BMW fabrique désormais également les batteries de 6e génération à Shenyang.
Le groupe BMW a lancé la production en série de ses batteries haute tension de 6e génération destinées à la Nouvelle Classe à Shenyang. Après Debrecen et Irlbach-Straßkirchen, ce site situé dans le nord-est de la Chine constitue le troisième établissement du nouveau réseau de batteries de l’entreprise. C’est d’ici que proviennent les accumulateurs pour les modèles de la Nouvelle Classe, que BMW produira à l’avenir en Chine pour le marché local.
Image : BMW
Nulle part la concurrence des prix dans le secteur des voitures électriques n’est aussi féroce qu’en Chine. Or, la batterie est, comme on le sait, la pièce la plus chère d’une voiture électrique. Celui qui la fabrique à proximité de l’usine de montage économise ainsi les coûts de transport et les stocks. C’est précisément ce que fait BMW à Shenyang : « La batterie haute tension est un composant essentiel de nos véhicules entièrement électriques », déclare le directeur de la production, Dr Raymond Wittmann. « Nous produisons localement, près du marché, de manière efficace, selon des normes unifiées mondiales et avec la plus haute qualité. »
Grands cellules rondes plutôt que modules
La sixième génération repose sur de grandes cellules rondes d’un diamètre de 4,6 centimètres, que BMW utilise en deux hauteurs : 9,5 et 12 centimètres. Par rapport à la génération précédente de cellules, la densité énergétique augmente de plus de 20 %. De plus, la vitesse de charge et l’autonomie progressent même de jusqu’à 30 %.
La structure de la batterie est également nouvelle. Jusqu’à présent, les cellules se trouvaient dans des modules qui n’étaient intégrés dans le boîtier de la batterie qu’à un deuxième stade. Avec le principe Cell-to-Pack, cet étage intermédiaire disparaît et les cellules se trouvent directement dans le boîtier. Cela permet d’économiser du matériau et du poids, et l’espace ainsi libéré peut être rempli de cellules supplémentaires. À la surface de la batterie se trouve l’Energy Master, un boîtier de contrôle développé par BMW lui-même. Il regroupe les fonctions d’alimentation en énergie et de gestion de la batterie. Cette dernière surveille notamment le niveau de charge et la température des cellules.
C’est ainsi que naît la batterie à Shenyang
À Shenyang, les cellules sont d’abord inspectées, puis reliées en clusters à l’aide de dispositifs de refroidissement. Après un nettoyage au laser, ces clusters sont soudés à l’aide du système de contact des cellules, qui les relie électriquement. Un processus de moulage à la mousse fixe mécaniquement les composants. Ensuite, le boîtier est fermé, scellé et riveté. Enfin, un contrôle Energy Master ainsi qu’un contrôle de fin de ligne sont effectués sur chaque batterie. Pour les cellules rondes, le contrôle qualité est particulièrement complexe, car un pack se compose de très nombreuses cellules individuelles et chaque joint de soudure doit être fiable. C’est pourquoi BMW surveille en temps réel les soudures au laser à l’aide de systèmes de contrôle directement sur la ligne de production, et utilise également des jumeaux numériques ainsi que des méthodes de contrôle basées sur l’IA.
Le plus grand site du groupe BMW
En avril 2024, BMW et la province du Liaoning ont fixé par une déclaration d’intention la réaménagement du site destiné à la nouvelle gamme de véhicules. Il s’agissait d’un investissement équivalant à 2,5 milliards d’euros (nous en avons rapporté). Avec une capacité de 830 000 véhicules par an (en 2024), Shenyang est le plus grand site de production du groupe. Il comprend les usines de Dadong, Lydia et Tiexi. Il est géré par le joint venture BMW Brilliance Automotive. Juste avant Noël 2025, y a débuté la production en série préliminaire de l’iX3 à empattement allongé, premier modèle de la nouvelle gamme destiné au marché chinois. Parmi les partenaires chinois de BMW figure notamment le fabricant de batteries CATL (nous en avons rapporté).
Le réseau de production de BMW continue également de se développer en dehors de la Chine. Au cours des prochains mois, les lignes d’assemblage des batteries à Woodruff, dans l’État américain de Caroline du Sud, et à San Luis Potosí, au Mexique, doivent commencer la production en série.
Pour l’iX3 à empattement long, le lancement de la production des batteries en Chine arrive juste à temps. BMW a mis ce modèle en prévente en août lors du salon de l’automobile de Chengdu. Les prix vont de 269 900 yuans (environ 36 100 euros) pour l’iX3 30L à 339 900 yuans (environ 45 400 euros) pour le 50L xDrive. Selon CnEVPost, les premières livraisons sont prévues pour novembre. Toutefois, selon un rapport de CarNewsChina s’appuyant sur le portail économique 36Kr, de plus grandes quantités ne devraient parvenir aux clients qu’en 2027. Les responsables de BMW justifient ce long délai par les contrôles de qualité nécessaires aux nouvelles technologies.
_Sources :_ press.bmwgroup.com (communiqué de presse), bmwgroup.com (informations sur la technologie des batteries Gen6), cnevpost.com (ventes préliminaires et prix de l’iX3 à empattement allongé), carnewschina.com (calendrier de livraison), ecb.europa.eu (taux de change du 12 octobre 2026)