BYD veut noyer les modules de batterie grâce à une nouvelle technologie

BYD souhaite plonger les modules de batterie sans les mouiller. La nouveauté réside dans le fait de maintenir l’électronique sèche et d’allonger ainsi sa durée de vie.

Noyer une batterie est généralement le moyen le plus rapide de la rendre inutilisable. Cependant, en choisissant le bon liquide, cela peut également servir à la refroidir. C’est cette approche que BYD explore : plonger les modules dans un fluide capable d’absorber la chaleur qu’ils génèrent, tout en agissant en même temps comme isolant électrique.

Nous savons que les batteries se réchauffent lorsqu’elles reçoivent ou fournissent de l’énergie. Nous avons tous déjà vécu cela avec nos smartphones. Gérer cette chaleur est essentiel pour préserver les performances, la durée de vie et la sécurité de ce composant.

Dans les voitures électriques, ce facteur est encore plus critique. Les charges rapides rendent cette tâche particulièrement exigeante, en raison de la forte puissance que le système doit gérer.

La nouvelle technologie de BYD vise à réduire ces amplitudes thermiques et a déjà été déposée auprès des autorités chinoises en vue d’un enregistrement breveté.

Un bain pour refroidir les batteries

Dans de nombreux systèmes de refroidissement par liquide, le fluide circule à l’intérieur de plaques placées à côté des cellules ou des modules. La chaleur doit traverser leurs surfaces respectives ainsi que les matériaux intermédiaires avant d’atteindre le liquide qui l’évacue du système.

CATL, par exemple, a placé les éléments de refroidissement par liquide de la batterie Qilin entre des cellules adjacentes, augmentant ainsi la surface disponible pour l’échange thermique. Néanmoins, le liquide continue de circuler dans un circuit distinct, séparé des cellules.

Dans cette proposition de BYD concernant la refroidissement par immersion, le liquide entoure directement les modules et absorbe la chaleur de leurs surfaces. Cela réduit ainsi le chemin entre la batterie et le milieu qui la refroidit, en éliminant une partie des intermédiaires utilisés dans le refroidissement indirect.

Il convient de noter que le refroidissement par immersion existe déjà, mais n’a jamais été testé dans l’industrie automobile. Pour l’instant, ce document concerne des modules de batteries et des équipements de stockage d’énergie stationnaire, sans mentionner d’application dans les voitures. Cependant, nous savons que BYD cherche constamment de nouvelles solutions : même le Porsche 911 GT3 n’a pas échappé à son attention.

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Bien sûr que ce n’est pas de l’eau

C’est là que intervient le fluide diélectrique qui est à la base de ce système. Mais qu’est-ce qu’un fluide diélectrique ? Fondamentalement, c’est un liquide spécial qui ne conduit pas l’électricité, mais qui est capable de conduire la chaleur et d’isoler les composants électriques.

C’est un nom complexe pour une fonction très simple : retirer la chaleur sans créer de connexion électrique entre les composants qui y sont immergés. Le liquide agit comme un isolant électrique, permettant ce contact sans qu’aucun court-circuit ne se produise.

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Mais administrer cette « baignade » aux modules de la batterie a obligé à résoudre un autre problème. Le liquide doit rester contenu, tandis que l’équipement conçu pour fonctionner à sec reste isolé de lui. Chaque passage à travers la séparation entre les compartiments exige une étanchéité. Si ce passage se trouve dans une zone soumise à la pression du liquide, cela augmente les exigences en matière d’étanchéité ainsi que le risque de fuite.

BYD propose de faire passer les connexions par la partie supérieure du compartiment contenant le liquide. En élevant l’emplacement des câbles, BYD cherche à réduire la pression sur ce point et à faciliter le maintien du liquide en place. Le principe est identique à celui que nous ressentons en plongée : plus la profondeur est grande, plus la pression est élevée.