Adieu au chauffeur : l’aéroport de Zurich met en service ses premiers bus 100 % autonomes

19/09/2026 10:30

Mis à jour le

19/09/2026 10:30

L’aéroport de Zurich a fait un nouveau pas vers l’intégration des véhicules autonomes en lançant le service de deux navettes électriques sans conducteur à bord. Ce projet, développé en collaboration avec le spécialiste chinois de la conduite autonome WeRide, permet à ces deux véhicules de circuler dans les installations aéroportuaires dans un environnement contrôlé, sous surveillance depuis une station de contrôle à distance.

Les premières opérations entièrement automatisées ont débuté au début du mois de septembre, après une phase de développement et de tests en cours depuis mars 2025. Le projet a été déployé progressivement afin de respecter les exigences techniques, de sécurité et réglementaires nécessaires pour atteindre le niveau d’automatisation prévu, couvrant plus de 15 000 km.

Désormais, sans conducteur

La nouvelle phase revêt de l’importance car le conducteur de sécurité à l’intérieur du véhicule disparaît, la surveillance étant désormais assurée depuis un poste de contrôle à distance situé au ZRH Innovation Hub. De là, un opérateur peut suivre le fonctionnement des véhicules et intervenir en cas de situation nécessitant une assistance. Le système est également conçu pour arrêter automatiquement le véhicule lorsqu’il détecte un obstacle inattendu, permettant à l’opérateur à distance d’évaluer la situation et de fournir un soutien à la conduite si nécessaire.

Ces deux navettes effectuent un parcours défini à l’intérieur de la zone aéroportuaire, une route qui relie l’entrée des employés située à la porte 101 à la zone de maintenance se trouvant à la porte 130, et qui comporte plusieurs arrêts. Les véhicules ne traversent pas les pistes d’atterrissage des aéronefs au cours de ce parcours, ce qui limite l’interaction avec l’une des zones les plus complexes sur le plan opérationnel d’un aéroport.

Coralie Klaus Boecker, responsable du ZRH Innovation Hub de l’aéroport de Zurich, a déclaré : « Nous sommes très satisfaits de cette réalisation. L’automatisation progressive des véhicules peut représenter une contribution importante pour les aéroports, étant donné la pénurie croissante de personnel qualifié. C’est pourquoi il était essentiel pour nous de jeter les bases nécessaires dès le début. Ainsi, nous créons les conditions, tant pour nous que pour nos partenaires, qui permettront le déploiement sûr de véhicules automatisés dans l’aéroport. »

Pour l’instant, encore sans passagers

Bien qu’elles fonctionnent déjà sans conducteur de sécurité, la première étape de cette opération d’autonomie de niveau 4 se déroule sans passagers. L’objectif est d’évaluer le comportement des véhicules dans cette nouvelle configuration avant de rétablir le transport des employés, ce qui devrait avoir lieu après une période d’environ quatre semaines.

L’évolution du projet montre clairement qu’un processus progressif d’augmentation de l’autonomie a été mis en œuvre. La première phase a commencé avec un conducteur de sécurité assis au poste de conduite. Par la suite, la surveillance humaine a été déplacée à l’arrière du véhicule, et le poids de la commande à distance a été augmenté progressivement jusqu’à atteindre la situation actuelle, où il n’y a plus aucun agent de sécurité à l’intérieur des véhicules.

Le projet est initialement prévu pour rester en fonction jusqu’à la fin de 2026, bien que les partenaires examinent une éventuelle extension du programme avec les deux unités. L’objectif n’est pas seulement de démontrer que les véhicules peuvent circuler de manière autonome, mais aussi d’utiliser les résultats obtenus lors des essais pour déterminer comment l’usage de véhicules automatisés pourrait être étendu à l’avenir dans l’aéroport.

« La conduite automatisée ne signifie pas que les personnes disparaîtront, mais les tâches changent. Les opérations seront également plus efficaces, car à l’avenir un seul employé pourra superviser plusieurs bus », souligne Raphaël Glaesener, Directeur senior de l’innovation à l’aéroport de Zurich.