations commerciales entre les deux parties, et ses effets dépassent le secteur de l’automobile. Pour l’UE, il s’agit également de freiner l’excédent commercial croissant de la Chine et de protéger l’industrie européenne contre des pressions concurrentielles supplémentaires.

Šefčovič a déclaré : « Dans le cas des hybrides et des hybrides rechargeables, il s’agit de réduire les exportations de Chine vers l’Union européenne sur 4 ans de plusieurs millions de voitures, ce qui, à mon avis, est assez significatif. » Cependant, le commissaire de l’UE ne faisait pas référence au niveau actuel des importations, qui se situait récemment autour de 50 000 hybrides et hybrides rechargeables par mois en provenance de Chine. Il est probable que la Commission de l’UE prévoie une croissance supplémentaire dans ce segment et vise à diviser par deux les volumes futurs — mais Šefčovič a refusé de s’attarder sur ce point lors d’une conférence de presse. Les détails techniques de l’accord sont également encore en attente ; le commissaire au commerce de l’UE a indiqué qu’il souhaitait d’abord informer les chefs d’État et de gouvernement, les institutions de l’UE ainsi que les États membres.

Les dirigeants de l’UE doivent encore examiner l’accord

Cet accord intervient après une période de tensions croissantes dans le commerce automobile. Suite à l’introduction par l’UE, en octobre 2024, de tarifs anti-subsides élevés sur les voitures entièrement électriques chinoises, en plus de la taxe normale de 10 % appliquée aux voitures classiques, les modèles hybrides et hybrides rechargeables ont acquis une importance considérable pour les constructeurs chinois en Europe, entraînant une multiplication des livraisons. En effet, ces véhicules ne sont actuellement soumis qu’au tarif standard de 10 %, ce qui rend leurs importations nettement moins chères que celles des véhicules électriques purs.

Bruxelles a donc identifié le risque que la pression concurrentielle exercée sur les constructeurs européens se reporte de plus en plus vers ce segment du marché. Selon l’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA), la part de marché des marques chinoises en Europe pour les véhicules hybrides a atteint 14 % au premier semestre 2026 (contre 2 % en 2024), et pour les hybrides rechargeables, elle était même de 25 % (toujours par rapport à 2 % en 2024).

La Chine avait initialement rejeté une limitation volontaire de ses exportations de véhicules hybrides, ce qui aurait poussé l’UE à envisager l’utilisation de l’instrument dit des mesures de sauvegarde. Cet instrument permet d’établir des quotas tarifaires spéciaux en cas d’augmentation soudaine des importations d’une catégorie de produits, causant ou menaçant de causer un préjudice grave aux fabricants européens. Dans la limite d’un volume d’importation défini, les tarifs en vigueur s’appliquent, mais un droit supplémentaire peut être imposé au-delà de ce volume. L’objectif est de ralentir les importations de cette catégorie de produits afin d’en réduire le volume. Cependant, il n’y a pas eu de confirmation officielle de la part de l’UE — bien que le calendrier de publication du rapport de l’agence suggère que ses auteurs voulaient exercer une pression publique au cours des négociations.

Les résultats des négociations avec la Chine seront évalués lors du Conseil européen les 15 et 16 octobre. Selon Šefčovič, la Commission entamera alors les procédures nécessaires si les dirigeants de l’UE approuvent l’accord. Il a souligné que, bien que ces négociations représentent une première étape importante, les efforts pour instaurer des relations commerciales plus équilibrées doivent se poursuivre.

L’application concrète reste à déterminer

L’industrie automobile européenne a accueilli favorablement cet accord. L’association sectorielle ACEA l’a qualifié de pas positif vers la réduction des tensions commerciales, tout en indiquant que les détails concrets doivent encore être clarifiés.

« Une déstabilisation brutale et soudaine du marché en Europe, associée à des guerres des prix reflétant la situation actuelle du marché en Chine, serait extrêmement perturbatrice pour l’économie européenne dans son ensemble », a déclaré Sigrid de Vries, directrice générale de l’ACEA. « La annonce d’aujourd’hui peut aider à faciliter la transition vers une nouvelle ère de présence chinoise sur le marché européen de manière ordonnée, ce qui correspond aux intérêts à long terme de toutes les parties. »

Le point clé sera la manière dont la réduction des exportations annoncée sera mise en œuvre et surveillée. Le commissaire au commerce de l’UE, Šefčovič, a décrit ces discussions comme une première étape vers des relations commerciales plus équilibrées. L’UE et la Chine entendent poursuivre leurs consultations : un autre échange au niveau ministériel est prévu en janvier, et la prochaine série complète de discussions sur le commerce et les investissements est fixée en mars 2027. Jusqu’alors, l’attention se portera probablement sur la mise en œuvre pratique de cet accord hybride.