Adieu le remplacement complet du moteur électrique : ZF prépare plus de 100 kits de réparation pour différents véhicules électriques

Lorsqu’un roulement commence à défaillir dans une voiture électrique, le problème peut se transformer en une facture s’élevant à plusieurs milliers d’euros si le fabricant décide de remplacer l’ensemble de l’unité de propulsion. Le fabricant allemand ZF souhaite changer cette situation grâce à une nouvelle gamme comprenant plus de 100 variantes de kits de réparation pour les systèmes de propulsion électriques et hybrides. Une proposition qui arrive à un moment particulièrement opportun, car les premières voitures électriques vendues en grande quantité en Europe commencent à accumuler des années d’usage et des kilomètres parcourus.

La stratégie de ZF relève du concept «Maintain-Repair-Replace», c’est-à-dire maintenir, réparer et remplacer, dans cet ordre. L’idée est assez simple : si un composant spécifique d’une unité de propulsion tombe en panne, il ne devrait pas être nécessaire de remplacer l’ensemble. Un roulement usé, par exemple, ne justifie pas forcément le remplacement d’un moteur électrique qui fonctionne encore correctement.

Pour les voitures électriques, ZF propose le Repair Kit RD, un ensemble de composants destiné principalement aux roulements des réducteurs des unités de propulsion. Cet élément a pour fonction de réduire la vitesse de rotation du moteur électrique et d’augmenter le couple qui parvient aux roues. Les roulements subissent une charge importante et peuvent se détériorer prématurément en raison de problèmes de lubrification, de contamination ou de déalignement. Avec ces kits, l’objectif est de réparer ce point précis sans avoir à remplacer toute l’unité.

La proposition de ZF ne se limite pas non plus aux voitures électriques. Le constructeur allemand a préparé différentes solutions pour les systèmes hybrides, y compris ses célèbres transmissions 8HP, utilisées par de nombreux fabricants. Parmi celles-ci figurent le Kit EM, qui combine des ensembles de rotor et d’stator pour les modules hybrides de deuxième génération ; le Kit IN, destiné aux onduleurs de quatrième génération ; et le Kit ME, qui intègre des unités mécatroniques reconditionnées de quatrième génération pour les systèmes de contrôle électronique et hydraulique de la transmission.

ZF affirme avoir fabriqué plus de six millions de moteurs électriques pour différents constructeurs, tant pour des voitures électriques que pour des véhicules hybrides. Cette expérience lui permet d’identifier certains des problèmes qui se reproduisent le plus fréquemment et de concevoir des solutions spécifiques pour le marché après-vente. L’entreprise compte transmettre une partie de ces connaissances aux ateliers afin d’accélérer les réparations et d’éviter le remplacement inutile de composants qui peuvent encore fonctionner.

Le marché des moteurs électriques reconditionnés est déjà en croissance

L’offre de ZF arrive d’autant plus à un moment où il existe déjà un marché de composants reconditionnés pour les voitures électriques. Des modèles tels que le Tesla Model S, le Renault ZOE, le Hyundai Kona électrique ou le KIA Niro électrique de première génération disposent déjà d’unités de propulsion reconditionnées. Dans certains cas, ces pièces peuvent se trouver à des prix environ 30 % inférieurs à ceux des unités neuves proposées via les canaux officiels.

Cette différence peut être importante en cas de panne hors garantie. Remplacer une unité de propulsion complète peut coûter plusieurs milliers d’euros, tandis que se limiter à réparer la pièce défectueuse permet de maintenir le reste du système en service. Pour un parc de voitures électriques qui vieillit, disposer de ce type d’alternatives peut devenir un facteur de plus en plus crucial.

Le catalogue de ZF destiné au marché après-vente est assez vaste. L’entreprise propose environ 2 400 références de transmissions, parmi lesquelles près de 600 composants mécatroniques. Pour les voitures électriques, son catalogue couvre environ 92 % des 20 modèles les plus courants en Europe, avec différents composants tels que des éléments de freinage, de direction, de suspension et des fluides de transmission, ainsi que de nouvelles solutions spécifiques pour les systèmes de propulsion.

Cependant, il existe encore des informations importantes que ZF n’a pas rendues publiques. L’entreprise n’a pas précisé quels modèles exactement seront compatibles avec les nouveaux kits, combien coûtera chacun d’eux ni combien d’heures de travail seront nécessaires pour effectuer les réparations. Par conséquent, il n’est pas encore possible de calculer l’argent que un propriétaire pourra réellement économiser par rapport à un remplacement complet d’une unité de propulsion.

Ce point sera particulièrement important lorsque les kits arriveront dans les ateliers et commenceront à être utilisés sur des voitures déjà hors garantie. Disposer d’une pièce de réparation est une chose, mais c’en est une tout autre que le coût final de l’opération soit suffisamment avantageux par rapport à une unité reconditionnée ou neuve.

Cette initiative s’inscrit également dans l’engagement croissant de l’Europe à faciliter le droit à la réparation et à réduire les déchets industriels et électroniques. ZF ne mentionne pas explicitement cette réglementation comme motif de sa stratégie, mais l’orientation que prend le marché est évidente. Réparer un moteur électrique au lieu de remplacer l’ensemble du véhicule peut réduire les coûts, prolonger la durée de vie de la voiture et éviter le gaspillage de composants encore en bon état.

Pour les propriétaires, ce changement peut être particulièrement important au cours des prochaines années. À mesure que l’âge du parc de voitures électriques augmentera, il deviendra de plus en plus crucial d’avoir des alternatives entre se tourner vers le fabricant pour remplacer l’ensemble du véhicule et chercher des solutions d’occasion. L’apparition de kits de réparation spécifiques fournis par un fournisseur comme ZF peut contribuer au développement de ce marché.