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充电

没有限制,更强的性能,更高的智能……这就是Electra的老板向我们承诺的。

没有限制,更强的性能,更高的智能……这就是Electra的老板向我们承诺的。
Electra的联合创始人兼总裁Aurélien Meaux

自今年年初以来就已实现盈利的Electra打算进一步加速发展。600千瓦级的充电站、规模扩大的充电网络、向所有电网开放的应用程序,再加上人工智能技术的加持:在车展上,该公司的联合创始人兼总裁Aurélien de Meaux详细介绍了未来几个月内电动汽车用户将迎来的一系列变革。

“没有限制,没有站点,没有德国的束缚,没有合作伙伴关系,没有人工智能的干预,有更多的充电点以及更强的续航能力。”当被问及到2027年初电动汽车驾驶者能从Electra那里获得什么时,Aurélien de Meaux为《Automobile Propre》的读者总结了该公司的发展计划。自成立至今六年,这家企业已在十个国家拥有800多个充电站,其中约415个位于法国。而且它还不会放缓发展步伐……

Electra的诞生

在创立Electra之前,奥雷利安·德·莫曾共同创办了2012年推出的照片打印应用Cheerz。2020年,正值疫情危机期间,他离开了这家公司,决定投身自己热爱的汽车行业。于是他询问了大约十五位亲友和专家他们转向使用电动汽车的经历。“不到一分钟,他们就开始跟我谈论充电问题:我是合住公寓的,没有停车位,据说充电桩不够用,还有些充电桩坏了……”他回忆道。

他与来自基础设施领域的朱利安·贝利亚托以及奥古斯丁·德维尔共同创立了Electra,他们的想法很简单:重现加油站的服务体验。“加油站到处都有,随时都能使用,而且只需三分钟。我们需要创造同样的条件,让人们过渡到电动汽车时无需费力。”时机恰到好处:两年后,欧洲宣布在2035年停止销售新燃油车,各类投资基金纷纷涌入这一领域。

更高的功率,更多的充电站

具体而言,未来几个月Electra的顾客将会迎来哪些变化?首要任务,且极为重要:充电功率。在推出了300千瓦和400千瓦的充电桩之后,Electra现在在其新建设的充电站中普遍采用600千瓦的功率,以适配那些能够承受更高充电功率的最新车型。较旧的充电站也并未被忽视:2021年和2022年安装的部分“稍显陈旧”的充电站,将会更换为功率更高、数量更多的全新充电桩。

因为另一个目标就是扩大充电站规模,目前这些充电站平均只有六到七个充电接口。“只要空间允许,我们就会确保几乎不再有仅有四个充电接口的充电站,所有充电站都至少要有六到八个接口,”奥雷利安·德莫说道。“我们希望充电站更大、功率更强,这样人们就无需担心了。”

在设备方面,Electra与意大利制造商Alpitronic建立了合作关系。“我认为他们在欧洲的市场份额在50%到60%之间。他们所取得的成就实在令人惊叹,”奥雷利安·德莫称赞道,同时高度认可该制造商的设备质量及其专业性。

对于这位领导者而言,这一成就体现了电动汽车领域的根本趋势。“在电动汽车领域,谁会胜出?是特斯拉、比亚迪、小鹏,还是新的入局者?当出现创新突破时,那些全身心投入、时刻思考如何打造最佳产品的人,通常会比传统企业更出色。这彻底改变了游戏规则。”他也将这一理念应用到Electra身上:“我们没有其他目标,也没有其他业务。”

软件——Electra的秘密武器

如果Electra从Alpitronic购买其终端设备,所有使其运行的功能都是内部开发的。“我们会根据需求选购硬件,再通过自己的软件将其连接起来。所有的软件以及智能功能都是我们自己开发的,”Aurélien de Meaux强调道。在许多运营商都将这类功能外包的行业中,这无疑是一种独特优势。“老实说,这正是Electra的最大强项。在技术方面,我认为我们比市场其他企业领先两到三步。”

