Le BMW i3 parcourt 754 miles avec une seule charge lors d’un essai de résistance en Chine

La nouvelle berline électrique i3 de BMW a parcouru 1 213 km, soit environ 754 miles, en Chine sans recharger, le niveau de batterie atteignant finalement 1 %. Ce record de distance parcourue avec une seule charge met en avant la dernière technologie de batterie du constructeur, bien que l’absence d’informations sur la vitesse rende difficile de comparer ce résultat aux attentes liées à une conduite quotidienne.

L’i3 50L destiné au marché chinois affiche une consommation moyenne de 8,8 kWh par 100 km, ce qui équivaut à environ 7,1 miles par kWh. Le trajet a combiné autoroutes, routes nationales et rues urbaines, plutôt que de se dérouler entièrement sur un circuit d’essai fermé. Cependant, il s’agit d’une démonstration de résistance et non d’une valeur officielle d’autonomie. BMW n’a pas indiqué la durée du trajet ni la vitesse moyenne, deux informations nécessaires pour évaluer dans quelle mesure ces conditions ressemblent à un voyage de longue distance typique.

Cette annonce coïncide avec le début de la production en série des batteries haute tension de sixième génération de BMW à Shenyang, le 15 octobre. Ces batteries alimenteront les modèles Neue Klasse fabriqués en Chine, permettant ainsi d’intégrer la technologie des derniers véhicules électriques de l’entreprise dans la production locale.

Pour les acheteurs britanniques, l’importance immédiate réside dans le potentiel de cette technologie partagée, et non dans la promesse d’une autonomie de 754 miles entre deux recharges. Le véhicule chinois à empattement long présente des spécifications différentes de l’i3 proposé ici, et un seul essai d’autonomie ne peut pas déterminer son autonomie normale sur autoroute.

La voiture de test mentionnée était équipée d’une batterie de 113,4 kWh. En multipliant sa consommation indiquée par la distance parcourue, on obtient environ 106,7 kWh consommés, mais ce calcul seul ne permet pas de vérifier la charge restante. Il est nécessaire de distinguer la capacité totale, la capacité utilisable et les critères de mesure de la consommation avant de tirer des conclusions.

De même, le fait d’avoir effectué le trajet sur autoroute ne permet pas de déterminer quelle partie du parcours a eu lieu à une vitesse élevée et constante. Un itinéraire peut comprendre plusieurs types de routes tout en restant globalement efficace. Sans un détail précis, le résultat indique ce qui a été réalisé lors de ce trajet en particulier, plutôt que ce à quoi tout propriétaire devrait s’attendre.

La distance parcourue par la BMW dépasse néanmoins les 1 202 km réalisés par le Mercedes-Benz Vision EQXX lors de son trajet de Stuttgart à Silverstone en juin 2022. La différence est de 11 km, soit un peu moins de sept miles, ce qui place cette berline chinoise au-delà de l’une des démonstrations les plus connues en matière d’autonomie des voitures électriques.

Cependant, il existe une distinction importante entre parcourir plus de distance et consommer moins d’électricité. Mercedes a indiqué une consommation de 8,3 kWh par 100 km lors de ce trajet vers Silverstone, ce qui est inférieur aux 8,8 kWh annoncés par la BMW. La valeur souvent citée pour l’EQXX, à savoir 8,7 kWh, concerne son trajet précédent de 1 008 km vers Cassis.

Ces deux véhicules ne permettent donc pas d’établir un classement direct de leur efficacité dans des conditions équivalentes. Des itinéraires différents, les conditions météorologiques, la vitesse et la capacité de la batterie influencent les résultats. La comparaison reste néanmoins frappante, car l’EQXX était un véhicule de recherche, tandis que la BMW représente une technologie intégrée à sa gamme de production.

Le trajet de Mercedes à Silverstone a également inclus un passage par le nord de la France, un traversée du tunnel sous la Manche et plusieurs tours sur le circuit britannique. Cet itinéraire publié offre un contexte utile, montrant pourquoi une distance annoncée prend plus de sens lorsqu’elle est accompagnée de détails sur la manière dont elle a été parcourue.

Les modifications techniques plus larges de BMW expliquent pourquoi les résultats chinois sont importants au-delà d’un simple titre sur la résistance. Son programme Neue Klasse introduit une nouvelle génération de technologies de propulsion électrique et de batteries, l’i3 suivant l’iX3 en tant que deuxième modèle de la famille.

