Salão do Automóvel de Paris: A porta giratória para marcas chinesas

Antes de mais: apesar de algumas retiradas, o número de marcas chinesas no Salão do Automóvel de Paris dobrou desde a última vez, passando de dez para 20 expositores. Há dois anos publicamos: “A China em todo lugar: como Hongqi, GAC e outras estão transformando o Salão do Automóvel de Paris”. Com impacto duradouro? Desta vez também analisamos com atenção quais são os planos da indústria automobilística chinesa para a Europa.

Inevitáveis

Em três marcas chinesas fica claro que elas vieram para ficar. Assim, a Xpeng apresenta, além de seus grandes carros esportivos, o compacto L03, que foi desenvolvido não apenas para a Europa, mas também é fabricado na Magna, em Graz. O veículo pretende ser um carro claramente europeu, o que foi bem conseguido.

A BYD faz o mesmo, apresentando vários modelos pequenos e compactos. No entanto, com o Shark, um caminhão leve, a empresa também dá uma indicação sutil: “Temos o resto do mundo em vista”. Afinal, com mais de cinco metros e meio de comprimento, esse monstro dificilmente é adequado para as ruas estreitas das cidades europeias – e certamente não para Paris. Nos países em desenvolvimento, porém, ele já goza de grande popularidade hoje.

O terceiro participante é a marca Leapmotor, que se destaca dos concorrentes por sua parceria com a Stellantis. Também nesse caso, há no portfólio veículos menores adequados para uso na Europa.

Não menos importante, por meio de seus veículos menores, a BYD, a Xpeng e a Leapmotor demonstram que investem verdadeiramente em adaptações locais. Por outro lado, diversas outras marcas chinesas tentam, de maneira mais ou menos direta, levar seus modelos para a China sem grandes ajustes e, da mesma forma, para a Alemanha, França ou Itália. O que está dando errado atualmente na indústria automobilística alemã também não funcionará para a chinesa.

Novidades: Li Auto e Changan

Os tempos em que a China dependia exclusivamente de motores elétricos já passaram há muito tempo; por isso, fizemos um breve teste em dois modelos com extensor de alcance. O Li Auto Li L6 se comporta como um carro 100% elétrico, e com uma capacidade de bateria de 50 kWh poderia mesmo ser um. Somente sob pressão, por meio de um botão, o motor a combustão é acionado, e suas vibrações estragam a experiência de dirigir, que de outra forma seria de alta qualidade. Resta questionar se isso é realmente necessário em tempos de 800 volts e tempos de carregamento rápidos inferiores a 15 minutos. Também é duvidoso se realmente precisamos desse vigésimo SUV gigante. No entanto, é notável a qualidade e a velocidade com que as startups chinesas conseguem desenvolver carros do nada.

Foto: Gesine Schurig

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A Changan tem uma história longa, sendo que a empresa se orgulha de seus 140 anos de existência; em sua forma atual, ela existe desde 1996. O ex-diretor de design da VW, Klaus Zyciora, deixou sua marca na linha de modelos, e nós damos uma volta no Deepal S07 com sistema Range Extender, projetado por ele. Não conseguimos acionar o motor a combustão interna no trânsito de Paris, então aproveitamos a tranquilidade a bordo. Mais uma vez, somos impressionados tanto pelo software quanto pela excelente qualidade de fabricação do hardware. Embora a Changan esteja apenas começando a explorar o mercado europeu com cautela, não se deve subestimar a sexta maior montadora chinesa.

Já foi embora

A MG é bastante bem-sucedida na Europa, mas continua se mantendo afastada do Salão Automotivo de Paris. A Great Wall Motor (conhecida no país principalmente pelos modelos Ora) esteve presente apenas em 2022. A Hongqi apareceu em 2024 com grandes ambições, mas desapareceu novamente este ano. E algumas marcas cumprem seu programa obrigatório de forma tão descuidada que é legítimo duvidar da seriedade de suas ambições para entrar no mercado europeu. Por exemplo, a GAC continuou presente, mas até hoje não concretizou o lançamento no mercado alemão que havia anunciado com grande alarde em 2024.

Uma menção especial no ranking negativo merecem os “Temu Range Rover”, como são agora chamados os SUVs da Jaecoo no Reino Unido. Eles se assemelham de forma surpreendente ao modelo original da Landrover, o que faz perceber mais uma vez: na verdade existem duas indústrias automobilísticas chinesas. A da BYD e Xpeng, que impulsionam o resto do mundo com inovações tecnológicas. E a da Chery (à qual a Jaecoo pertence) e Hongqi, nas quais o meio de trabalho mais popular provavelmente é a copiadora.

Foto: Gesine Schurig

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Em geral, diante da falta de entusiasmo e dedicação de alguns setores chineses, pode-se questionar até que ponto seus planos para o mercado europeu são realmente sérios. Nesse sentido, também foram notáveis as inúmeras delegações africanas que buscaram informações sobre os modelos chineses. Enquanto a Europa se concentra principalmente em si mesma, a China também tem os mercados ainda em desenvolvimento em vista.

A concorrência continua acirrada – para todos os envolvidos

O Salão do Automóvel de Paris deste ano é mais uma vez uma janela para a China. Ele traz para a Europa uma perspectiva que frequentemente falta nos debates alemães: a intensidade da concorrência entre os fabricantes chineses. Enquanto as marcas ocidentais podem contar sempre com clientes fiéis, uma base de fãs sólida e forte ligação à marca, cada novo competidor chinês começa praticamente do zero. A estratégia correta para isso ainda não pode ser definida com certeza, pois nenhum dos fabricantes chineses conseguiu se manter na Europa por mais de cinco ou até dez anos. Uma coisa é certa: a maioria dos fabricantes chineses terá dificuldades na Europa também no futuro, e muitos se retirarão novamente. Mas alguns poucos permanecerão e continuarão a impulsionar fortemente a indústria automobilística europeia nos próximos anos.

Vantagem estratégica da Europa

Enquanto na Europa ainda se discute sobre os tipos de motores, a China oferece simplesmente tudo: motores a combustão, híbridos, com extensor de alcance e, claro, modelos totalmente elétricos. Alguém certamente vai comprar algum deles. Diante dessa concorrência, talvez o foco dos fabricantes europeus em seus mercados domésticos em apenas uma tecnologia de propulsão possa ajudar. E a política precisa se questionar a quem, com exceções para os modelos com extensor de alcance, ela realmente está ajudando.

É provavelmente uma boa ideia que os fabricantes de automóveis alemães e franceses, nestes tempos, queiram despertar principalmente as memórias de produtos icônicos do passado. A herança cultural e os fãs fiéis que construíram as marcas europeias ao longo de décadas ainda faltam à BYD e às outras empresas. Suas impressões sobre a parte da feira com influência europeia podem ser lidas aqui.