对管理者而言,这项业务依赖于两大支柱:一方面是工业相关环节(连接、许可办理、与Enedis的合作、维护及运营);另一方面则是技术。‘人们常说汽车是装在四轮上的电脑,而充电站则相当于站立着的电脑。它不断向我们传递来自汽车、电网以及充电站的数千条信息。’

这些数据首先用于提升用户体验:自动充电功能、即插即充、订阅服务以及预约功能。同时,它们对维护工作也极具价值。‘我们可以远程重启充电站,进行预测性分析,并智能分配电力。其中的精细之处非常多,与技术团队交流的话能聊上好几个小时。’奥雷利安·德莫如此说道。

为维持该软件的运行,Electra雇佣了70名开发人员,他们每天会发布两到三次更新。这些工作包括确保与新车型兼容、收集错误报告,以及管理约250种可用的充值卡:“与石油行业相比,这里的应用场景要多得多,涉及动力系统以及与汽车的通信功能。把这类工作外包对我来说太难了。”

更智能的解决方案:一个应用覆盖所有网络

这是今年最重大的新功能。自六月底以来,Electra应用程序让用户能够使用所有公共充电站,无论其运营商是谁:在该公司业务覆盖的十个国家中,共有超过一百万个充电点。对Electra的负责人而言,这主要是为了回应用户们反复提出的需求。“大家一直都有这个要求。人们告诉我们:我非常喜欢Electra应用程序,经常使用它,但一旦需要用到其他网络的充电站,因为Electra并非到处都有,我就不得不换用别的应用。现在,他们可以继续使用同一个应用了!”

为突出自身优势,Electra宣称在用户使用竞争对手的充电服务时不会收取任何佣金或额外费用——显示的价格即为运营商的实际收费。该应用还为其自身网络以及与Fastned、Ionity和Atlante共同组成的ChargeLeague联盟的网络提供优惠价格。

作为Chargemap的竞争对手(Chargemap隶属于Automobile Propre集团),该应用还内置了兼容CarPlay的路线规划功能。该功能会综合考虑天气、温度、汽车型号及充电曲线等因素,以优化充电站的停靠顺序。这一方案颇具吸引力:Electra称在三个月内已有10万名用户使用其卡片,其中约一半来自法国。

下一步是借助人工智能升级语音指令功能。“其理念在于让用户能够说:带我去尼斯,18点时让我停车因为我想要休息一下,为我规划最经济或最快的路线”,奥雷利安·德莫如此描述。首批版本正在测试中。该运营商还希望与汽车制造商及导航工具建立更多接口,从电池预处理到支付环节,进一步简化整个流程。

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网络覆盖度是首要任务

Electra将其服务终端的可用性视为首要任务。该系统的核心是位于里昂的监控中心——NOC(网络运营中心)。这座预计在未来几天内正式投入使用的建筑里,有大约二十名工作人员全天候监控整个网络。人工智能也被运用其中:它能够分析客户的电话和邮件,自动将最常见的问题(如线路过热、卡片被拒等)反馈给技术团队。

在实地,该运营商会派出自己的技术人员“飞行工程师”,以及来自合作方的专业维护人员,法国就有Eiffage和Omexom等三家这样的合作伙伴,每个国家配备三家。

Electra也未能幸免于电缆被盗的困扰。“我们的情况和其他公司一样,同样遭受这种问题的影响,”Electra的联合创始人兼运营总监Julien Belliato坦言。对于这家企业而言,损失十分严重。“一根电缆的成本在1,000到1,500欧元之间,而小偷们为了获取铜材会烧毁所有电缆,每根只能卖到40到70欧元。这真是个灾难。”为应对这一问题,Electra采取了多种防护措施。“我们首先尝试通过用凯夫拉尔材料包裹电缆来防止盗窃。这种方法往往有效,但并非总能奏效,这取决于小偷所使用的设备,”我们的对话对象详细解释道。各站点还配备了与警察局相连的警报系统,一旦摄像头发现有人闯入或第一根电缆被切断,警报就会立即触发。“效果相当不错:有些小偷因此被抓了。”