L’entreprise décrit une architecture électrique fonctionnant à 800 volts, le nouveau i3 permettant un chargement en courant continu jusqu’à 400 kW. Selon BMW, le chargement peut ajouter jusqu’à 400 km d’autonomie selon la norme WLTP en dix minutes, dans les conditions spécifiées.

Cette capacité de chargement répond à un autre aspect de l’utilisabilité sur de longues distances. Les conducteurs ont rarement besoin d’épuiser la batterie avant de s’arrêter, et une recharge rapide peut être plus pratique que d’adapter tout le trajet pour maximiser l’autonomie. Tant la consommation que les performances de chargement déterminent la facilité avec laquelle une voiture électrique parcourt de longues distances.

D’après l’entreprise, les dernières cellules de batterie cylindriques de BMW offrent une densité énergétique supérieure de plus de 20 % par rapport à la génération précédente. Elle affirme également des améliorations allant jusqu’à 30 % en termes d’autonomie et de vitesse de charge, bien que ces pourcentages ne doivent pas être interprétés comme des garanties pour toutes les configurations ou tous les trajets.

Ces batteries adoptent un agencement cellule-pack, plaçant les cellules directement à l’intérieur du boîtier de la batterie sans couche séparée de modules. BMW indique que cela permet une meilleure utilisation de l’espace disponible et facilite l’intégration du système de batterie dans différents modèles de véhicules.

Une unité de contrôle appelée Energy Master est située directement sur la batterie et combine les fonctions essentielles d’alimentation électrique et de gestion de la batterie. Ensemble, ces changements montrent que le programme concerne à la fois les systèmes de conditionnement et de contrôle de la batterie, ainsi que ses cellules individuelles.

Shenyang est le troisième site du réseau mondial de production de batteries Gen6 de BMW, après Debrecen en Hongrie et Irlbach-Straßkirchen en Allemagne. D’autres sites de montage de batteries à Woodruff aux États-Unis et à San Luis Potosí au Mexique commenceront également la production en série dans les mois à venir.

BMW avait annoncé cet investissement dans le cadre du vingtième anniversaire de sa coentreprise BMW Brilliance Automotive. À l’époque, le constructeur a indiqué que ce projet de batteries créerait environ 2 000 emplois, en plus des plans de fabrication de véhicules Neue Klasse en Chine à partir de 2026.

Le fait d’installer l’assemblage des batteries à proximité de la production des véhicules vise à raccourcir les itinéraires de transport et à renforcer l’approvisionnement. Cela signifie également que la technologie démontrée par ce véhicule de résistance est soutenue par un réseau de production en expansion, plutôt que de rester confinée à un programme de développement.

L’i3 50L a lui-même été adapté aux préférences chinoises. Il dispose d’une empattement de 3 005 mm, soit une augmentation de 39 mm par rapport à l’i3 précédemment fabriqué en Chine, et une version à propulsion arrière est disponible pour les courses de résistance.

Ces différences sont importantes lorsqu’on examine leurs implications pour la Grande-Bretagne. Les dimensions du véhicule et les spécifications du système de transmission peuvent influencer la consommation, tandis que les valeurs certifiées par différents systèmes d’essai ne doivent pas être considérées comme interchangeables. Le système de transmission chinois n’est ni un essai WLTP, ni une preuve qu’une voiture britannique reproduira les mêmes résultats.

Le site web britannique de BMW indique actuellement une autonomie WLTP allant de 453 à 566 miles pour la nouvelle gamme i3 berline, en fonction des spécifications. L’i3 50 xDrive M Sport équipé d’options supplémentaires affiche une autonomie maximale de 519 miles.

BMW met également en garde contre le fait que ces chiffres officiels sont fournis à des fins de comparaison et ne reflètent pas nécessairement les résultats réels. Le temps, le nombre de passagers, le choix des pneus ainsi que l’utilisation du chauffage de la cabine peuvent tous influencer l’autonomie obtenue après une charge, quel que soit le trajet. Pour les futurs propriétaires, l’autonomie certifiée indiquée dans les spécifications correspondantes reste un point de départ utile, mais des essais routiers indépendants sont nécessaires pour déterminer la consommation et les performances de recharge sur des routes familières.