BMW prépare son SUV à l’hydrogène pour la production en série : 750 km d’autonomie et moins de 5 minutes pour recharger
Après le lancement de la cinquième génération du BMW X5, la marque allemande a déjà fait un pas de plus dans l’histoire de ce modèle : elle a entamé une nouvelle phase de développement pour l’iX5 Hydrogen, la version à pile à combustible avec laquelle le constructeur allemand compte introduire l’hydrogène dans la production en série.
Les prototypes font actuellement l’objet d’un programme de tests visant à évaluer le fonctionnement du véhicule dans des conditions exigeantes, tandis que le système de pile à combustible de troisième génération progresse en parallèle vers sa production en masse.
Les travaux se déroulent sur deux fronts
Au Centre de compétence de l’hydrogène de Munich, une nouvelle phase d’assemblage des prototypes de pile à combustible a commencé, tandis que l’usine de moteurs Steyr en Autriche prépare les équipements, les processus et le personnel qui devront assumer à l’avenir la fabrication en série de ces systèmes.
Les essais du iX5 Hydrogen visent à vérifier le fonctionnement conjoint de la pile à combustible, du moteur électrique, de la batterie haute tension, du système de stockage d’hydrogène BMW Hydrogen Flat Storage ainsi que d’Energy Master, chargé de gérer le système électrique haute tension. L’entreprise cherche, entre autres choses, à optimiser la récupération d’énergie et à maintenir les performances du véhicule même lorsque le système fonctionne sous de fortes charges.
BMW prévoit que le futur iX5 Hydrogen pourra accélérer de 0 à 100 km/h en moins de cinq secondes, un chiffre qui le placerait au même niveau de performances que l’iX5 électrique à batterie. La marque vise également une autonomie allant jusqu’à 750 kilomètres ainsi qu’un temps de ravitaillement inférieur à 5 minutes.
Sur la voie de l’industrialisation
À Munich, la nouvelle phase d’assemblage de la pile à combustible servira à perfectionner les méthodes de fabrication et les essais avant de transférer ces connaissances à Steyr. La phase précédente a permis de vérifier la viabilité de fabrication des différents composants et d’avancer dans la qualification des fournisseurs ; désormais, l’objectif est de mettre en place des processus reproductibles et efficaces qui pourront ensuite être transférés sur la ligne de production.
Dans l’usine de Steyr, les premiers bancs d’essai et équipements de fabrication ont déjà été installés, et la formation du personnel a commencé progressivement. L’usine autrichienne sera chargée de produire en série les systèmes à pile à combustible, ce qui fera du X5 l’un des modèles les plus polyvalents de toute la gamme de la marque. Il existe déjà des versions microhybrides, hybrides rechargeables et entièrement électriques, auxquelles s’ajoutera une alternative à pile à hydrogène.
« La mise en place de prototypes va bien au-delà de la fabrication de composants individuels. Chaque étape nous aide à optimiser les processus, à acquérir de l’expérience et à partager systématiquement ces connaissances avec les équipes de Steyr. Ainsi, nous posons les bases pour les prochains pas sur la voie de l’industrialisation », souligne Claudia Stephan, directrice du Développement technologique et de la mise en place de prototypes de piles à combustible au sein du groupe BMW.