La Slovaquie centrale : Banská Štiavnica, les villes minières et les Basses Tatras

Quittez Bratislava le long du Váh et arrêtez-vous à Trenčín, où un château se dresse sur un rocher au-dessus de la rivière ; sur la même falaise, une inscription romaine de l’an 179 rappelle la légion qui hiverna ici, à Laugaricio, la trace la plus septentrionale de Rome en Europe centrale. Rechargez en ville, puis suivez la vallée de la Nitra jusqu’à Bojnice. Son château, reconstruit entre 1889 et 1910 par le comte Ján Pálffy à la manière des châteaux de la Loire, élève tourelles et toits pentus au-dessus du parc thermal ; faites le tour des murs dans la lumière du soir et passez près du vieux tilleul qui porte le nom du roi Matthias.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Bojnice Castle. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Consacrez la matinée à Bojnice aux salles du château, avec leurs plafonds sculptés et les collections des Pálffy, et au zoo sur la colline voisine, le plus ancien de Slovaquie. Roulez ensuite vers le nord, dans les vallées des monts de Strážov, jusqu’à Čičmany, où de sombres maisons de rondins sont couvertes de motifs géométriques blancs, peints autrefois à la chaux pour protéger le bois ; en 1977, le village est devenu la première réserve d’architecture populaire au monde, et la maison Raden montre comment vivaient les familles. L’après-midi, franchissez les collines jusqu’à Kremnica, ville de l’or enserrée dans ses murailles, et installez-vous au pied de son château.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: GreenWay (GreenWay Kremnica) — arrivée vers 30%, environ 40 min jusqu’à 90%. Pourquoi s’arrêter ici: Kremnica Town Castle, Kremnica Mint. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Kremnica frappe la monnaie depuis 1328, et son hôtel des monnaies compte parmi les plus anciens encore en activité au monde ; le musée des Monnaies et Médailles, sur la place principale, raconte cette histoire en or et en argent. Montez au château de la ville, avec l’église gothique Sainte-Catherine dans son enceinte et une vue sur les toits rouges, puis roulez quelques kilomètres jusqu’à Kremnické Bane, où une petite église se dresse près du point considéré comme le centre géographique de l’Europe. L’après-midi, la route serpente vers le sud à travers les hêtraies jusqu’à Banská Štiavnica ; arrêtez-vous en chemin à Počúvadlo, l’un des réservoirs miniers les plus aimés, pour une baignade ou une promenade sur la rive.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Holy Trinity Square, Old Castle, New Castle. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Consacrez la journée à Banská Štiavnica, ville de l’argent bâtie sur les pentes d’un volcan éteint et inscrite à l’UNESCO en 1993 avec les monuments techniques des environs. Commencez par la place de la Sainte-Trinité et sa colonne de la peste, entrez dans le Vieux Château, une église romane transformée en forteresse, et dans le Nouveau Château, une tour blanche élevée contre les Turcs au XVIe siècle. Après le déjeuner, descendez dans la galerie Bartolomej du musée minier en plein air, puis montez au calvaire de la colline de Scharfenberg, ensemble baroque de chapelles et d’églises commencé en 1744, d’où la ville entière s’étend à vos pieds au coucher du soleil.

Pourquoi s’arrêter iciPourquoi s’arrêter ici: Holy Trinity Square, Old Castle, New Castle. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Roulez vers le nord jusqu’à Banská Bystrica, la troisième des grandes villes minières, dont la longue place est bordée de maisons bourgeoises et d’une tour de l’horloge penchée. Au bord de la rivière se dresse le musée du Soulèvement national slovaque, bâtiment de béton fendu en deux, ouvert en 1969 en mémoire de la révolte contre les nazis qui éclata ici en août 1944. L’après-midi, prenez la courte route qui monte à Špania Dolina, village de mines de cuivre accroché à une pente raide, où un escalier de bois couvert grimpe jusqu’à l’église et où les femmes font encore de la dentelle aux fuseaux ; revenez dormir en ville.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: GreenWay (GreenWay Banská Bystrica) — arrivée vers 30%, environ 25 min jusqu’à 90%. Pourquoi s’arrêter ici: SNP Square and the clock tower, Museum of the Slovak National Uprising. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Rechargez à Banská Bystrica et franchissez les Basses Tatras par le col de Donovaly pour gagner la vallée du Liptov. Près de Ružomberok, une route étroite grimpe à Vlkolínec, hameau d’environ quarante-cinq maisons de rondins avec un clocher de bois, inscrit à l’UNESCO en 1993 comme l’un des villages de ce type les mieux préservés ; remontez son unique rue dans le calme du matin, avant l’arrivée des visiteurs. Continuez ensuite vers l’est le long de la vallée jusqu’à Liptovský Mikuláš, au pied des montagnes, où vous restez deux nuits.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: OMV eMotion (OMV eMotion Liptovský Mikuláš) — arrivée vers 35%, environ 30 min jusqu’à 90%. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Une journée dans la vallée de Demänová, qui file droit au cœur des Basses Tatras. Dans la grotte de glace de Demänová, les salles inférieures restent gelées toute l’année et les parois portent encore les noms des premiers visiteurs ; un peu plus haut dans la vallée, la grotte de la Liberté ouvre un autre monde de concrétions et de lacs souterrains. Depuis Jasná, le téléphérique monte au sommet du Chopok, à 2024 mètres, avec par temps clair une vue par-delà les crêtes jusqu’aux Hautes Tatras. Le soir, longez Liptovská Mara, le plus grand lac de barrage de Slovaquie, où une église solitaire sur la rive rappelle les villages engloutis.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: OMV eMotion (OMV eMotion Liptovský Mikuláš) — arrivée vers 35%, environ 30 min jusqu’à 90%. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.

Revenez vers l’ouest en descendant la vallée du Váh, devant Žilina, avec les collines de la Malá Fatra toutes proches et des ruines de châteaux sur les rochers au-dessus de la rivière. Rechargez de nouveau à Trenčín et, si le temps le permet, montez à son château pour un dernier regard sur la vallée suivie le premier jour. Le soir, vous voici de retour à Bratislava : laissez la voiture et montez au château qui domine le Danube, là où la plaine s’ouvre vers l’Autriche et la Hongrie.

Pourquoi s’arrêter iciRecharge à proximité: GreenWay (GreenWay Cesta na Senec) — arrivée vers 40%, environ 30 min jusqu’à 90%. Pourquoi s’arrêter ici: Bratislava Castle. Accès: à pied depuis la nuit — laissez la voiture.