Une nouvelle usine en Arizona vise à résoudre la pénurie de terres rares.
Cyclic Materials a ouvert sa première installation de recyclage de magnétiques à grande échelle en Mesa. Cet équipement est capable de traiter jusqu’à 25 000 tonnes métriques par an de produits en fin de vie contenant des magnétiques.
L’entreprise n’a pas précisé quels produits sont traités dans cette usine, mais elle a signé un important contrat en juillet avec le recycleur d’électronique ERI. Sa technologie vise à séparer mécaniquement les magnétiques des équipements jetés et à récupérer les matériaux afin de les réutiliser dans l’industrie manufacturière américaine.
Cela est important pour les industries des véhicules électriques et de l’énergie renouvelable, car des aimants permanents à terres rares sont utilisés dans de nombreux moteurs de traction de véhicules électriques et dans les générateurs d’éoliennes. On les trouve également dans l’électronique, la robotique, le matériel industriel, le matériel informatique et les applications défensives.
L’usine de Mesa représente le premier déploiement à grande échelle de la technologie MagCycle propriétaire de Cyclic. Elle produit un concentré d’aimant à terres rares appelé Mag-Xtract, ainsi que du cuivre, de l’aluminium et de l’acier.
« Cette usine offre aux États-Unis de nouvelles capacités pour conserver ici les produits riches en ressources et développer une supply chain nationale de terres rares », a déclaré Ahmad Ghahreman, PDG et fondateur de Cyclic Materials. « Cyclic comble rapidement les lacunes de la chaîne d’approvisionnement nationale en accélérant le développement de nos infrastructures relatives aux terres rares et aux minéraux essentiels aux États-Unis. »
Cyclic indique que la demande mondiale en éléments de terres rares devrait tripler d’ici 2035, sous l’effet des secteurs de l’automobile, de l’énergie, de l’intelligence artificielle, de la robotique, de l’électronique et de la défense. Parallèlement, la chaîne d’approvisionnement en terres rares reste fortement concentrée en Chine, ce qui rend les fabricants vulnérables aux restrictions commerciales et à d’autres perturbations géopolitiques.
Le recyclage peut compléter les ressources nouvellement extraites en récupérant des matériaux précieux à partir de produits dont la durée de vie utile est écoulée. Pour les fabricants de véhicules électriques et d’énergies renouvelables, cela pourrait finalement représenter une autre source américaine de matériaux utilisés pour fabriquer des moteurs et des générateurs.
Cyclic a achevé l’installation de Mesa 17 mois après en avoir annoncé la construction. L’entreprise développe également un complexe de recyclage en Caroline du Sud, dont l’ouverture est prévue pour 2028, où la récupération de magnétiques et le raffinage des terres rares se feront au même endroit.