750 km d’autonomie, 890 chevaux et technologie Huawei dans la nouvelle offensive d’AITO en Europe

AITO revient en Europe dans une situation très différente de celle qu’il avait lors de sa première présentation. La marque chinoise sera présente au Salon de l’Automobile de Paris, qui se tient du 12 au 18 octobre, dans le cadre d’une nouvelle tentative de retrouver la place internationale qu’elle cherchait il y a deux ans. De plus, elle le fera avec une gamme qui a peu en commun avec celle présentée lors de son premier contact.

Cette marque appartient au groupe Seres et est née de son alliance avec Huawei, une relation qui a fait d’AITO l’une des références du marché premium chinois. Cependant, ces dernières semaines, un changement important a eu lieu dans la répartition des responsabilités : Seres a pris en charge la définition du produit, le design, la commercialisation, la distribution et le service après-vente d’AITO, tandis que Huawei conserve son rôle de partenaire technologique.

Ce mouvement intervient juste au moment où AITO tente de donner un nouvel élan à son expansion en dehors de la Chine. En 2024, la marque a utilisé le Salon de Paris comme vitrine pour annoncer son arrivée en Europe, emmenant même plusieurs de ses modèles jusqu’à la capitale française après avoir parcouru environ 15 000 kilomètres depuis la Chine. Cependant, cette entrée sur le marché européen n’a pas abouti comme prévu et le projet a été mis de côté.

L’Espagne jouait un rôle particulièrement important dans ces plans. Le groupe Seres avait prévu de remplacer la dénomination Seres par AITO en Europe et d’utiliser notre pays comme l’un des premiers marchés pour cette nouvelle marque. Le groupe Invicta, qui importait déjà Seres en Espagne, devait assumer la distribution des AITO M5, AITO M7 et AITO M9, grâce à un réseau de concessionnaires qui devait s’adapter aux normes d’une marque visant à concurrencer dans le segment premium.

Cependant, ce projet n’a pas abouti comme prévu. L’accord de distribution censé faciliter l’arrivée d’AITO en Espagne a fini par disparaître, et la marque doit maintenant restructurer sa stratégie commerciale en Europe. C’est précisément pour cette raison que sa présence à Paris est particulièrement intéressante : il ne s’agit pas simplement de redémontrer ses voitures, mais de vérifier s’il existe cette fois un plan concret pour les vendre en Europe.

L’AITO M9 en tant que véhicule phare

Et pour y parvenir, AITO dispose de suffisamment d’arguments. Le meilleur exemple est l’AITO M9, un énorme SUV de luxe qui est devenu en Chine l’un des modèles les plus importants de la marque et qui bénéficie maintenant d’une mise à jour majeure. Richard Yu, responsable principal de la division grand public de Huawei, affirme que le M9 est resté pendant deux mois consécutifs le modèle le plus vendu en Chine parmi les véhicules dont le prix dépasse 500 000 yuans.

Cet succès est d’autant plus significatif que l’AITO M9 concurrence en Chine des modèles de luxe de constructeurs traditionnels, tels que le Mercedes-Maybach GLS et l’Audi Q8. La proposition d’AITO combine un niveau d’équipement très élevé avec des systèmes d’aide à la conduite et une technologie qui est devenue en Chine l’un des principaux arguments justifiant sa position sur le marché.

L’AITO M9 mis à jour est disponible avec deux configurations mécaniques : une version électrique et une version électrique équipée d’un système d’extension de l’autonomie (EREV). Dans les deux cas, il dispose d’une traction intégrale ainsi que d’une architecture électrique de 800 volts. La version électrique utilise une batterie de 120 kWh fournie par CATL et atteint une autonomie CLTC comprise entre 700 et 750 kilomètres en fonction de la configuration.

D’après nos estimations, ce chiffre se situerait approximativement entre 609 et 653 kilomètres dans un cycle plus proche du WLTP. La différence entre ces deux protocoles d’homologation est importante, car le critère CLTC chinois a tendance à donner des valeurs d’autonomie plus élevées que celles observées en Europe.

La version électrique combine deux moteurs d’une puissance totale de 497 kW (666 ch). Dans le cas du EREV, AITO conserve également les deux moteurs électriques, mais utilise des batteries de 60 kWh et 75,4 kWh, offrant respectivement une autonomie électrique de 340 et 422 kilomètres selon le cycle CLTC. Selon notre estimation, on pourrait parler de 296 et 367 kilomètres environ.

À l’avant se trouve un moteur à essence turbo de 1,5 litre et 118 kW (158 ch), dont la fonction n’est pas de faire tourner directement les roues, mais d’agir comme un prolongateur d’autonomie pour produire de l’électricité lorsque la batterie a besoin de soutien. Il s’agit d’une solution qui permet de conserver une conduite essentiellement électrique sans dépendre exclusivement d’une batterie à grande capacité.

Mais la version la plus spectaculaire est l’AITO M9 Ultimate EREV. Cette édition utilise trois moteurs électriques qui portent la puissance totale à impressionnants 664 kW (890 ch), tout en conservant la traction intégrale. La batterie a une capacité de 75,4 kWh et offre une autonomie électrique de 378 kilomètres selon le cycle CLTC, ce qui équivaut, d’après nos estimations, à environ 329 kilomètres.

Dans ce cas également, le système d’extension de l’autonomie atteint 2,0 litres et produit 133 kW (178 ch). Le résultat est un SUV de très grandes dimensions capable d’offrir des performances peu communes, même parmi les modèles premium de grande taille.

L’M9 standard mesure 5,29 mètres de long, 2,03 mètres de large et 1,85 mètre de haut, avec une distance entre axes de 3,13 mètres. L’M9 Ultimate augmente cette dimension à 3,24 mètres en termes de longueur, atteignant 5,40 mètres, tout en conservant pratiquement inchangées la largeur et la hauteur.

L’intérieur suit la même philosophie de luxe technologique qui caractérise le modèle. AITO mise sur des matériaux de haute qualité, une grande capacité de personnalisation et une quantité considérable de technologies, tandis que la version Ultimate ajoute des éléments spécifiques tels que des cadres en bois et des finitions plus exclusives.

L’un des grands atouts du M9 réside également dans son système d’assistance à la conduite. Ce modèle intègre Huawei ADS 5.0, soutenu par six capteurs Lidar, cinq radars à ondes millimétriques, 12 radars ultrasonores et 12 caméras. Le système permet des fonctions avancées d’assistance en conduite et de stationnement automatique.

De plus, AITO arrive à Paris après avoir consolidé une position bien plus forte sur son marché domestique. La marque a déjà dépassé le million d’unités livrées, et Seres ainsi que Huawei viennent de signer un nouveau accord de collaboration d’une durée de cinq ans, dans le but de renforcer leurs activités et de mettre en place une structure spécifique pour AITO.

La grande question n’est donc plus de savoir si AITO dispose d’un produit capable de concurrencer sur le marché européen. Le M9 et le reste de la gamme prouvent que c’est le cas. La question est différente : Seres sera-t-elle cette fois en mesure de mettre en place un réseau commercial et des services après-vente suffisamment solides pour convaincre les acheteurs européens.

Et pour l’Espagne, il sera particulièrement intéressant de suivre ses déplacements. Le pays a été choisi comme l’une des portes d’entrée d’AITO en Europe, mais ce projet n’a pas abouti. Aujourd’hui, avec Seres à la tête de la marque et Huawei axée sur l’apport de technologies, AITO a une deuxième chance d’accomplir cette expansion en Europe qu’elle annonce depuis deux ans.