Salão Automóvel de Paris: Uma roda-viva de marcas chinesas

Primeiro de tudo: apesar de algumas retiradas, o número de marcas chinesas na Feira Automobilística de Paris dobrou, passando de dez para 20 expositores desde a última edição. Há dois anos, cobrimos a feira de 2024 em nossa matéria “Carros elétricos chineses em abundância: como Hongqi, GAC e outras estão transformando a Feira Automobilística de Paris”. Este ano, analisamos novamente com atenção os planos da indústria automobilística chinesa para a Europa.

Vindas para ficar?

Para três marcas chinesas, é evidente que elas não têm intenção de deixar a Europa em breve. Por exemplo, a Xpeng está exibindo não apenas seus modelos maiores, mas também o compacto L03, desenvolvido para a Europa e que será fabricado pela Magna em Graz. O carro tem como objetivo ser um veículo claramente europeu – e, em grande parte, conseguiu isso.

A BYD está adotando uma abordagem semelhante, exibindo vários modelos pequenos e compactos. No entanto, com o Shark – um caminhão pickup – há uma sugestão sutil de que eles também têm o resto do mundo em mente. Afinal, com mais de 5,5 metros de comprimento, esse gigante dificilmente se adapta às ruas estreitas das cidades europeias – e certamente não em Paris. Mesmo assim, já é extremamente popular nos mercados emergentes.

O terceiro nesse grupo é a Leapmotor, que se destaca entre seus concorrentes por sua parceria com a Stellantis. Aqui, também, o portfólio inclui veículos menores adequados para a Europa.

Não menos importante, por meio de seus veículos menores, a BYD, a Xpeng e a Leapmotor demonstram que estão fazendo esforços reais para se adaptarem ao mercado local. Em contraste, várias outras marcas chinesas tentam, de forma mais ou menos desajeitada, levar modelos desenvolvidos para a China à Alemanha, França ou Itália sem quase nenhuma adaptação. É aí que a indústria automobilística alemã comete erros em outros lugares – e essa abordagem também não funcionará para as marcas chinesas.

Novatos: Li Auto e Changan

Os tempos em que a China se concentrava exclusivamente em sistemas de propulsão elétrica já passaram há muito tempo. Por esse motivo, realizamos um breve teste em dois modelos com extensor de alcance. O Li Auto Li L6 conduz como um veículo elétrico puro, e com sua capacidade de bateria de 50 kWh, poderia mesmo ser um. Somente quando pressionado um botão o motor de combustão é acionado, prejudicando a experiência de condução, já de alta qualidade, com suas vibrações. Se isso é realmente necessário numa era de sistemas de 800 volts e tempos de carregamento rápidos, inferiores a 15 minutos, é discutível. Se realmente precisamos de mais um enorme eSUV também é questionável. Mesmo assim, é notável a rapidez com que as startups chinesas conseguem desenvolver carros de qualidade do zero.

Foto: Gesine Schurig

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A Changan tem uma história mais longa, com a empresa reforçando seu legado de 140 anos – embora, em sua forma atual, exista apenas desde 1996. O ex-diretor de design da VW, Klaus Zyciora, deixou sua marca na linha de modelos, e testamos o Deepal S07, projetado por ele, equipado com um sistema de extensão de autonomia. Não conseguimos ativar o motor a combustão no tráfego urbano de Paris e, em vez disso, aproveitamos o ambiente silencioso do veículo. Mais uma vez, ficamos impressionados com o software e com o acabamento de alta qualidade dos componentes. Mesmo que a Changan ainda esteja testando com cautela o mercado europeu, a sexta maior montadora da China não deve ser subestimada.

Algumas ausências notáveis

A MG pode ser bastante bem-sucedida na Europa, mas continua se mantendo afastada da Feira Automobilística de Paris. A Great Wall Motor (conhecida nessas regiões principalmente por seus modelos Ora) participou apenas em 2022. A Hongqi fez uma entrada triunfal em 2024 com grandes ambições, mas desde então desapareceu novamente. E algumas marcas cumprem seu programa obrigatório com tão pouco entusiasmo que é razoável duvidar da seriedade de suas ambições para entrar no mercado europeu. Por exemplo, a GAC ainda esteve presente, mas até agora não concretizou o lançamento no mercado alemão que tanto havia sido anunciado para 2024.

Uma menção especial nas classificações negativas vai para os chamados “Temu Range Rovers”, como são agora conhecidos os SUVs da Jaecoo no Reino Unido. Eles têm uma semelhança tão marcante com o Land Rover original que isso destaca mais uma vez a existência, essencialmente, de duas indústrias automotivas chinesas. Uma, representada pela BYD e Xpeng, impulsiona a inovação global por meio de avanços técnicos. A outra, incluindo a Chery (que possui a Jaecoo) e a Hongqi, parece depender fortemente da imitação.

Foto: Gesine Schurig

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Em geral, a falta de entusiasmo evidente nos estandes de alguns expositores chineses levanta dúvidas sobre quão sérios são realmente seus planos para o mercado europeu. Vale ressaltar que houve também um número considerável de delegações africanas interessadas nos modelos chineses. Enquanto a Europa continua focada principalmente em si mesma, a China também está de olho nos mercados emergentes.

A concorrência continua acirrada – para todos os envolvidos

A Feira Automobilística de Paris deste ano é mais uma vez uma janela para a China. Ela traz à Europa uma perspectiva que muitas vezes falta nos debates alemães: a feroz concorrência entre os próprios fabricantes chineses de automóveis. Enquanto as marcas ocidentais ainda podem contar com clientes fiéis, uma base de fãs sólida e forte lealdade à marca, cada novo concorrente chinês começa essencialmente do zero.

Ainda é cedo demais para dizer qual estratégia se mostrará bem-sucedida, já que nenhuma das fabricantes chinesas conseguiu permanecer na Europa por mais de cinco ou até mesmo dez anos. Uma coisa é certa: a maioria das montadoras chinesas continuará tendo dificuldades na Europa, e muitas voltarão a se retirar. Mas algumas permanecerão e manterão a indústria automobilística europeia em estado de alerta no futuro previsível.

Vantagem estratégica da Europa

Enquanto a Europa continua debatendo sistemas de propulsão, a China oferece simplesmente de tudo: motores a combustão, híbridos, extensores de alcance e, claro, veículos totalmente elétricos. Alguém, em algum lugar, vai comprar algo. Diante de tal concorrência, focar em uma única tecnologia de propulsão pode até ajudar as montadoras europeias, pelo menos em seus mercados domésticos. E os políticos precisam se perguntar: a quem eles realmente estão ajudando com as isenções para extensores de alcance?

O fato de os fabricantes alemães e franceses quererem evocar memórias de produtos icônicos do passado nestes tempos provavelmente não é uma má ideia. O patrimônio cultural e a base de fãs leais que as marcas europeias construíram ao longo de décadas ainda faltam para a BYD e companhias semelhantes. Você pode ler nossas impressões da parte do evento focada na Europa aqui.