43 vidéos montrent des conducteurs de Tesla endormis au volant : les autorités demandent déjà des explications

Plus le système Full Self-Driving de Tesla semble performant, plus grand est également le risque que certains conducteurs oublient quels sont ses limites et leurs responsabilités. Une enquête de NBC News a identifié 43 vidéos aux États-Unis montrant des personnes apparemment endormies au volant d’une Tesla en mouvement, alors que le FSD était activé.

Cette situation a déjà atteint le Congrès américain. Le démocrate Raja Krishnamoorthi, représentant de l’Illinois, a demandé au Département des Transports et à la NHTSA d’enquêter pour savoir si Tesla fait suffisamment pour empêcher ce type d’usage abusif de ses systèmes d’aide à la conduite. Le politicien souhaite également savoir si les mesures de surveillance du conducteur présentent des lacunes pouvant justifier des actions futures de la part de l’organisme fédéral.

Le problème provient d’une question que Tesla tente de clarifier depuis des années : le Full Self-Driving ne rend pas la voiture autonome. Bien que le système puisse gérer une grande partie de la conduite, le conducteur doit rester vigilant, surveiller ce qui se passe et être prêt à intervenir à tout moment. La documentation même de Tesla énonce ces conditions, tandis que la NHTSA estime que les systèmes de niveau 2 exigent que le conducteur reste pleinement attentif.

43 vidéos de conducteurs endormis et 13 cas sanctionnés

L’enquête qui a de nouveau soulevé cette question a mis au jour 43 vidéos montrant apparemment des personnes endormies sur le siège conducteur d’une Tesla tandis que la voiture continue de rouler. 17 de ces enregistrements ont été publiés cette même année, ce qui indique qu’il ne s’agit pas uniquement de vidéos anciennes qui circulent encore sur Internet.

Pour Krishnamoorthi, la question dépasse le simple manque de prudence de certains propriétaires. Le député estime que, si ce type de comportement peut être anticipé, il convient également d’examiner si les systèmes de sécurité de Tesla sont suffisamment efficaces pour l’éviter.

Les Tesla équipés de FSD disposent d’une caméra située dans l’habitacle qui surveille l’attention du conducteur. Le système peut détecter certains comportements et afficher des avertissements pour exiger que le conducteur reporte son attention sur la route. Cependant, certaines des enregistrements recueillis ont montré que certains utilisateurs tentent d’éviter ou de tromper ce système de surveillance, par exemple en portant des lunettes de soleil ou en bloquant partiellement la caméra.

Ici se pose l’une des questions les plus délicates pour Tesla. Le problème ne réside pas seulement dans le fait qu’un conducteur décide d’ignorer les instructions du fabricant, mais aussi dans la mesure à laquelle un système d’aide aussi performant peut susciter une confiance excessive chez celui qui est au volant. Il s’agit d’une question qui concerne pratiquement tous les systèmes avancés d’aide, mais qui prend une importance particulière lorsque la voiture peut maintenir sa trajectoire, accélérer, freiner et effectuer des manœuvres pendant de longues périodes.

Krishnamoorthi a également mis l’accent sur certains messages que Tesla a commencé à afficher à des conducteurs spécifiques. Parmi eux figure une alerte liée à la détection de somnolence qui, selon le congressiste, pose une situation particulièrement délicate : si la voiture détecte que le conducteur est fatigué, il ne devrait pas y avoir de risque que ce message soit interprété comme une invitation à faire encore plus confiance au FSD.

Cette demande arrive en outre à un moment particulièrement délicat pour Tesla. La NHTSA mène depuis mars 2026 une enquête d’ingénierie sur le fonctionnement du FSD dans des conditions de visibilité réduite, qui concerne environ 3,2 millions de Tesla équipés de ce système. L’organisme examine si le système est capable de détecter correctement les situations qui dégradent la visibilité des caméras et s’il avertit le conducteur suffisamment tôt pour qu’il puisse réagir. L’enquête porte sur neuf incidents, dont un mortel et un autre ayant entraîné des blessures.

La NHTSA a également souligné des problèmes liés à des situations telles que l’éblouissement ou la présence d’éléments dans l’air qui peuvent entraver la vision des caméras. Dans certains des accidents analysés, le système n’aurait pas détecté l’aggravation des conditions qu’immédiatement avant la collision.

La conclusion est claire : s’endormir au volant d’une Tesla équipée de FSD est plus sûr que de le faire avec une voiture sans cette fonction, mais cela reste irresponsable, car la technologie n’est pas parfaite et commet des erreurs. Des erreurs où elle ne détecte pas d’autres véhicules ou objets sur la route, y compris certains de taille considérable, ce qui provoque un accident en raison du manque d’attention du conducteur.

Un système qui améliore la sécurité, surtout s’il est combiné à notre attention, ce qui donne actuellement une combinaison imbattable.