Bloquer les nouveaux onduleurs importés coûtera cher aux États-Unis

La semaine dernière, la FCC a ajouté des onduleurs produits à l’étranger à sa « Liste couverte ». Dès maintenant, de nouveaux modèles d’onduleurs ne peuvent plus être importés. Cela s’applique, « quel que soit le pays d’origine », à tous les pays étrangers, y compris ceux considérés comme alliés. Ainsi, un nouvel onduleur de la société allemande SMA ne peut pas être importé aux États-Unis.

On prétend que les nouveaux onduleurs « représentent des risques inacceptables pour la sécurité nationale des États-Unis ou pour la sécurité des citoyens américains ».

Il convient de noter que cela ne s’applique pas aux modèles déjà approuvés. Cela n’arrête pas non plus les onduleurs déjà en service. La plupart des gens ne remarqueront probablement aucune différence immédiate. Sans avoir accès aux nouveautés, beaucoup ne se rendront pas compte de ce qu’ils manquent. Cependant, cela peut potentiellement entraver de nombreux développements que j’ai vus à l’Intersolar Europe, freinant ainsi les progrès.

Ces progrès sont importants. De plus en plus, nous n’avons pas besoin d’invertisseurs inefficaces. Bien qu’il existe un certain potentiel pour que de nouveaux invertisseurs importés obtiennent une exemption, les réglementations les rendent essentiellement inutiles. Et rester inefficace devient coûteux.

Le réseau n’a pas besoin d’énergie supplémentaire pour être constamment alimenté. Dans de nombreux cas, l’excédent d’énergie solaire produite sur les toits est injecté dans le réseau en période de surcapacité, ce qui entraîne des coupures ailleurs. Sans intelligence artificielle et sans connectivité, les compagnies d’électricité ne peuvent pas suivre de près la production et la consommation d’électricité. Elles continueront donc à faire fonctionner les installations de production de base afin d’assurer la stabilité du réseau. En d’autres termes, sans connectivité, visibilité et contrôle, les compagnies d’électricité américaines continueront à faire fonctionner des générateurs à gaz naturel pour fournir une électricité stable, tout en limitant effectivement l’excédent d’énergie provenant des panneaux solaires distribués ailleurs dans le système.

La connectivité présente dans les nouveaux onduleurs est essentielle pour exploiter pleinement la production solaire distribuée. Elle est indispensable à une mise en œuvre efficace du stockage par batterie, qui permet de recharger ces dernières avec l’excédent d’énergie solaire avant de fournir de l’électricité en cas de besoin. Elle permet également aux systèmes V2G d’aider à équilibrer le réseau électrique. Le blocage des onduleurs les plus avancés et connectés nuit à la production solaire, augmente la consommation de combustibles fossiles et fait monter les prix de l’énergie en raison du gaspillage d’électricité.

Les nouveaux onduleurs utilisent également des systèmes plus avancés, y compris de l’électronique à état solide SiC. Cela augmente considérablement l’efficacité. Il réduit également la quantité de cuivre nécessaire, ce qui permet de diminuer les coûts tout en limitant l’impact sur les ressources. De plus, cela rend l’onduleur plus léger, facilitant ainsi son installation. Les États-Unis ne disposent ni de la technologie ni de chaînes d’approvisionnement nécessaires pour atteindre seuls des niveaux d’efficacité mondiaux. Cela entraîne des pertes d’énergie accrues et une augmentation des coûts énergétiques.

Le blocage de la concurrence entraîne également des prix plus élevés. Les entreprises n’ayant pas besoin de concurrencer peuvent facturer davantage pour des technologies de plus en plus obsolètes. Cela nous empêche également d’exploiter les économies d’échelle mondiales et les innovations qui permettent de réduire le coût des onduleurs. L’augmentation du coût d’un composant essentiel a alors un effet en chaîne sur le reste du système. Cela fait augmenter le coût des systèmes solaires, qui sont déjà bien plus chers aux États-Unis en raison du protectionnisme visant les panneaux solaires. Cette combinaison augmente le coût de l’électricité solaire et, finalement, le coût de toute l’électricité.

Même une légère augmentation du coût de l’électricité entraîne une hausse des coûts dans toute l’économie. Chaque produit et chaque activité qui utilise de l’électricité devient un peu plus cher. Ces coûts sont ensuite transférés aux clients, qui doivent alors gagner davantage et augmenter les prix pour couvrir leurs besoins, ce qui fait monter les prix des produits et services qu’ils proposent aux autres clients…

Chaque petite augmentation du coût de l’électricité affaiblit l’argument économique en faveur de son utilisation. Même si elle reste plus rentable, l’écart se réduit et le motif d’investir diminue. Cela est d’autant plus vrai que d’autres coûts augmentent et alourdissent les budgets. En conséquence, les particuliers et les entreprises doivent payer davantage pendant de plus longues périodes, des frais qui sont souvent transférés aux clients. En soi, cela peut sembler insignifiant, mais c’est l’un des facteurs qui contribuent aux difficultés de budget ressenties par de nombreuses personnes aux États-Unis.

Finalement, une concurrence limitée constitue également un problème de sécurité. Disposer seulement de quelques systèmes qui ne reflètent pas les systèmes les plus avancés disponibles dans le monde entier représente une vulnérabilité, même s’ils se trouvent à l’intérieur de nos frontières. Si un nombre artificiellement limité d’entreprises est affecté par une catastrophe naturelle ou un ralentissement économique, le secteur devient vulnérable. De multiples sources peuvent assurer la résilience. De plus, le fait d’avoir seulement quelques systèmes disponibles signifie que seuls quelques-uns auraient besoin d’être piratés pour pouvoir paralyser le réseau électrique.

Pour être clair, cela ne vous rend pas plus en sécurité. L’augmentation des coûts de l’énergie ne crée pas de postes de travail nets. Elle n’ rend pas les choses plus abordables non plus. Retarder le progrès ne fait pas que les choses s’améliorent.

Cela contribue en réalité à perpétuer la consommation de combustibles fossiles. En bloquant les onduleurs intelligents, nous rendons notre réseau électrique moins performant. Cela affaiblit le soutien en faveur des énergies renouvelables. Cela permet également que la demande croissante en énergie pour les data centers d’IA soit satisfaite grâce à des centrales alimentées par des combustibles fossiles. Remarquez que nous ne sanctionnons pas les combustibles fossiles qui fournissent la majeure partie de l’électricité aux États-Unis. Nous ne bloquons pas non plus les machines utilisées pour extraire et brûler ces combustibles.

En entravant le progrès des onduleurs, nous permettrons à un petit nombre de personnes profondément ancrées dans le statu quo de gagner encore plus d’argent. Pour tous les autres, cela signifiera des coûts supplémentaires.