A Tesla perde a liderança na montagem do Cybercab para o Rivian R2 semanas após seu lançamento
Jody Kerns, gerente sênior de montagem geral do Cybercab na Gigafactory do Texas da Tesla, está deixando a empresa para se tornar diretor de montagem geral do R2 na Rivian, em Normal, Illinois.
Ele é o segundo líder do projeto Cybercab a deixar a Tesla este ano. O responsável pela introdução do novo produto Cybercab demitiu-se em abril, antes mesmo de o veículo transportar um passageiro pagante.
Do Cybercab ao R2
Kerns anunciou a mudança em uma publicação no LinkedIn nesta semana, agradecendo à sua equipe da Tesla por tudo “desde o projeto WEOL até o lançamento do Cyber Cab.”
O seu perfil indica que ele ingressou na Tesla em janeiro de 2024 como gerente da linha de produção e assumiu a montagem geral do Cybercab em Austin em fevereiro de 2026. Foi no mesmo mês em que a Tesla lançou o primeiro Cybercab sem volante, então ele supervisionou a montagem final até que o veículo estivesse pronto para uso comercial.
Na Rivian, ele fará o mesmo trabalho no R2. Ele descreveu o objetivo como tornar o R2 “o melhor SUV elétrico do mercado.”
Kerns não é um funcionário contratado no Vale do Silício. Ele trabalhou por 14 anos na Volkswagen of America, atuando como Diretor de Montagem de 2021 a 2024, período em que, segundo seu perfil, gerenciou cerca de 1.200 pessoas e integrou o ID.4 a uma linha que já produzia outros dois modelos, na fábrica de Chattanooga. Antes disso, passou quatro anos nas oficinas de pintura da Toyota.
Portanto, a Rivian está contratando alguém que conseguiu integrar um novo veículo elétrico a uma fábrica já em funcionamento e lançar um carro completamente novo do zero. Esse é exatamente o problema do R2.
O segundo líder da Cybercab deixa a empresa
A saída de Kerns segue-se à de Michael So, que foi chefe de NPI da Cybercab na Tesla de setembro de 2024 a abril de 2026. So foi o funcionário número 1 da Giga Texas em 2021, ajudou no lançamento do Model Y e do Cybertruck lá, e listou o processo de fabricação “sem restrições” da Cybercab, os freios por fio e as portas em formato de borboleta entre as iniciativas que liderou.
Ele deixou a empresa em maio para se tornar vice-presidente de engenharia de produtos na Aalo Atomics, uma startup de reatores nucleares também sediada em Austin. Sob o post de Kerns, So escreveu que “não gostaria de lançar a Cybercab com mais ninguém”.
O momento não é favorável para a Tesla. Os serviços comerciais do Cybercab começaram em Austin em 3 de setembro, e uma semana depois a NHTSA emitiu uma ordem especial à Tesla, exigindo provas, sob juramento, de que um carro sem volante ou pedal de freio atende aos padrões federais de segurança. A NHTSA estima agora que a frota de Robotaxi em 2026, composta pelo Model Y e pelo Cybercab, totalizará cerca de 1.000 veículos.
Já a Rivian está no meio de um processo decisivo para seu futuro. As entregas do R2 começaram em 9 de junho, em Normal, e a empresa produziu 19.751 veículos no terceiro trimestre, mantendo sua meta de entregas para 2026 entre 65.000 e 70.000 unidades. A Rivian já levantou 1,5 bilhão de dólares, em parte para reduzir os riscos associados a esse processo.