Montadora importante testará a plataforma de cátodo NES da Gelion
A Gelion assinou um acordo com uma montadora importante, cujo nome não foi divulgado, para testar sua tecnologia de cátodo “Nano Encapsulated Sulfur” à base de enxofre. A montadora avaliará o material em células com eletrólitos líquidos e sólidos, bem como com ânodos de lítio-metal e grafite.
A Gelion considera os veículos elétricos um mercado-alvo fundamental para sua tecnologia de cátodo à base de enxofre.
Imagem: Gelion
A desenvolvedora britânico-australiana de baterias Gelion está levando sua tecnologia Nano-Encapsulated Sulfur (NES) para outro programa de desenvolvimento na indústria automotiva. A empresa afirma ter assinado um Acordo de Transferência de Materiais com um fabricante de veículos, que seria um dos 15 maiores do mundo. A Gelion não revelou qual fabricante está envolvido nem o escopo dos testes.
Sob o acordo, a Gelion fornecerá ao fabricante seu material ativo de cátodo à base de enxofre, cátodos revestidos e eletrólito líquido. A tecnologia será testada em diversas configurações de células, incluindo eletrólitos líquidos e sólidos, bem como em combinações com ânodos de lítio-metal e grafite. A Gelion cita modelos de grande volume e veículos elétricos premium como possíveis aplicações.
No cerne dessa abordagem está o material NES da Gelion. A empresa pretende substituir as químicas convencionais de cátodo que dependem de matérias-primas críticas, utilizando em vez disso enxofre, que está amplamente disponível. Segundo a Gelion, o material também pode ser utilizado nas linhas de produção de baterias existentes sem a necessidade de grandes reformulações.
Para os fabricantes de automóveis, o atrativo principal reside em dois pontos: menor dependência de matérias-primas críticas e integração potencialmente mais fácil às linhas de produção atuais. No entanto, o novo acordo é claramente classificado como um programa de avaliação. O Acordo de Transferência de Material não implica uma decisão sobre produção em série ou o lançamento de um veículo específico.
A Gelion visa substituir os materiais de cátodo convencionais
Desde junho, a empresa também tem trabalhado no projeto CoRe-SoLiS, financiado pelo Reino Unido, em parceria com a Nissan e a Universidade de Oxford, para integrar seu cátodo NES em células de lítio-enxofre de estado sólido. O objetivo é desenvolver células com alta densidade energética, potência de carregamento e vida útil prolongada.
A vida útil tem sido até agora um dos principais desafios das baterias de lítio-enxofre. Problemas adicionais surgem dos polissulfetos, que podem prejudicar o desempenho e a estabilidade ao longo dos ciclos de uso. A Gelion afirma que sua tecnologia NES reduz significativamente essas deficiências, mas ainda não forneceu dados específicos de desempenho para o programa atual com fabricantes automotivos.
O CEO da Gelion, Matt Wood, vê o novo acordo como mais um passo em direção à comercialização. A empresa está atualmente trabalhando com vários grandes fabricantes de automóveis. Espera-se que a receita inicial venha de programas de desenvolvimento financiados, e posteriormente de modelos de licenciamento e royalties.
Além de veículos elétricos, a Gelion está visando aplicações como drones, dispositivos eletrônicos e outros usos de alto desempenho com sua tecnologia de baterias. O fator decisivo agora será se o cátodo NES conseguirá realmente competir com as químicas de cátodo já estabelecidas em células automotivas em termos de densidade energética, vida útil, potência de carregamento e custo.