“就这样抓住他。”该运营商终于开始与执法部门及其他运营商合作,尤其是在Charge France协会内部。“最近几周已经有了不少逮捕行动。可见这种方法开始起作用了。”

专注核心业务

电动卡车、家庭充电:Electra并不打算分散精力。“我作为企业家的短暂经历让我明白,应该专注做一件事,并且把它做好。对于Electra来说,那就是面向公众的快速充电服务,”奥雷利安·德莫如此总结。他同时指出,所瞄准的十个市场最终将涉及2.3亿到2.5亿辆需要电气化的车辆。

在重型卡车领域,该公司负责人坚信未来属于电动化。不过,Electra并未将此作为优先事项。“我们不可能面面俱到”。只有在土地条件允许的情况下,某些充电站才可能为卡车预留一两个充电位,而选址决策将完全基于实际情况灵活决定。换言之,重型卡车的电动化充电并非Electra的战略重点。

家庭充电业务也遵循同样的逻辑,但这属于完全不同的业务模式,需要与业主委员会及物业管理人员进行协商。Electra并未自行开展此项业务,而是选择了与Zeplug建立合作伙伴关系。

一项已实现盈利的业务

尽管该企业仍需将其成立以来通过股权和债务方式筹集的约12亿欧元资金实现盈利,但其财务状况依然稳健。自今年年初以来,该公司已实现盈利(EBITDA为正),并且不打算在2028年或2029年前再次筹集资金。

Electra在法国的快速充电领域占据着20%以上的市场份额,据称是首家以特定指标衡量服务质量的运营商——其使用率指标为:“如果市场平均水平是100,Electra的数值则在230到250之间”,Aurélien de Meaux如此表示。他将这一成功归因于选址策略、技术优势、网络效应以及遍布城市的充电网络,而这些正是车队所看重的。

正是由于柴油价格飙升,各类车辆车队持续涌入。UPS、DHL、Amazon和Chronopost等运输及配送公司,以及G7、Uber和Bolt等网约车与出租车平台都在加快向电动化转型。该企业目前在欧洲拥有750至800支合作车队,预计到今年底这一数字将接近1000支,略低于最初设定的1200支的目标。

Aurélien de Meaux指出:“两三年前,车队管理者出于企业社会责任考虑而转向电动化。如今,则是价格因素在起作用。”

德国:新的重点市场

在海外市场,Electra将战略重点放在德国。该企业目前在德国已拥有约50座充电站,目标是在今年底前将这一数字提升至100座,并计划在2030年前实现800座充电站的目标。

为加快发展速度,Electra计划通过新建充电站与收购业务相结合的方式实现目标。在Aurélien de Meaux看来,该行业的整合是不可避免的。“在充电领域,小规模并不等于优秀,”他笑道。这位高管还向我们确认,公司预计将在未来几周内宣布在某个邻国进行的首次网络收购。

在法国,Electra仍在积极寻找合适的合作伙伴,但目前尚未找到理想对象。从长远来看,国际化发展将是重点:到2027年底,该公司的60%充电站将位于法国境外,而到2030年这一比例将上升至70%。

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“出售Electra?我对此不感兴趣。”

虽然奥雷利安·德·莫将Cheerz出售给德国CEWE集团是一笔不错的交易——该集团在2018年以约3600万欧元的价格收购了其80%的股份——但他并不打算对Electra采取同样的做法。

“出售公司对我来说没有兴趣。我曾经卖过一家公司,那时还有点运气,赚了些钱。现在,我看到了它的潜力与前景:在2020年代,我们已经为这个网络打下了坚实基础;而到了2030年代,还有无数事情要做。”

尽管Electra设定了到2030年拥有2,500个充电站的目标,但仍有很长的路要走。不过奥雷利安·德莫认为电动汽车销量的快速增长让他保持乐观。“两三年前,我们看到荷兰或丹麦的渗透率已达40%,就觉得那已经非常了不起了。现在能意识到这一目标正在实现,实在令人振奋。”