BMW lance la production de batteries de sixième génération à Shenyang
Le groupe BMW a commencé la production en série de ses batteries haute tension de 6e génération destinées à la Neue Klasse à Shenyang. Après Debrecen et Irlbach-Straßkirchen, cette usine située dans le nord-est de la Chine est le troisième site du nouveau réseau de batteries de l’entreprise. À l’avenir, les systèmes de stockage d’énergie produits sur place alimenteront les modèles Neue Klasse que BMW fabriquera en Chine pour le marché local.
Image : BMW
Nulle part la concurrence des prix pour les véhicules électriques n’est aussi féroce qu’en Chine – et il est bien connu que les batteries constituent le composant le plus coûteux d’une voiture électrique. Leur fabrication à proximité des usines de véhicules permet ainsi d’économiser sur les coûts de transport et de stockage. C’est précisément ce que BMW fait actuellement à Shenyang : « La batterie haute tension est un composant essentiel de nos véhicules entièrement électriques et l’une des technologies les plus importantes du Groupe BMW pour l’avenir », a déclaré M. Raymond Wittmann, membre du conseil de production. Il a ajouté : « La production à Shenyang illustre notre approche mondiale : nous fabriquons localement, de manière efficace et à proximité de nos marchés, conformément à des normes mondiales uniformes et au plus haut niveau de qualité. »
Des cellules rondes de grande taille remplacent les modules
La sixième génération repose sur de grandes cellules rondes d’un diamètre de 4,6 cm, que BMW utilise à deux hauteurs : 9,5 et 12 cm. Par rapport à la génération précédente de cellules, la densité énergétique augmente de plus de 20 %, tandis que la vitesse de charge et l’autonomie voient même des améliorations allant jusqu’à 30 %.
La batterie utilise également un design innovant. Auparavant, les cellules étaient placées dans des modules, qui étaient ensuite installés dans le boîtier de la batterie en une deuxième étape. Avec le principe cellule-directement-dans-le-boîtier, ce niveau intermédiaire est supprimé, et les cellules sont placées directement dans le boîtier. Cela permet d’économiser du matériau et du poids, et l’espace ainsi libéré peut être rempli de cellules supplémentaires. Au sommet de la batterie se trouve l’Energy Master, une unité de contrôle développée par BMW elle-même. Elle combine les fonctions d’alimentation électrique et de gestion de la batterie. Cette dernière surveille, entre autres, l’état de charge et la température des cellules.
Méthodes de production de batteries à Shenyang
À Shenyang, les cellules sont d’abord inspectées puis connectées à des refroidisseurs pour former des groupes. Après nettoyage au laser, ces groupes sont soudés au système de contact des cellules, qui les relie électriquement. Un processus de mousseage assure mécaniquement la fixation des composants. Ensuite, le boîtier est fermé, scellé et riveté. Finalement, l’Energy Master est installé, suivi d’une inspection de fin de ligne pour chaque batterie individuelle. Le contrôle qualité des cellules rondes est particulièrement complexe, car un pack comprend un très grand nombre de cellules individuelles et chaque soudure doit être fiable. BMW surveille donc les soudures au laser à l’aide de systèmes d’inspection en temps réel directement sur la ligne de production, et utilise également des jumeaux numériques ainsi que des méthodes de test assistées par l’IA.
Le plus grand site de production du groupe BMW
La conversion de l’usine de Shenyang pour la Neue Klasse a été formalisée par une lettre d’intention entre BMW et la province du Liaoning en avril 2024. Cet investissement équivaut à environ 2,5 milliards d’euros. Avec une capacité annuelle de 830 000 véhicules en 2024, Shenyang est le plus grand site de production du groupe. Il se compose des usines de Dadong, Lydia et Tiexi. L’usine est gérée par la coentreprise BMW Brilliance Automotive. Juste avant Noël 2025, la production en pré-série du premier modèle de la Neue Klasse destiné au marché chinois, l’iX3 à empattement long, y a débuté. L’un des partenaires chinois de BMW est le fabricant de batteries CATL.
Le réseau de production de BMW s’étend également en dehors de la Chine. Au cours des prochains mois, la montée en série des batteries à Woodruff, en Caroline du Sud, aux États-Unis, ainsi qu’à San Luis Potosí, au Mexique, doit commencer.
Le lancement de la production de batteries en Chine arrive juste à temps pour le iX3 à empattement long. BMW a présenté ce modèle en pré-vente lors du salon de l’automobile de Chengdu en août. Les prix vont de 269 900 yuans (environ 36 100 euros) pour le iX3 30L à 339 900 yuans (environ 45 400 euros) pour le 50L xDrive. Selon _CnEVPost_, les premières livraisons sont prévues pour novembre. Cependant, _CarNewsChina_ affirme que de plus grandes quantités ne parviendront pas aux clients avant 2027, en se référant au portail d’actualités _36Kr_. Les responsables de BMW attribuent ce long délai aux tests de qualité des nouvelles technologies.